[摘 要]评弹北调有着浓厚的江苏启海地区的乡土气息，蕴含了一方民众的文化基因和精神特质，既有其传统的妙韵幽香，也有着新时代的时尚律动，它以其独有的艺术魅力，长期屹立于国内百花竞放的曲艺园林。然而，与同属江苏曲艺板块、已成为世界非物质文化保护遗产的苏州评弹相比，评弹北调却因地域传承、受众限制等多方面的因素濒临灭绝。如何将评弹北调更好地传承和发展下去，成了当代评弹北调传人正在共同探寻的课题。
　　[关键词] 评弹北调 ？艺术特征
　　中图分类号：J605 文献标识码：A 文章编号：
　　评弹北调起源于江苏启海一带，至今已有百余年历史。它具有长江以北独特的启海地方色彩，兼收苏州评弹南调韵味，其唱腔缓慢抒情，拖音悦耳，具有浓郁的乡土气息，与苏州评弹、扬州清音、徐州柳琴共同成为江苏区一四大板塊，是文艺百花园中一朵璀璨的艺术奇葩。
　　一、历史沿革及分布情况
　　评弹北调是以流传于启海地区的民间山歌、阴歌、佛序的曲调说唱传说故事，经由“钎子书”、“钹子书”的发展过程，逐渐演变而成的启海方言曲艺品类。
　　清代初年，一批江南人移居启海经商务农，相互通婚，繁衍生息，不仅带来了启海经济文化的发展，还带来了江南吴语方言，民风习俗和民间艺术。评弹北调便是以此为源逐步发展并传留后世的一个曲种。
　　评弹北调的形成时间，初起于清代中叶的同治年间，其时，启海经济逐渐趋向繁荣，启海一带的从事占卜算卦、唱香伙、变魔术和跑单帮的生意人往来于启海、苏州一线的南北码头，见到江南的茶馆酒肆常有说书唱曲的艺人以艺谋生，且收入丰盈而起仰慕之心。以张云仲、杨点梅、张仲飞为首等人便仿效而行之，以民间传说故事为内容，以自己原来从事过的文艺行当的曲调现编现说（唱），（如唱山歌的还唱山歌调，做香火的还唱阴歌调，念佛序的还唱佛序调），既无固定曲调，也不讲究音韵平仄，既无伴奏乐器，也不搭设书台，而是圈地为场，颇能吸引听众。久而久之，不仅听众感到枯燥，就连表演者也自觉单调，原为佛门俗家弟子的张云仲，便在说唱之间添进了敲打木鱼击拍，后又添进竹制小锤敲击钹子（小铜锣）配乐。每段书起，开口便唱“毛竹签子七寸长，手敲小锣唱开场”……其特点是内容通俗、书路粗直，情节紧凑，方言俚语。虽说唱腔不一，但都属于出口有韵的顺口溜，符合本地区文化层次较低听众的欣赏需求，启海人称之为“钎子书”、“钹子书”，流传很快且从路头小店进入茶馆酒肆。
　　时至清代光绪年间，启海人爱听“钹子书”的消息不胫而走。苏州评弹艺人夏炳章、陆耀祥、谢金泉、柳莲堂等纷纷来到启海演唱“大书”（评话）、或以三弦、琵琶伴奏的小书（弹词），对比之下，钹子书相形见拙，演出市场逐渐萧条，直至登不了正规书场。有的钹子书艺人仿照苏州评弹自学三弦、琵琶演唱乃至结拜弹词艺人为师，但因为时不长、功夫不深，弹唱的基调还是原来的阴歌、佛序、山歌。而其中的张仲飞（绰号“张麻子”）等艺人却在原来的钹子书的演唱基调上得以发展，融入某些苏州弹词唱腔的韵味，充分发挥了各自行档的特点，不仅推动了启海弹词唱腔的发展和艺术水准的提高，逐渐形成独具启海特色的评弹曲调，且广泛流传于长江之北。故而被称之为“评弹北调”，主要流传地区是启东、海门、通州、如东东部地区及崇明、射阳、大丰等地，而演员以启东人为主。
　　二、基本内容及艺术特征
　　评弹北调是由钎子书、钹子书发展而来的曲艺品类，其显著艺术特征主要有八个方面：
　　（一）唱词、语本行文平实，不求妙笔文彩，说唱皆用启海方言，语言通俗上口，乡音俚语，句句入耳，听来亲切；
　　（二）唱词多以七字句为主。但不拘于“二五”、“三四”规格，而是依据书情需要自由发挥，有时可以出现十几个字以上的长句。这是苏州弹词所不允许的；
