“这六名获奖者是你们从未听说过的最重要的无名英雄。他们都为了保护自己祖国的环境而奋斗，经常面对巨大的危险。”理查德·戈德曼在戈德曼环境奖2006年颁奖大会上，如此评述获奖者。
　　戈德曼坚信，不应该囿于保持基金稳定，要敢于花钱，以应对当前世界所面临的迫在眉睫的问题。他是最早支持环保事业的人之一。早在上世纪60年代，就开始在此领域颁发相关奖金。目前，戈德曼基金是全世界最著名的、致力于环保事业的组织之一。
　　戈德曼出生在旧金山，并在那里长大，先后在公立学校和加州大学伯克利分校读书。童年时他非常乐于参加童子军野外活动，或许就因此有了保护环境的热情。他从1942年服役到1946年。1949年成立戈德曼保险公司。
　　不同于其他慈善家在巨富之后才开始公益事业，戈德曼一边经商，一边即从事公益活动，贯穿一生。在成立保险公司的第三年，即1951年，两位前童子军队员——戈德曼和他的妻子罗达·哈斯·戈德曼（里维斯牛仔裤创始人里维·斯特劳斯的曾侄女），在旧金山成立戈德曼基金，正式开始慈善事业。
　　他们携手并进，将生活中极其重要的部分，投入到让这个世界更美好的事业中。但对他们来说，家庭永远是第一位的。除了不知疲倦地经营自家产业，大笔投资做慈善，戈德曼一家坚持定期外出露营、爬山、钓鱼。
　　在最繁荣的时期，戈德曼基金总额一度超过5.5亿美元。截至目前，颁发奖金总额超过6.8亿美元。这些奖金都颁发给非营利组织，或者用以支持全世界范围内的各种慈善事业。
　　除了环境保护，资助以色列和犹太人，是他慈善事业的另外一个重点。他的女儿苏西说，“他对以色列怀有强烈的归属感。”1953年，他第一次前往以色列，生前至少去过100次。
　　就算普通犹太人遇到麻烦，戈德曼也不会坐视不顾——即便需要帮助的人是囚犯。1998年，听说附近的联邦管教所中的女性犹太犯人，得不到犹太社区提供的关怀和援助，戈德曼请基金会划拨近3000美元，为犯人们购置了犹太教徒所用的祈祷用具等。
　　戈德曼是旧金山犹太社区最慷慨的捐助人之一。他总共向旧金山的犹太社区联合会捐资3150万美元，更为全美的犹太组织捐款1.34亿美元。
　　戈德曼夫妇于1989年设立戈德曼环境奖，目的是奖励在环保事业中敢于承担的草根人物。戈德曼环境奖的影响力逐年提升，被誉为环境界的诺贝尔奖。每年颁发六名代表六大洲的获奖者。自创立至今，共颁发奖金1320万美元，产生来自79个国家的139位获奖者。
　　环境奖基金会总部位于旧金山要塞。那里曾经是一座军事基地，但现在已成为国家公园的一部分。戈德曼在“二战”期间服役时，曾在此驻扎。
　　2006年，我因参与保护三江并流世界遗产，并呼吁社会各界关注水电移民利益而被提名为亚洲获奖者，由戈德曼亲自颁奖。
　　我比另外五位获奖者晚到两天。刚到旧金山机场，就听说86岁的戈德曼先生想立即见我。先生的手很大，但非常柔和，他拉着我的手，久久不愿松开。
　　获奖者固然是已经做出一定成绩的普通人。但更为重要的是这些获奖者在环保事业上更长远的发展。马莉娜·席尔瓦（Marina Silva）原是巴西一位橡胶女工，因保护亚马逊雨林于1996年获得戈德曼环境奖。在2003年她当选为巴西环境部长。2010年竞选巴西总统时，获得全国近五分之一的选票。肯尼亚妇女旺加里·马塔伊（Wangari Maathai）来自草根环保组织，1991年获得戈德曼奖，2004年获得诺贝尔和平奖。
　　2007年，我收到戈德曼先生的一封信，他想了解气候变迁对我工作的地方和社区有何影响以及如何应对。先生在远隔万里的旧金山，竟关注着丽江拉市海。
　　我一方面告知他，玉龙雪山冰川在快速消失，一方面陈述了我们在努力建立社区灾害管理制度。2007年－2008年的冬春之际，中国南方极寒气候也影响到我的工作社区，接着2009年云南又遭遇百年大旱。但由于我们开展了参与式社区灾害管理活动，这两次气候极端事件没有给我们的社区造成巨大损失。
　　戈德曼的居所在旧金山不显山露水。我也曾受邀去过他的儿子、女儿家做客，都不显赫。戈德曼留给子孙的遗产，就是家族的公益传统。苏西还只有16岁时，他就对她说，只要是支持有益于社会的事业，她也可以捐钱。
　　“他说，‘是时候让你也填写支票了’。”她后来回忆道，“在我那个年龄，我已经拥有一个小额账户，开始考虑做我自己的善事。”
　　戈德曼的两个儿子和一个女儿目前都在基金会担任执行理事，同时又经营着各自的公司业务。
　　作者为戈德曼环境奖2006年获得者、云南大众流域管理研究及推广中心负责人