“金陵十二钗”之一的薛宝钗，才貌双全，却有经常“喘咳”的毛病。《红楼梦》第七回说道：她的喘咳还是“从胎里带来的一股热毒”，“也不知请了多少医生，吃了多少药，花了多少钱，总不见一点效验儿”，后来还是一个和尚说了个“海上仙方儿”，又给了一包药末作引子，倒还效验些。这个“海上仙方儿”，名叫冷香丸。
　　在《红楼梦》第91回时还记载：宝钗因劳累、恼怒而引发宿痰犯了哮喘病，发烧、喘、口不能言、手不能动，出现了“痰厥”的症状，这个未来的宝二奶奶的病牵动了贾府上上下下的心，“早惊动荣宁两府的人”。
　　先是凤姐打发人送“十香返魂丹”来，随后王夫人又送“至宝丹”来，贾母、邢、王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问候。送来的药是中成药，都是名贵药，犀角、牛黄、冰片、麝香、朱砂、琥珀、苏合香、安息香等都是芳香开窍之药。无奈这些药物宝钗服用后一连治了七八天，终不见效。最后还是她自己想起了癞头和尚（茫茫大士）给的药方———冷香丸。吃了三丸，才得病好。这印证了第七回说的：“若吃寻常药是不中用的”，“凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。”
　　“冷香丸”那么神奇，究竟有什么道理呢？“冷香丸”是秃头和尚送的“海上方”，下面让我们了解一下冷香丸。
　　一、冷香丸简介
　　1.冷香丸的组成———十二味———应十二个月
　　⑴药末子
　　⑵春天开的白牡丹花蕊十二两
　　⑶夏天开的白荷花花蕊十二两
　　⑷秋天的白芙蓉花蕊十二两
　　⑸冬天的白梅花花蕊十二两
　　（四种花蕊应四季，十二两应十二个月）
　　⑹雨水这日的雨水十二钱
　　⑺白露这日的露水十二钱
　　⑻霜降这日的霜十二钱
　　⑼小雪这日的雪十二钱
　　（雨露霜雪是天水，四个节气的天水代表一年的降水。十二钱应十二个月）
　　⑽十二钱蜂蜜
　　⑾十二钱白糖
　　⑿十二分黄柏
　　2.冷香丸的制法
　　将这四样花蕊春分日晒干（阳光）；雨水这日的雨水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱（雨露）。十二钱蜂蜜，十二钱白糖。
　　3.冷香丸的贮藏
　　丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在梨花树根底下。
　　4.冷香丸的服用方法
　　若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。
　　二、冷香丸评析
　　从采集、配伍、制作、保藏以及服用方法，正像宝钗说的那样，“真真把人琐碎死”。叫现代人看了会觉得有点故弄玄虚，其实从中医角度来说，确极有道理。中医所用的无论是汤剂饮片，还是丸散膏丹，都讲究遵古炮制，对药物的采集时间、配制方法等要求极严，以保证药效。冷香丸的组成、制法、贮藏服用等一系列的过程中，蕴含着许多意义。
　　1.十二
　　为什么组成正好是十二味；为什么每一味药用量也都是十二（十二两、十二钱、十二分）？想来与这数字本身的神秘性有关。例如一年分十二月、人有十二生肖、一昼夜各分十二小时、一甲子为五个十二年等。同时《红楼梦》一书又名“金陵十二钗”，“情榜”分五册、每册十二人。《红楼梦》一开始，说女娲补天，炼成高十二丈、方二十四丈的顽石。第七回，薛姨妈嘱周瑞家的送宫花给众姐妹是十二朵。第三十八回，众姐妹写诗咏菊也是十二首。
　　十二是中国古代的一个吉祥数字。
　　《红楼梦》既处处反映中国传统文化，自不免在有意无意之间使用这数字。
　　2.四
　　四种鲜花寓意四季；采集春夏秋冬四季的花中之精，隐喻着冷香丸具有一年四季都可止咳定喘的功效。
　　3.白色
　　鲜花的白色寓意五行学说的“白入肺”。宝钗的症状是“喘嗽”，是胎里带来的“热毒”，中医的治疗原则是“热者寒之”，即是热性疾病要用寒性药物来治疗。冷香丸用的四种花蕊，都是白色素花花心，可以专门清除肺中热毒。再来看看这四种花蕊的药效。
　　4.功效
　　白牡丹花：性平，味苦淡，无毒，可调经活血除烦；《粥谱》中记它“养血调经，治经行腹痛”。
