《史记》之所以采用纪传体，主要原因就在于这种文体能刻画鲜明的形象。而学生们往往忽略了这一点。另一方面，中国文学特别是古代文学很少采用心理描写，而往往通过肖像、语言、动作描写来衬托人物的心理活动。如果不细心分析，很难看出一个人内心的想法。
　　《鸿门宴》生动地记叙了刘邦和项羽这两个集团为了争夺未来天下的领导权在宴会上勾心斗角、剑拔弩张、惊心动魄的斗争经过，场面紧张，人物内心的斗争更加激烈，如果不仔细加以分析是很难看出来的。
　　《鸿门宴》上的强弱形势是一边倒的，项羽是绝对的主宰，刘邦是被宰割者，毫无还手的实力，刘邦的命运决定在项羽手中。那么项羽想不想杀刘邦呢？答案是肯定的，因为当时天下群雄逐鹿，最有实力的就是刘邦和项羽，而两个人都想当皇帝，他们的矛盾是不可调和的。因此当项羽听曹无伤说刘邦想当皇帝，当时就勃然大怒，当即下了命令“旦日飨士卒，为击破沛公军！”这是他内心的真实想法。但项羽是个很自高自大的人，他并不觉得刘邦有多大本事能和他争夺天下，因此并没有把刘邦看得很重，认为对付刘邦是轻而易举的。从上面这句话就可以看得出来：“旦日飨士卒。”——明天就打，不用作什么准备。这是他在鸿门宴上不肯动手的主要原因——既然能在战场上堂堂正正地轻而易举地杀掉刘邦，干吗要在宴会上下手呢？这岂不惹人耻笑？我今后还怎么统领天下？因此当项伯向他保证刘邦不会做皇帝，仍然效忠于他，并亲自前来澄清误会时，这很合乎项羽的心思，因此项羽答应了。
　　但刘邦的手段骗得了项伯和项羽，却骗不了足智多谋的范增。当项羽摆鸿门宴之前，范增必定劝说项羽趁机杀了刘邦，项羽应该是被范增说动了心，否则范增后来就不必使眼色、举玉玦了。（眼色的含义和玉玦的含义只有项羽最清楚。）因此刘邦前来赴宴之时项羽是充满杀机的。但刘邦的表演的确高明，他表现得极为谦卑，对项羽百般奉承，使项羽很快丧失了警惕，以至于犯了一个极大的错误——出卖了自己的高级间谍曹无伤。如果项羽没有主动出卖曹无伤，而使曹无伤在今后的楚汉之争时能源源不断地提供情报，那么楚汉之争的结果完全可能改写。项羽之所以出卖曹无伤，主要还是因为他自高自大不肯承认自己会上小人的当。
　　正因为项羽的举棋不定，范增才敢于自作主张使出“项庄舞剑，意在沛公”的计策，意图造成既成的事实。但项羽的表现仍然是举棋不定：他若不想杀刘邦，只需找个借口让项庄歇一歇，就可以了。他若想杀刘邦，只需找个借口让项伯歇一歇，那么项庄就可以顺理成章地杀掉刘邦，而且不需要他项羽来承担责任。但他没有阻止项伯袒护刘邦的举动。对于项羽的思想，刘邦和张良都洞若观火，因此他们都竭力争取项羽的信任，在危机关头派出了樊哙，樊哙果然不辱使命，以冒死闯帐、大斗喝酒、生吃猪腿的英雄气概打动了项羽。项羽不仅没有治樊哙的罪，反而赐酒、赐猪腿，一再称他是“壮士”。 樊哙再次为刘邦辩解，这已是第三次了（前两次是项伯和刘邦），谎言说的次数多了也可以成为真理，况且樊哙硬中有软，把项羽捧上了天看成了皇帝，这非常符合项羽的心思。项羽听了樊哙的话后“未有以应，曰‘坐’”。既然没有反驳（对刘邦的解释，项羽以曹无伤的话来反驳），那么就应该是承认了，至此项羽已彻底打消了杀刘邦的心思。
　　对于项羽的心思，刘邦是看得很透彻的，他一旦觉察到项羽已经消除了对他的敌意，就立即逃走。（下转２—７版中缝）（上接２版《浅析〈鸿门宴〉中项羽的心理变化》）这也是刘邦在项庄舞剑那么危险的情况下也不逃走的原因（那时项羽对他还心存杀机）。现在项羽虽不会杀他但范增还会动手，而此行目的既已达到，他立即逃走。刘邦逃走后，张良承担了辞谢的重任，张良的确是个很聪明的人，他只说了一句“闻大王有意督过之，脱身独去，已至军矣”，这句话把责任全推到项羽身上，言外之意是鸿门宴上的使眼色、举玉玦、项庄舞剑，我们都知道是什么意思。这就很好地解释了刘邦不辞而别的原因。项羽此时也觉得自己冤枉了刘邦心里有点过意不去。于是接受了刘邦的礼物，这意味着他已原谅了刘邦。但范增却不好骗，他一怒之下不仅击碎了刘邦送给他的玉斗，还说了一句很不明智的话：“唉！竖子不足与谋！夺项王天下者必沛公也，吾属今为之虏矣！”这话明说项庄，实骂项羽，在项羽这样自高自大的人听来是很不顺耳的，这也为他们今后的矛盾埋下了伏笔，并最终被刘邦所利用，成功地离间了两人的关系。
　　《鸿门宴》一文体现了中国古代文学的含蓄特点，虽没有一字写人物内心的想法，但人物的复杂的内心活动却能通过语言、动作、神态等手法鲜明地表现出来，如果我们对此不加以细心揣摩，是很难看出来的，这也是许多人不会看书的原因。