　　（三）唱词不拘音韵平仄，也不分上呼下应，用韵多为“新人”韵（又称“青成”韵），很少使用“江阳”、“逍遥”、“中峰”韵。因为“新人”韵宽、上口，适合于“顺口溜”、“一口干”、句句押韵的贯口连唱，往往会因此而博得“满堂彩”；
　　（四）唱词多为艺人演出过程中，按照书情发展的需要即兴现编演唱，被称之为“拉黄片”，唱句虽不讲究文采、句式，但顺情合势、言以达意，受到听众青睐；
　　（五）曲调简朴，只分上下两部；
　　（六）唱腔节奏缓慢，拖音悦耳，腔调婉糯，字字入耳，适用于沉思、哀思、情爱的绵绵恋情，很能引人入胜。
　　（七）唱腔也能唱出喜、怒、哀、乐、悲、伤、忧的种种情感，特制宜于表现悲伤凄苦。八十高龄的顾亚兰，尤其善于此类演唱，听众中有“要哭，要落眼泪去听顾亚兰的书，听她的唱”的赞语。特别受到老龄妇女听众的欢迎；
　　（八）唱腔中经常使用的“哎哎调”“嗯嗯调”、“吭吭调”等装饰音，很能起到情感辅助作用，可以为听众添增“书瘾”而百听不厌。
　　三、传承关系及代表性人物
　　评弹北调传承至今已经有了一百多年的历史，其衍化过程是从清代初年的民间山歌、阴歌、佛序衍化而成清代同治年间的“钎子书”、“钹子书”，再到清代光绪年间引入三弦、琵琶伴奏的评弹北调。
　　评弹北调传至中华人民共和国成立之初，谓之“评弹老北调”，后经不断发展创新，至二十世纪末书目更为丰富，唱腔更为优美，谓之“评弹新北调”。
　　钎子书的代表性人物是张云仲、杨点梅，是从钎子书衍化成钹子书的祖师。
　　钹子书的代表性人物是张仲飞，海门常乐人，后移居启东汇龙，原为佛教徒，始唱佛序，后与施凤兰配档说唱钹子书，并拜张云仲为师，后来钹子书引入苏州弹词形式衍化而成评弹老北调的创始人之一，被誉称为“宗师”，其传人为徐学智，启东大生二厂工人，先拜张云仲为师，后拜苏州弹词艺人柳莲堂为师，但其书并未借鉴苏州弹词，而承幼时入塾念读古书的声调，称为词调，唱调多文学性，渐次融为评弹老北调。解放前单档演出，解放后，收授女弟子顾玉兰搭为双档，另收陆锦元为徒。
　　评弹老北调中以阴歌、山歌为基础的创始人之一为倪省坤，启东聚星镇人，其唱腔融入了苏州弹词音调。之后传承给其弟倪省三，唱腔亦受苏州弹词影响，并取其长融合于评弹老北调。
　　四、主要价值
　　（一）评弹北调的艺术价值颇高，因其植根于民间，因而透露出生态文化信息。因其历经百年传承，而蕴藏深厚历史文化厚度；因其音乐、语言相间的表现形式，而兼融文学与艺术相通互补的魅力。虽不豪华，但很朴实；虽不典雅，但很细腻；动情之处，让听众黯然泪下；震撼之处，让听众激情四溢。
　　（二）评弹北调的实用价值不菲。其起始是从业者适应百姓文化需求，生发的以艺谋生而催生的文化艺术品类。初起时，因其供求需要的普遍适应而进入堂会、佛事场合，并逐渐进入剧场、书厅，直至搬上大型舞台；因其艺术生产成本较低，供求双方经济负担偏少，而极易普及推广；
　　（三）评弹北调的经济价值十分可观。如果说评弹北调形成的初始阶段，是从业者的以艺谋生，而当今已经发展成为启海地区文化产业结构中的重要一族。其演出市场已经遍及大江南北。
　　目前保护情况
　　作为一项民间艺术，“评调北调”经过几代艺人的努力，在南北融合、去粗取精中编唱，有成效、有进步、有发展，且在融合中愈显精美，因此，评弹北调有了“老北调”、“新北调”之划分。如果说“老北调”已是“评弹”的异军突起，“新北调”则是“评弹”的“江北新军”，具有新的生命力，决不会因苏州评弹的存在而绝迹。
　　目前，启海地区评弹北调的传人们已将演唱台本搜集整理，汇编成册，以更好地传承保护留存史料。他们还注重培养一代新的评弹北调艺人，并竭力于苏州评弹与评弹北调的交融汇合，在保留评弹北调独有的个性特征的基础上，吸收更好的民间乐曲和苏州评弹的精华，努力使评弹北调在传承中创新，在创新中传承，永葆评弹北调的青春靓丽。