　　白荷花：性味甘平，苦，无毒，能清暑祛湿、止咳定喘；《大明本草》说它能镇心、益色、安眠、养颜。
　　白芙蓉花：性平味辛，无毒。可清热解毒、平喘止咳；李时珍说它能“清肺凉血，散热解毒”。


　　白梅花：性寒、味酸涩，可利肺化痰、开郁和胃。《百草镜》说它“能解先天胎毒”，“开胃散郁”，“止渴生津”。
　　花类药物的共同特点是香窜而不燥，理气而不伤阴。曹雪芹以梅花为主药“解先天胎毒”，同时“利肺气，去痰热”；辅以芙蓉花清肺凉血，散热消疮；再加荷花安神益色，至此在医家眼中已为圣手。又因宝钗是初潮少女，故另加牡丹花以养血调经，真可谓无微不至。宝钗年少，体中痰热又不重，所以不烦重药，只取轻灵。花卉类中药正有此特点，确是药、症合拍。
　　5.节气
　　春分、雨水、白露、霜降、小雪寓意二十四节气的时间概念。
　　中国人一向注重节气，认为重大的节气和身体的变化有关，小而至于骨头酸痛、旧恙复发，大而至于死亡。民间就有人病危是否能度过某一节气的讲法，而病人去世时更有“前三后四”之说，意指他不是在某一节气的前三日，就是在后四日之内死去。这是经验，是否有科学上的根据，则不敢妄自论断了。
　　6.阴阳和谐
　　①春分日将花蕊晒干：寓意承受天上的阳光，是阳气。
　　冷香丸用的四种花蕊，皆需在花儿绽开时采集，并保存好。到来年“春分”这天晒干，因为春分这天昼夜等长，取的就是阴阳和谐之气。 　　②雨、露、霜、雪：寓意承受天上的雨露，是阴气。
　　制药需用“雨水”“白露”“霜降”“小雪”四个节气的水，玄妙之中自有科学道理。中医认为，雨露霜雪的水质清轻，易于上达肺部而起到治疗作用。现代科学研究表明，雨、露、霜、雪这些自然水含的杂质少，尤其是霜雪是由水蒸气直接凝固而成的，进入人体后易被吸收利用，并能激发酶的活性，促进代谢，充分发挥药物疗效。雨、露、霜、雪，大体都是甘寒解毒、清热止渴之品。
　　雨水：李时珍在《本草纲目》春雨条下说：“宜煎发散及补中益气药”。
　　露水：甘平无毒，陈藏器说：“煎如饴，令人延年不饥”，“百草头上秋露，未曦时收取，愈百疾，止消渴，令人身轻不饥、悦泽”。《本草纲目》中还记有：“杨妃每晨吸花上露，以止渴解酲”。
　　霜：甘寒无毒；陈藏器说它“食之解酒热、伤寒、鼻塞，酒后诸热面赤”。
　　雪：甘冷无毒；陈藏器说：“解一切毒，治天行、时气、温疫，小儿热痫狂啼，大人丹石发动，酒后暴热，黄疸”等。江南民间，至今有储雪以治夏病之俗。其方法如下：深冬，三雪之后，取净雪置于深坛，于密阴处深埋数尺；夏遇热病神昏，取食。
　　至于定要雨水节的雨，白露节的露，霜降节的霜，小雪节的雪则无处查考；想来那宝钗的病是从“胎里带来的”，故要医巧，“得气之先”，应算是文学语言了，制造玄虚罢了。
　　7.盛在旧磁坛内，埋在梨花树根底下：出火毒。
　　古代制药，特别是丸、丹，都讲究深埋在土中，以消除药物的火热之性，称为出火毒。冷香丸的药物更需要消除药物的火热之性。且梨性甘寒，有滋阴生津、润肺止嗽的功效，所以将冷香丸埋在梨花树根底下，更为巧妙。


　　8.蜂蜜可“治众病，和百药”；叶天士《本草经解》说蜜可“久服气平益肺”，有润肺止咳的功效。
　　9.李时珍说白糖可“润心肺，治咳消痰”。
　　10.用黄柏煎汤送服，是因黄柏为治“肾”要药，可滋阴和清下焦肾之热毒。黄柏《本草纲目》中记它“味苦，性寒，清热燥湿，泻火解毒。主治热痢，黄疸，痔疮，目赤肿痛，口舌生疮”。宝钗的病根恰恰是“从娘胎里带来的热毒”，患的是“热哮喘”，所以用黄柏以泻下焦肾的热毒，上焦肺热自然而清，喘嗽得愈。曹雪芹以此“煎汤送下”冷香丸，旨在补充花、水的清热解毒之功。信手拈来，更见医家功底。
　　11.药末
　　那一包药末到底是什么东西呢？又让我们想到了“警幻冷笑道：此香尘世中既无，尔何能知！此香乃系诸名山胜境初生异卉之精，和各种宝林珠树之油所制，名曰群芳髓。”
　　冷香丸的药引子大概是就是用群芳髓的材料配成。
　　通过解读冷香丸，我们可以看出《红楼梦》的作者不仅对于中国古代哲学、历法、植物等方面有着丰富的知识，也具备了一定的中医药学基础。