早先听说日本文坛设立了一种“芥川奖”，一直就很想读读芥川的作品，最近终于如愿以偿了，买到了一本楼适夷译的《芥川龙之介小说十一篇》。这本书，除了装帧精美使人爱不释手以外，书名的与众不同颇引起我的思索。“小说十一篇”，为什么不是“小说选”呢？
　　我被译者猜中了：“有些读者是喜欢先看看前言后记，然后再读正文的。”我一气读完了《后记》，算是明白了一点这“十一篇”的用意。
　　译者在后记中写道：“我对这位作家的作品读过一些，但不全面，平素亦更无深入的研究。”这很可能是译者的谦辞。但我已深深地感到这位老作家可贵的务实精神。没有全读过，又无深入的研究，当然就谈不上选，这大概就是不用“小说选”，而用“十一篇”的缘故吧。
　　书名虽是小事，但有实事求是之心，无哗众取宠之意，这却是作风问题。我们不是常常在一些评论和介绍文字的鼓动下，专程去看一部电影，而结果大失所望吗？读了前言后记以后，抱着浓厚的兴趣去读正文，而发觉浪费了时间的事也是有的。批一篇作品，则必置于死地而后快；捧一本书，便大量堆砌谀辞和溢美之辞，这种文风并没有泯灭。
　　“小说十一篇”而不写成“小说选”，多少会给我们一点启发吧。