新疆的汉文化渊源极为深厚，地处木垒县英格堡乡菜籽沟村（村民均为汉族）所留存的文化遗存如民居、习俗更是新疆最具人文魅力的汉文化的经典缩影，极具代表性。
　　菜籽沟村地处木垒县城西南部，住户大都是清或民国初期的陕甘汉族移民的后人，当时新疆战乱不断，由于菜籽沟村处在一个相对封闭的山谷里，人们为躲避战乱，使这里成为一处天然的避难之所。由于地偏谷深，外界对这里的影响有限，而隨着时间的推移，这里逐渐形成了一种特有的生活模式，一些外界逐渐消失的遗存，在这里得到很好的保存。
　　2014年初，著名作家刘亮程工作室团队进入菜籽沟，创建木垒书院，保护性收购空置的古民宅，部分给艺术家做工作室，建成新疆唯一的“菜籽沟艺术家村落”。书院有文庙、藏书阁、教室、艺术家工作室等文化设施，并有带后花园的精美标准间，供游客旅游学习，静养心身。
　　刘亮程说：“我们本来的理想是来种菜，来生活的，结果这菜地太大了，太累了，现在更多是想把木垒书院做成一个国学书院。我们打算用五年的时间，每年投1000万元，办成新疆的一个国学书院，做国学教育，做培训，同时它也会是一个乡村客栈。
　　国学书院的主要任务是理清楚新疆各民族文化的关系，同时去传承这些文化。内地的儒学研究不会做这样的事情，我们想通过我们的研究，搞清楚这两千多年来，儒学文化在边疆，在西域沉淀下来多少，起了什么作用；儒学文化和中央文化的相互交融和渗透又积累了什么样的经验。
　　这也是我，作为一个新疆人，一直生活在多元文化之中，很想弄清楚新疆的多元文化是怎样形成的。”