三缸发动机（后文简称三缸机）的话题近几年被炒的火热，很多消费者对三缸机有着抵觸之心。尽管三缸机饱受质疑，但汽车厂商并没有停止对三缸机的研发和推广。因为汽车厂商坚信三缸机并不是退步，而是进化的必经之路。
　　三缸机并不算是稀奇之物，十几年前，天津夏利就已经用上了自然吸气三缸发动机，但只能输出50多马力的最大功率，最大扭矩几十牛米。但如今所说的三缸机，与过去大不相同。如今三缸机加了涡轮且性能更优秀。
　　例如Smart仅用0.9L排量的三缸机即可发挥出90马力的最大功率以及135牛米的最大扭矩；别克英朗的1.3T三缸发动机更是可实现163马力，230牛米的惊人数据，这接近过去2.5L自吸发动机的参数。
　　其实，三缸机的流行是国外为了节能减排，早在2015年，欧盟就规定到2020年，欧盟范围内所售95%的新车，其二氧化碳排放每公里不得超过95克。中国也因治理大气污染对汽车企业实行了双积分政策等约束，所以上汽、长安、吉利、等自主品牌都推出了自己的三缸发动机。

　　那么，三缸机究竟好不好呢？相关专业的人会知道，双缸数发动机活塞往复运动可大大抵消震动，因此比单数气缸发动机更平稳。不过，尽管三缸发动机在工作中震动略明显，但用优化发动机机脚或液压悬置等办法，都可以很大程度上降低驾驶员在车内对震动的感受，甚至媲美四缸机也可能。因此，震动问题不是阻碍三缸机发展的拦路石。
　　而像别克、本田等品牌的三缸机，完全可以媲美四缸自然吸气发动机的动力参数。由于三缸机减少了缸数，理论上比四缸机减小了摩擦阻力，进而增加了燃烧热效率。缸数并不能完全决定发动机性能，单杠燃烧热效率才是需要重视的。研究表明，0.33L-0.5 L之间是最佳的单缸排量，而三缸发动机大多都在此范围内，因此就出现了三缸机“单杠最优”的概念。
　　除了燃烧热效率以外，三缸机所占空间较小也是优势，节省的空间可以与电动机相结合，所以三缸机在混合动力布局方面有先天的优势，吉利博瑞GE MHEV就是如此。所以，不论是从节能减排还是混动车型的发展来看，三缸机都做出了不可轻视的贡献。
　　节能减排的大环境下，三缸发动机是内燃机向新能源转变过程中有效的过渡产物，给新能源技术研发争取了时间。三缸发动机尽管有其不可规避的缺点，但优点也明显，就看消费者取谁求谁了。因此，未来三缸机很可能会是主流发展方向，只是各大汽车厂家会努力优化和完善，尽量减少其缺点所带来的不良体验罢了。