相对于地理的气象万千，政治的哲思理趣，语文的典雅奔放，中学历史教学似乎枯燥无味，因为历史是不容更改的，于是照本宣科成为许多历史教师最常见的方式，死记硬背成为许多学生难以抚平的创伤。其实，中学历史教材中蕴藏着极其丰富的美育因素，只是我们缺少一双发现的眼睛。若"汉魏之文苑、晋之清淡、南北朝以后之书画与雕刻、唐之诗、五代以后之词，元以后之小说与剧本，以及历代著名之建筑与各种美术工艺品，无不于教育之中行其美育之作用。""历史学上各时代伟大与都雅之人物、事迹，无不于智育之中，含美育之原素。"史之所存，美之所在，历史教材本身就是一座美育的宝库。这些具体、鲜明的美的形象不仅能感染学生，激发其对历史学生的浓厚兴趣，而且能影响学生的心理活动，为培养他们高尚的情操和良好的道德品行打下基础。
　　首先，历史之美能激发学生浓厚的学习兴趣。兴趣，是指人力求接触、认识某种事物或从事某种爱好活动的意识倾向。乌申斯基说过："没有任何兴趣、被迫进行的学习会扼杀学生掌握知识的愿望。"历史教学过程中能够激发学生学习兴趣的审美因素极为广泛：讲述红军长征时一首《七律•长征》的吟诵；讲述文艺复兴时一幅《蒙娜丽莎》的赏鉴；讲述巴黎公社时一曲《国际歌》的播放；讲述鸦片战争时一部《林则徐》的放映……这些众多的审美因素，一旦在教学过程中应用、体现，就能激发起学生学习历史的浓厚兴趣。
　　其次，历史之美能培养学生高尚的学习动机。动机，是引起个体活动，维持这一活动，并使之朝向某一目标进行，以满足个体某种需要的一种内部动力。著名教育家苏霍姆林斯基说："学习愿望、动机的源泉--就在于儿童脑力劳动的特点本身，在于思维的感情色彩，在于美的感受。"可见崇高的、美的形象对学生高尚的学习动机的培养的重要。历史教材中，从"匈奴未灭，何以家还"的霍去病，到"人生自古谁无死，留取丹心照汗青"的文天祥；从顾炎武"天下兴亡、匹无有责"的报国赤诚，到谭嗣同"甘愿为变法而喋血"的壮美情怀；尤其是"五四"以来，以中国共产党人为代表的千万革命者，历尽困苦、艰辛和磨难，为中国人民留下的惊天动地的不朽诗篇，……中华民族在艰苦卓绝的光辉历程中涌现的可歌可泣的英雄豪杰、前赴后继的志士仁人以及他们所表现出来的美的品质、智慧和思想，对培养学生"为中华之崛起"而读书、"为人民之利益"而学习的高尚学习动机起着极其重要的作用。
　　再次，历史之美能培养学生良好的意志品质。意志，是为了达到一定目的，自觉地组织自己的行动，并与克服困难相联系的一种心理过程。发展良好的意志品质是一个人完善个人性格的重要组成部分，良好的意志品质不仅对学生克服学习上的困难、达到人生目标有帮助，而且对国家和人民的事业也很有意义。美国发明大王爱迪生曾说："伟大人物最明显的标志，就是他坚强的意志。"历史教材中，具备坚强意志的美的形象比比皆是：从手执汉节十九年不降的苏武，到出生入死六次东渡的鉴真；从布鲁诺坚持日心说，虽被宗教裁判所监禁七年而毫不动摇，到司马迁踏遍全国各地，历尽十年艰辛，虽受腐刑却矢志不渝，最终写成《史记》……，他们闪光的心灵，不朽的人生，不仅使学生受到强烈的美的陶冶，而且从他们身上学到了不畏困难去争取成功的坚强的意志品质。诚如前苏联教育家苏霍姆林斯基所说："在青年时代，人们对美好事物的追求比任何时期都更多地同道德高尚的言行的追求结合在一起。"
　　最后，历史之美能培养学生高尚的情感。情感，是人们对客观事物或对象所持态度的体验。良好的高尚的情感是推动一个人走上成才之路的重要因素，良好的、高尚的情感的培养，决不仅是简单的语言的教育。"假如在言语旁边没有艺术的话，无论什么样的道德训诫也不能够在年轻人的心灵里培养出良好的、高尚的情感来。""感人者莫先乎情"，审美教育就是以美感人，以情動人，美能感人，美能培养学生高尚的情感。中华民族悠悠几千年辉煌灿烂的文明史，可培养学生崇高的爱国主义的情感；人类社会的发展与变革的美的规律，可增强学生的时代紧迫感和振兴中华的崇高责任感；历史上风云人物、民族英雄的惊天伟绩，可激发学生刻苦学习、追求真理、报效祖国的情感。
　　总之，充分挖掘和利用历史教材中的审美因素，切实加强历史教学中的审美教育，不仅能激发学生学习的兴趣，而且能为培养他们的高尚的情操和良好的道德品质打下基础，对于中学生思想观念的升华，情感、意志的磨练也将产生深刻的影响，从而促使学生早日成才。