食品添加剂，专家们认为，是为改善食品的品质和色、香、味以及为防腐和加工工艺的需要而加入到食品中的化学合成物或天然物质。它可以改善食品的风味，提高食品的质量。
　　食品添加剂在现代生活中几乎无处不在。有人说食品添加剂是食品工业的“灵魂”，又有人觉得食品添加剂有点像毒药。为什么这么说，因为此类事件在国内屡见曝光。
　　张某曾在蚌埠一家私企瓜子儿厂打工，他跟老板学就了一套炒制瓜子儿的技术，同时也掌握了其中的“诀窍”。之后，他携带妻儿去杭开了一家瓜子儿厂，做起了这种营生。他炒制出的瓜子儿，不仅又干又脆、美味可口、油光黑亮，还美其名曰“黑色妖姬”，其原因是他们在制作过程中，放进了大量的明矾、工业盐、石蜡、黑色素及泔水油。这种毒瓜子儿他们自己不吃，可儿子太小，经不住美味的诱惑，吃个不停。待一直忙生意的小两口发现时，他们自制的“黑色妖姬”已致使聪明的儿子变成了痴呆。营养学家说，大量食用明矾，会在人体内沉积，轻则引发身体虚弱、抑郁、焦躁，重则造成痴呆和帕金森氏病，而工业盐和石蜡等添加剂也会对人体健康造成危害。老张听后捶胸顿足后悔地说：“咱既害了别人，也把自家的娃害了!”医生们说：在诊断的小患者中，一些不到10岁的男孩竟然长出了胡须，而且第二特征也开始明显，其中最小的仅6岁多，就已经喉结突出，开始变声，这些发生在孩子身上的性早熟现象，大都是儿童食品中添加过量的膨化剂(铝)、氢化油、起酥油、人造植物黄油等激素造成的，这些还会降低儿童免疫力，甚至更为严重的则会致癌。目前，我国有关法规对食品添加剂的使用有严格规定，有一定的使用范围。但营养师提醒，对于像儿童、孕妇这样的特殊人群，选择食物尤要谨慎，因防腐剂的摄入过多，在人体蓄积，通过母体对胎儿有致畸作用。
　　据了解，目前纳入国家标准的食品添加剂已达近2300种，分23个类别。我国的《食品添加剂使用卫生标准》将其分22类：防腐剂、抗衰老剂、发色剂、漂白剂、酸味剂、凝固剂、疏松剂、增稠剂、消泡剂、甜味剂、着色剂、乳化剂、品质改良剂、抗结剂、增味剂、酶制剂、被膜剂、发泡剂、保鲜剂、香料、营养强化剂、其他添加剂等。这些食品添加剂为人们创造了很多新的食品和新的食品制作工艺。为了满足人们对食物的外观品质、口感品质、方便性、保存时间等方面的要求，不少厂家为盈利拼命地提高技术质量，想方设法地取悦消费者们的目光和味蕾，结果食品越来越赏心悦目，越来越美味，使用的添加剂也日益繁多。
　　由于人工化学合成食品添加剂在食品中的大量应用，甚者是滥用。上世纪初，人们就发现不少食品添加剂对人体有害，有的甚至致畸、致癌。目前，使用食品添加剂出现问题，既有因违规、超量或滥用添加剂而造成的，也有因从业人员不具备相应知识，误用添加剂造成的。食品企业对添加剂标注不明、标签不规范、生产企业证照不全、相关标准缺失等，也是造成这类问题的原因。因此，食品添加剂的使用和监管不容忽视。
　　人们在日常生活中，应不断积累有关食品添加剂使用的知识，在食物抽检中，防腐剂的超标现象比较严重。有关专家指出，一些食品生产企业对防腐剂的作用和使用方法没有掌握，认为防腐剂使用越多越好、越安全越延期。其实防腐剂不是加的越多越好、达到电离平衡后，多余的防腐剂就毫无意义了。以罐头为例，正规罐头的生产是严禁使用防腐剂和甜味剂的，正规的罐头企业在生产过程中，只要依照正常的生产工艺，经过高温杀菌、密封包装的罐头完全可以不使用防腐剂就能达到较长的保质期。但有些小企业生产环境差、设备简陋、生产工艺落后，就只能靠防腐剂来保鲜。
　　添加剂没有错，只是错在对它的滥用和整个行业的不够规范。作为消费者，我们应修正饮食观念，追求感官、味觉、方便、快捷，就难免会和食品添加剂亲密接触，所以不必把它看成毒药或洪水猛兽。与其为了某些食品添加剂惶恐不安，不如多吃些新鲜、天然、保质期短、色泽朴素的食品，会得到更多健康。实际上，从健康的角度说，一些食品添加剂还可以替代食品中的有害物质，适量的添加剂有助于食品的防腐和保鲜。比如熟食制品生产需添加适量的亚硝酸钠，尽管亚硝酸钠使用超量会致癌，但如果不用它来保鲜、护色，肉本身含有的肉酸杆菌会很快繁殖，使食物变质，人吃后会食物中毒，其后果比使用亚硝酸钠带来的危害更严重。有些添加剂还具有一定防病抗病作用，如木糖醇甜味剂会抑制血糖升高，甘草甜味剂有护肝作用。
　　健康的饮食方式应多吃新鲜天然食品，减少食品添加剂的摄入，少吃加工食品，尤其制作婴幼儿辅食上，家长应多采用天然食品，少给婴幼儿吃罐装食品及饮品。