进入现代化建设的新历史时期，随着人们生活观念的转变和当代各种新兴文化休闲活动的兴起，以及影视文化的冲击，人民群众文化需求向多元化发展，评弹听众锐减，书场萎缩，现有的评弹书场的生存压力普遍增大，评弹的发展出现了困境。面对新形势，评弹开始求新求变的同时，新媒体的快速发展为评弹的改革之路提供了新的机遇和挑战，越来越多的评弹艺人开始尝试借助新媒体“吸粉”。
　　今年年初突如其来的新冠肺炎疫情使评弹的线下演出被叫停，疫情的发生和市场的萎缩，使评弹艺人、院团加快了与新媒体的深度融合，而网络直播在聚人气、增盈利方面表现出的巨大优势，使不少曲艺人、团体纷纷试水网络直播，在这方面，上海评弹团在抖音、哔哩哔哩等新媒体平台上策划的直播系列有着不俗的表现。

积极应对线下危机，评弹直播应运而生

　　上海评弹团成立于1951年，是中国评弹艺术首个国家级剧团，拥有一批优秀的评弹艺术表演人才，自成立以来获得中国曲艺牡丹奖、中国苏州评弹艺术节优秀（书）节目奖、中国苏州评弹艺术节节目奖（中篇弹词）金奖等荣誉。
　　作为最具实力的评弹演出团体之一，上海评弹团创建的小型专业书场——乡音书苑一直是评弹爱好者经常光顾的书场之一，但是在疫情发生后，上海评弹团按照疫情防控的要求，暂停了乡音书苑的线下演出，原计划于2、3月份举办的300多场演出都被迫取消。为了让上海评弹团的中青年演员们与观众保持互动，有演出的平台，同时传播优秀的江南文化，上海评弹团的领导们就计划将演出转移到线上。而网络演出的方式多种多样，具体用哪种方式呢？上海评弹团将目光锁定在直播上。
　　网上视频直播形式既保持了传统广播电视灵活生动的表现形式，又具有互联网按需获取的交互特性，同时因其快速、开放、共享、自由、可存储的特性将沟通和应用变得更加方便。而评弹作为曲艺的一种，具有贴近生活、反映现实迅速、生产过程简单、演出形式灵活、演出成本低的特点，属于“文艺的轻骑兵”，因此，评弹能够与网络直播形式很好地结合，而且直播对于评弹是一个非常好的推广手段，可以吸引更多的观众尤其是江浙沪地区以外的观众接触评弹，领略评弹的文化底蕴。于是，上海评弹团的演员们在疫情期间用直播的方式登上了“舞台”。

