宋朝的时候，日本青年僧人道元，与明全结伴，渡海来到中国留学。他们落脚在天童山景德寺参禅修行，孜孜不倦地求悟禅法。
　　一个大热天，午饭后，道元前往延寿堂探望因病静养的明全。当他经过东廊来到佛殿之前时，看见一位僧人，背驼如弓，眉白如雪，一手撑着拐杖，一手将香菇一颗颗地排在地砖上。僧人们都知道，寺院里需要食用大量香菇，必须趁着暑天烈日晒干，以便储存备用。


　　道元禅师认识这位僧人，他是寺院里负责膳食炊事的“典座”。道元看到尽管骄阳当空，僧人却没戴斗笠，全身汗水淋淋地专心工作着，不由得停住了脚步。赤日炎炎，热浪逼人，连廊荫下的道元都受不了，何况酷日下的古稀老人呢？年轻的留学僧顿生怜悯之心，于是趋前探问：“请问老师父今年贵庚？”僧人稍微直直腰，答道：“老衲今年68岁。”道元关切地说：“老师父年岁已高，这种工作就让院里其他僧人来做吧。”哪知典座头也不抬，严肃地回答：“他不是我。”
　　“他人”当然是“他人”，而不是我，但此话的意思显然是指他人的修业并不能代替自己的修业。原来僧人把“晒香菇”也看作是参禅的功课呢。当时道元内心的感受大概只能用电光石火，醍醐灌顶来形容了。可是由于体恤典座年老体衰，他还是再度相劝：“老师父所言极是。不过今日格外酷热，可否稍作歇息？切莫过度累伤了身体。”典座闻言，瞟了道元一眼，毅然回答：“更待何时？”
　　这句话明明白白地是反诘道元：现在不修炼，还等什么时候？难道要我蹉跎一去不回的宝贵光阴吗？
　　说完话，僧人又继续在烈日下埋头苦干。道元以敬佩之心望着汗流浃背的老僧人，咀嚼着“他不是我”“更待何时”这样普通平常而又掷地有声的短语，内心激起了强烈的振动和深深的共鸣。
　　他领悟到，即使担任“典座”这样低级别的职务，干着晒香菇这样日常的杂活，也能修炼，也能悟道，参禅并不是非得袈裟端正、鐘鼓齐鸣、庄严隆重不可的啊！而且，参禅应该有一种时间上的紧迫感，决不能在种种借口下（如天热之类）怠惰和推延。经过了“老僧晒香菇”的启发，道元学业大有长进。归国后，撰写了《普劝坐禅仪》《学道用心集》等书阐述禅法，开创了日本的曹洞宗禅学。
　　“他不是我”“更待何时”，从字面上来看，浅显易懂。然而一旦与禅理相连，就具有极其深刻的内涵了。在禅者看来，学业全靠自己勤修，禅理全靠自己悟解。决不能由别人代劳。