朋友，在你看右下角这张扫描电镜图时，请注意其中由细长丝状纤维构筑的疏松网架。在这些网眼中，有一些圆饼状的东西，它就是淋巴细胞。别看其体积不大，其貌不扬，却是威震敌胆的卫士，是机体免疫反应的中坚力量。
　　淋巴细胞“自幼”在专门的“学校”（如胸腺、骨髓等器官）里“习武”，接受严格的“训练”，学会了杀伤“敌人”的本领。“毕业”以后，通过血液和淋巴周游全身，从一处组织到另一处组织，从一个器官到另一个器官，不断巡视，时刻待命。一旦有外来的病原物（如细菌、病毒等）入侵，或机体某部位发生“内乱”（细胞突变，发生肿瘤），它们在接到“侦察部队”传来的信息后，就会立即分裂、增生，形成一支更庞大的部队，以不同的方式歼灭“敌人”。此时，身体内局部淋巴结发生肿胀，这也预示着机体内将要发生一场你死我活的恶战。
　　淋巴细胞是一个大家族，种类繁多，分工各异。你也许听说过T淋巴细胞、B淋巴细胞吧。前者又可分为很多亚型，如效应T细胞、辅助T细胞、抑制T细胞等。效应T细胞是英勇无比的“敢死队”，它们与“敌人”（靶细胞）直接展开“肉搏战”，并将一种叫“穿孔素”的有毒物质注入敌人体内，使其溶解、死亡。辅助T细胞能识别敌人，并能分泌多种因子促使效应T细胞活化，增强免疫反应的能力。然而，抑制T细胞则可以减弱或抑制机体的免疫反应，因为任何战争都不能任其无休止地发展，都有个偃旗息鼓鸣金收兵的时候。与T淋巴细胞不同，B淋巴细胞受抗原刺激后，可转化为浆细胞，分泌一些特殊的武器——抗体，以中和清除相应对机体有害的抗原。
　　各种淋巴细胞的寿命长短不一，效应性淋巴细胞只能活一星期左右，而有记忆功能的淋巴细胞寿命却可长达数年甚至终身。