精心策划主题，呈现多元化内容

　　考虑到年轻人比较熟悉网络直播的生态，所以上海评弹团就让团里的年轻演员成立了一个小组做线上演出规划。2月13日，上海评弹团抖音官方号正式上线。3月8日，上海评弹团“艺起前行·品评谈弹抖音荟”系列直播活动开启，陆续推出“女神节”“评弹中的‘真与假’”“防疫与神医”“红楼梦中人”等系列直播。这些直播的主题主要分为4类：
　　一是邀请名人学者，传播评弹文化。比如“评弹与上海系列”的主题是邀请评弹老艺术家、上海文化名人、学者等做客直播间，共同解读、品味海派文化和评弹文化，前两期邀请了国家级非物质文化遗产传承人、著名评弹表演艺术家赵开生老师讲述上海书坛往事、传授弹词表演技巧等，很受观众欢迎。
　　二是寓教于乐，教唱评弹曲调。上海评弹团的直播团队精选江南题材且内容易懂的古诗词，并邀请小朋友做客直播间，由团里的优秀青年演员们在直播中用评弹曲调教唱小朋友这些古诗词，既让普通大众对评弹能快速认识了解，又增添了直播的趣味性。
　　三是结合热点节点，普及评弹知识。比如在国际消费者权益日，上海评弹团做的一期直播从最近市场上的假口罩、假“84”聊起，引入评话名家吴君玉的两个经典噱头“整容假脸”“假验钞机”。这些直播演出紧扣当下热门话题，能够引起观众的共鸣。
　　四是品味经典，进行传统表演。比如“青年演员传承经典专场”直播，就是上海评弹团的青年演员在书场舞台上说唱传统的评弹书目，让观众欣赏到原汁原味的评弹。
　　关于直播的内容，上海评弹团的策划思路主要有两个方面：
　　一是多元化呈现评弹文化。上海评弹团团长高博文认为，苏州评弹直播的题材要宽泛，让观众不仅欣赏到评弹这个曲种，更能了解评弹所蕴含的历史文化。很多网络观众不一定是评弹爱好者，甚至是从来没有听过评弹的新观众，他们对评弹的了解比较少，如果只是表演评弹，可能直播效果不好。因此，评弹直播的内容不能只是照搬传统的书场演出，直播的评弹节目一定要有亮点，要融合多样的表演内容，有故事性，比如在表演评弹过程中讲述自己练习评弹过程中的趣事、用幽默的语言介绍评弹知识等，在不断的知识灌输和评弹赏析中，让观众领略评弹艺术的魅力，进而对评弹产生兴趣。
　　二是解决语言障碍。因为苏州评弹必须用苏州话表演，但有不少听客听不懂苏州话，这对苏州评弹在网络上的广泛传播造成了一定障碍，为了解决语言问题，上海评弹团在评弹直播过程中贴心地配备了字幕，提升了观众听评弹的体验，演出效果较好。如3月30日晚推出的《红楼梦中人》抖音直播专场，同步在“北方演艺直播剧场”放送，并配有字幕，当晚播放量达1700人次，为了表达对评弹文化的喜爱，支持评弹主播，很多线上听客特地从“北方演艺直播剧场”赶到上海评弹团抖音直播间留言，让主播们非常欣慰。

研究直播特点，积极探索新路

　　评弹直播和线下演出不同，需要根据网络观众的审美需求进行创作，要选择适应现代网络传播的书目，评弹的直播要将传统文化与网络文化相结合，对评弹的表演方式进行创新。上海评弹团策划的“魔都建业里·评弹夜生活”直播就是这方面的一次创新尝试。
　　首先，这场直播的地点没有选在传统舞台上，而是选择了上海最大的成片石库门建筑群——建业里中的房间内，案臺上摆放了一壶茶和几样老字号小茶点，还原了老上海的普通百姓听评弹的生活场景；其次，直播没有单纯地进行评弹表演，而是以“评弹表演+对谈”的形式，在表演评弹的过程中穿插人物谈话，介绍和评弹相关且贴合大众生活的内容，如评弹女演员的必备演出服——旗袍、评弹演出道具——扇子等，使观众在近3个小时的直播中，既能欣赏评弹的经典曲目，又能了解江南文化，不让观众感到枯燥乏味。
　　除了直播内容具有创新性，上海评弹团还十分重视粉丝互动，会在直播过程中设置有奖问答环节，直播内容会根据观众的评论随机应变，比如在“女神节”特别直播节目中，主播们会和粉丝们共同探讨江南女子、小姐佳人、巾帼英雄身上的非凡之处。这种互动式直播十分考验评弹演员的话术技巧和专业能力，一般舞台经验丰富、评弹基本功扎实的演员更能胜任。主播们还会根据观众的留言调整直播内容，如很多粉丝要求老师们教唱评弹名段，于是上海评弹团在后续的直播中又增加了教唱环节。
　　在线上网络演出和线下书场演出的投入方面，上海评弹团一直以来都是以线下演出为主，只是因为疫情期间无法实现线下的书场演出，所以才推出了直播系列并以此为主要演出平台。但是现在由于国内疫情基本得到了控制，随着复工复产的推进，在后疫情时期，上海评弹团会把主要精力回归到综合新书目演出和常规的书场演出上，同时减少直播频率，优化直播运营模式，探索直播营利的新路径。
　　上海评弹团依靠优质创意的直播内容策划为评弹开辟了一方网络领土，传播评弹艺术的同时，逐渐孕育线上听书氛围和习惯，通过直播，很多年轻网民成为评弹的“路人粉”，直播间正成为评弹在年轻群体中传播的新阵地。虽然目前还不能形成稳定的营利模式，但随着评弹直播经验的日益积累，掌握更多的商业运作、品牌化经营方法后，评弹直播的商业价值未来可期。