如果有朝一日我们的地球不复存在，地球上的人类有望移居到另外一个适合居住的星球吗?目前，科学家正在对爱因斯坦的预言之一进行探索，寻找其他恒星系里的类地行星——能够支持地球生命的星球。
　　科学家要寻找的是遥远恒星系里与地球大小相似的行星，传统的太空观察技术很难发现遥远宇宙中这类较小的岩状类地行星。如今科学家用一种新颖的观测方法——重力微透镜法来侦测遥远的类地行星。目前，天文学家已经新发现了4颗类地行星。最近的一颗是在天蝎座发现的，这是一个覆盖着冰层的天体，它的大小大约是地球的5.5倍，是目前所观察到的、太阳系外恒星系里最小的行星。
　　寻找地外类地行星的目的之一，是要确定我们人类在宇宙间是不是孤独的。如果在未来，人类需要找到一个新的家园，我们要寻找的是有生命现象存在的岩状类地行星，而不是像木星那样巨大的气体状行星。我们的最终目标是要在遥远的太阳系外的星系中找到可能适合人类居住的岩状类地行星。一些科学家认为，从理论上来说，固态岩状行星的数量比气体状行星的数量要大得多，保守的估计是10：1，但是目前，这一假设还无法得到证明。
　　迄今为止，天文学家发现的行星已有200颗左右，但这些行星大多数都因为离它们的“太阳”太近，而成为像木星那样炽热的行星，因此人类是无法居住在这些行星上的。天文学家利用重力微透镜法也找到了固态岩状行星，但是它们离恒星太远，由于温度太低，同样也无法支持生命的存在。
　　科学家预测，未来有望在其他恒星系合适的范围内找到适合人类居住的行星。美国航空航天局计划于2012年发射重力微透行星探测器——一个对我们的银河系进行“行星普查”的太空望远镜。届时，人类将会有更多机会去发现可支持生命存在的类地行星，也就有更多机会为后代找到一个新的“地球”。
　　 (编译自美国《大众科学》2006年9月号)