中国已正式公布了改建第一艘航母的消息，这一消息虽说是对众所周知的事件的正式承认，但在国内外引发的关注热情则如海潮般汹涌，从现实、未来、技术与战略等各种角度的评论络绎不绝，其中不少也各有道理，但人们容易忽略的是，从大历史的视野来说，航母与百年中国的曲折国运和历史实在互为表里，有不可分的深沉关联。
　　毋庸讳言，近代中国历史是由外敌坚船利炮开启的，而近代帝国主义的全球体系，乃至今日的全球霸权体系，其最主要的特色就是海权力量支配，因此也可以说是海权体系，从不列颠治下殖民帝国到二战后美国支配下的世界秩序，莫不如此。而中国居于历史悠久的陆权传统束缚之下，加上后发国家在科技积累、知识观念和地缘形势等不利条件的拖累，中国近现代百年积弱积贫的历史直接结果之一，就是中国成为大洋的缺席者。所以，从兹观察，中国航母的出现可谓一个标志性的时刻，它以最清晰的声音告诉世界，中国已越过当代国家竞争最激烈海权俱乐部的门槛。中国人来了。
　　有海军不等于有海权，相反，不能有效掌握制海权的海军力量只是陆地防卫的有限延伸，其战略性的功用非常有限。这在百年中国海军的实践中已有充分证明。
　　1919年，当老一辈民国海军军人陈超宽奉命出任北洋政府任英国海军武官，作为曾亲自参与一战英国海军作战的海军军官，在战争中他目睹了水上飞机母舰的诞生和运用，而战后他也立即目睹了在当时大炮巨剑主义的海军装备竞赛之外，一战中崭露头角的飞机已经将未来海权的争夺推到三维的领域，所以，自国民政府成立后，直到国民党政府逃台，他一直在大声疾呼规划、建造和使用航母。当然，在彼时内外恶劣情势下，其努力和梦想终于破灭。
　　抗战胜利，国民党政府本有重建大海军的设想，为此通过外交努力，自英美接收了转让的大型舰艇，并选派海军青年军官赴美学习，其基本设想是通过建立按英美标准配备的大型远洋舰队，逐步接替战前日本的东亚地缘战略地位，从而保持和确保中国在战后世界的大国地位。然而，内战的枪炮声使这一切沦为纸上谈兵，而国家于焉走上完全不同的道路。
　　1949年建立的新国家除国力基础薄弱之外，与美国在朝鲜半岛的角力以及与苏联的结盟直接决定了其国防力量的基础是防御型的陆权，因此，其海空力量的规划和发展都是基于补充、协同陆军进行国土防卫为核心的任务，为此，人们看到了空军是执行拦截的歼击机为主，而海军则在很长时间内以“飞、潜、快”为主要特色。与国土防卫型的军事力量形成对应的，是内向型的总体政策，在长达半世纪以上的时间内，用兵也主要是在陆地接壤的边界地区，或陆地相连的半岛地区。在此种背景下，航母这样的蓝水、大型、进攻性海上兵器不仅没有研制的技术和财政力量支持，其实也没有建造和使用的政策环境，这是中国航母来迟百年的一个重要观念原因。
　　1972年中美和解使中国成为真正意义上的全球国家，而自改革开放政策以来30年的国家发展则彻底改变了中国在世界经济、地缘政治和军事格局中位置。其战略性后果主要有二：其一是，随着贸易和投资的增长，中国的核心国家利益已与全球及地区形势密不可分，其内涵和外延都发生了不可逆的全球性增量变化，而其中最主要的变化则是海权和海洋利益跃居前所未有的首要地位；其二是，随着信息化为主要特征的新一代军事革命成果应用，高科技国防所需要的总体国家体制和力量支持基础愈广大。
　　以上两点结合起来，从力量基础和逻辑上看，自然的结果就是，中国的国防力量不可避免地发生由陆权向海权的转型，一支具有制海权的海军核心力量必然是以大型航母编队为主的力量，所以，就在建的中国航母来说，人们不应怀疑的是，这还只是驶出百年梦想迷雾的冰山之一角，而随着世人看到以航母为核心的中国海军编队出现在全球海洋，全球地缘、政治和整个权力格局将引发怎样的连锁变化，人们不妨拭目以待。