世界贸易组织(WTO)，跟很多俱乐部一样，拒绝顾客自动获取重新入会的权利。在中国共产党于1949年完成革命后，中国就退出了关贸总协定，也就是世贸组织的前身。为了重新加入，中国在20世纪80年代后重新申请，并且不得不等待15年之久。门终于在2001年12月11日这一天打开。
　　再入会的代价是高昂的，因为等待是漫长的。中国放宽7000种关税，配额和其他贸易壁垒。有人担心国外的竞争会在一定程度上伤害农业和颠覆生锈的国有企业。但总体而言，中国度过了全球经济史上最好的几十年，其国内生产总值翻了两翻，出口几乎增长五倍。
　　在华外资也蓬勃发展起来。根据加州大学圣·克鲁兹学院的研究显示，来自美国的外国直接投资在中国获得了13.5％的回报率，而全球平均数值只有9.7％。中国的平均进口关税比同为新兴经济体的巴西和印度都要低。在世贸组织的框架下，中国可以提高关税的领域空间非常的小，所以和它的同类型经济体不同的是，中国已不可能提高关税，就算它想这么做。
　　然而中国最大的单一贸易伙伴——美国，对中国的感情已经变得明显负面。在最近的民意调查，61％的美国人认为中国近年来的经济增长不利于美国，仅有15％的人认为这是好事。这在一定程度上反映在中国有争议的货币政策上——保持较低的汇率。批评者声称，中国为加入WTO而放弃了重商主义。而今，低汇率政策取代了它。
　　外部的抱怨恰恰部分反映了中国的成功。在中国经济不断增长，变得成熟的同时，风险也随之上升。外国公司抱怨，他们正在失去这场贸易战，这种情况在一些利润不那么丰厚的市场也许不会发生。他们还面临着同当地暴发户的竞争，这在以前并不存在。
　　中国经济发展速度比任何人预期的都要快。但在中国入世谈判总代表龙永图看来，中国的经济哲学却并未跟上经济发展的步伐。他最近表示，中国正在慢慢远离世贸组织的原则。在其经济现代化进程中，中国仍然对工业政策、国有企业恋恋不舍。在“技术民族主义”的鼓噪下，中国致力于保护和促进本土技术。
　　许多外国公司认为，他们必须面对的竞争对手不是中国企业，而是中国政府。在他们之间，中国的中央和地方政府拥有超过十万家公司。幸亏有了世贸组织的规则，外国公司不必再交出技术以换取进入中国市场的门票。但许多公司还是隐约感到了要求其这样做的非正式的压力。中国正在积极推动执行其自主研发的技术标准，比如在3G手机领域。
　　中国政府的这些干预违反了世贸组织的精神，就算这种情况并不频繁发生。中国政府的行为处于灰色地带，这使得世贸组织在管理上也并不方便。
　　另一方面，中国却越来越适应WTO机制。新加坡管理大学的亨利·高指出，中国在其入世后的最初那几年中避免了正面对抗。例如，美国2006年威胁要对中国在牛皮箱纸板设置的关税提出不满，中国在第二个工作日就取消了关税。但是，现在中国人慢慢摸索出自己的办法，他们变得更加积极主动。“现在，他们学会了保护自己。”彼得森研究所的尼古拉斯·拉迪说。他是华盛顿的智囊。“他们开始起诉。如果他们输了，他们会遵守规则。”
　　在某些情况下，歧视没有比以前更糟糕，它只是更为明显。作为加入世贸组织协议的一部分，中国在发布法律草案后的30天内征求意见。这使外国人更容易发现各种违规行为。美国最近抱怨说，中国将其近200项补贴告知世界贸易组织，其中包括在绿色能源技术领域的补贴。美国清楚，中国在全新的透明政策下已经将许多内容披露在互联网上。“类似的政策在过去只是内部资料。”龙永图说。
　　和十年前世贸组织其他成员预期的相比，中国今天的贸易政策看起来似乎更加难看。但是，这部分是因为灯已经打开。