孔子学院总部位于北京西城区德胜门边200米的中式独栋庭院写字楼---德胜尚城，与它隔街相望的是著名的中国工程院。
　　德胜尚城由中国著名设计大师崔凯担纲设计。主体为灰色调的五层建筑中融入了老北京四合院的建筑精神，胡同、院落、灰瓦、红门，古色古香。
　　朱红色的仿古式门柱在现代钢结构建筑的映衬下，显得格外引人注目，引领着人们步入孔子学院总部的大厅，向人们诠释着孔子“有朋自远方来，不亦乐乎”的友善信念。
　　进入大厅，抬眼向上，棚顶悬挂着一片片仿造的黄色瓦片；低头向下，脚下深绿色的玻璃砖犹如一池深渊；右侧伫立的是100多个国家的国旗，回字文的墙面和巨大的屏风彰显着中华古老的文化。
　　大厅两侧是“中国文化体验中心”，这里以最现代化的电声方式向中国语言和文化的爱好者展现中华文化。人们可以通过电子书和触摸屏，调阅汉语和中国文化的最新研究成果；通过品味中国茶、聆听中国民乐，感受中国深厚的传统文化。
　　该建筑于2006年竣工。2007年4月9日，孔子学院总部在这里隆重揭牌。
　　据悉，每年有超过3000名来自世界各地的人到访孔子学院总部，平均一天需要接待10位客人。
　　国家汉办是国家汉语国际推广领导小组的常设办事机构，作为正司局级直属事业单位挂靠在教育部。国家汉办和孔子学院总部合署办公。
　　国家对外汉语教学领导小组，成立于1987年7月。2005年1月4日，许琳被任命为国家汉办主任。
　　国家汉办也是孔子学院的管理机构。2002年，中国开始酝酿在海外设立语言推广机构。从2004年开始，在借鉴了德国歌德学院、法国法语联盟、西班牙塞万提斯学院等推广本民族语言经验的基础上，汉办在海外设立的以教授汉语和传播中国文化为宗旨的非营利性公益机构终于诞生。
　　国务委员陈至立提议，以中国儒家文化代表人物孔子的名字将其命名为“孔子学院”，英文为：Confucius Institute。
　　2007年4月9日，孔子学院总部挂牌成立，成为全球数百所孔子学院和孔子课堂的大后方。
　　孔子学院采用中外合作的形式开办，外方首先自愿提出申请，中外双方在充分协商的基础上签署合作协议。
　　一所孔子学院的开设流程为：国外合作方向孔子学院总部提交筹备设立建议方案及相关材料→总部评定合作方的资质与条件→双方互相进行考察和协商→签署合作协议→成立学院理事会→确定院长、各部门负责人→学院正式成立。
　　孔子学院总部设立理事会，由主席、副主席、常务理事和理事组成。其中，主席1名，副主席和常务理事若干名，具体人选由中国国务院教育行政部门提出建议，报国务院批准。
　　理事共有15名，其中10名由海外孔子学院的理事长担任，第一届理事由总部聘任，以后选举产生或按孔子学院成立时间顺序轮流担任；其余5名由中方合作机构代表担任，由总部直接聘任。
　　理事任期为两年，可连任一次。理事会成员任职期间不从孔子学院总部获取任何报酬。理事会设立总干事、副总干事。总干事为总部法人代表，由常务理事担任。
　　理事会的职责是：制定、修改孔子学院章程，审议全球孔子学院的发展战略和规划，审议总部年度工作报告和工作计划，研究孔子学院建设的重大事项。此外，理事会每年召开一次全体会议，由主席召集。必要时可由主席决定召开临时理事会或常务理事会议。
　　孔子学院总部在理事会领导下履行日常事务，具体的职责包括：制订孔子学院建设规划和设置、评估标准；审批设置孔子学院；审批各地孔子学院的年度项目实施方案和预决算；指导、评估孔子学院办学活动，对孔子学院运行进行监督和质量管理；为各地孔子学院提供教学资源支持与服务；选派中方院长和教学人员，培训孔子学院管理人员和教师；每年组织召开孔子学院大会；制定中方资金资产管理制度。
　　（根据国家汉办官方网站资料整理）