霍华德（Howard）的《明日的田园城市》（Garden Cities of Tommorrow）和帕特里克·格迪斯的《城市的演变》（Cities in Evolution），都认为工业革命改变了城市周围村庄精细复杂的生态平衡，并期望将工业城市、互补型小城市和乡村相结合来分散大城市的人口、功能和设施。但在可预见的未来，大城市不可能被拆解，恰恰相反，大城市的人口只会更加聚集而不是分散。现代城市的发展已经不可能重归田园城市的道路。
　　中国经历了将近二十年的经济快速增长期，由此带来的城市化快得令人难以置信。中国城镇化人口的增长率已居世界第一位。2012年，中国城市化率已突破50%，这意味着中国城镇人口首次超过农村人口。中国实际需要的土地空间相当于现有的适宜土地的2倍，日益增长的土地需求与土地短缺之间的矛盾也越来越难以平衡。在可预见的未来十年，将有更多的农村人口迁移进城市，中国的城市也将面临更加巨大的压力和负担。
　　越来越多的建筑师参与到这场推动城市变革的运动中来。绿色生态的设计理念被一再提出，传统村落和传统建筑的原生生态营造技术也被重新发掘，从本土到国际，各种类型的绿色建筑层出不穷。但更多的建筑是在技术层面追逐生态，而缺乏技术背后的文化支撑。如果生态建筑仅仅以满足人的生理需要和身体舒适度为前提，那么这种纯功能化的绿色建筑还是不能修复城市和自然的割裂，反而可能加剧这种割裂。唯有重塑建筑的精神，找到支撑建筑自然性的文化渊源和情感归属，那么生态建筑才有可能超越生态机器的藩篱。
　　现代城市的困境根源于文化的困境，如何重释传统文化中的自然观应该是城市建设者和建筑师们最应该反思的问题。对城市建设的引导根本上应该从文化上去引导，对传统文化的重新认识是恢复我们丧失已久的美学体系和文化判断力的前提。在钱学森二十多年前提出的“山水城市”的基础上，马岩松将这一理念与传统东方哲学相结合，试图将“山水”引入城市，这是对巨构建筑和立体城市的超越，也是一种山水化超景观的尝试。
　　纵观MAD这些年的实践，也可以说是山水城市理念逐步形成和发展的过程：从浮游之岛到鱼缸墨冰，从梦露大厦到重庆森林，从贵阳山水到南京山水，再到骏豪·中央公园广场，可以看出一个山水演化的脉络。浮游之岛是在“9·11”悲剧性的氛围下纽约注入了一种新生的自由意志和想象，是对现代都市梦魇的超脱；梦露大厦则是对北美的现代主义城市建筑进行的一次挑战，让高层住宅设计跳出居住机器的框架；重庆森林在高密度大城市的背景下，首次把“高密度自然”的观念与层岚叠嶂的山水意象相结合，以此来消解高层建筑的模式化，这是对传统摩天楼的颠覆；骏豪·中央公园广场借景于城市中的大型绿地，与环境相融合，表达了对山水精神的诉求。（本文摘选自《城市山水》一书）