2016年4月4日，是CCTV5《足球之夜》节目正式播出20周年的日子，让我们一起祝它生日快乐！
　　1996年4月4日，第一期《足球之夜》在央视体育频道正式露脸。当时，每期将近四个小时的足球节目涵盖国内、国外足球，而且还是直播节目，让很多球迷大呼过瘾。张斌是《体育新闻》、《足球之夜》节目制片人，也是“足球之夜”的创始人之一。
　　每周四晚18：35准时播出，熟悉的音乐响起，听到那句能够倒背如流的宣传语：球迷每周的节日——《足球之夜》开始了。这是每个球迷再熟悉不过的一个生活镜头。20世纪90年代是《足球之夜》的辉煌期，当时它的收视率在央视体育节目中名列前茅。该节目段的广告价位仅次于《焦点访谈》，在球迷的心目中，《足球之夜》是观众最多、影响力最大和最权威的栏目。
　　《足球之夜》开创了足球节目的新形式。以往大家看足球，能看到新闻发布会的场面就不错了，在《足球之夜》则能看到球队赛前一天的准备，节目用讲故事的手法，能从一个特殊人物的角度来讲述一场比赛，这样的片子足够新奇。
　　《足球之夜》以对中国足球最权威、最深度的报道著称，曾经报道大连万达称霸甲A、渝沈之战假球案、中国男足首次打进世界杯等中国足球历史上的重大事件。过往在多次采访和报道中，《足球之夜》遭到中国足协的封杀，往往是因为节目引发广泛争议。但是却受到了广大球迷们的支持。
　　《足球之夜》节目还持续关注青少年足球的发展，1994年还是辽宁少年队一名小球员的肇俊哲，曾经通过足球之夜的采访表达了希望帮助国足晋级世界杯的美好愿望，多年后他圆梦了。
　　說到这档节目，必须提到一个人。1996年正月十五，已经在石家庄电视台工作了6年的刘建宏来到北京，正赶上他的大学师弟和球场上的战友、央视体育频道的张斌创办《足球之夜》，张斌邀请他加盟。这以后刘建宏在《足球之夜》一干就是18年，直到2014年8月从央视离职前往乐视体育担任首席内容官。
　　1996年和1997年，《足球之夜》只有六七个人，刘建宏在甲A、甲B两头跑，甲B的报道几乎是他一个人做的，于是节目组送他一个绰号——“刘甲B”。《足球之夜》原先有3个主持人——张斌、黄健翔和韩乔生。一开始刘建宏也会在“足球之夜”做甲B的专题部分时，以专栏记者的身份进演播室，跟大家一起聊聊对甲B的感受。
　　1997年，张斌病了5个月，刘建宏开始更多参与主持，和其他同事共同支撑起《足球之夜》。后来黄健翔和韩乔生都有了新的工作，很少参与《足球之夜》主持，张斌也有了更重要的安排，到2000年，《足球之夜》就变成刘建宏一个人主持了。应该说，《足球之夜》成为了一个属于刘建宏的舞台。
　　刘建宏回忆道：“1996年是《足球之夜》的第一年，1997年我们开始播报十强赛，当时十强赛的报道让《足球之夜》成为全国知名栏目，我们迈上了一个台阶。1998年，我们和假球、黑哨做斗争，那个时候《足球之夜》能够做到周四晚上让很多球迷推掉很多应酬，回到家里坐到电视机前看这个节目，他对这个节目也是充满了期待感。”
　　1999年，央视调整《足球之夜》，将其片长从220分钟缩短至90分钟。在2008年10月30日，《足球之夜》在节目中正式宣布改版，改版之后内容由原来的纯粹国内足球报道，变为以国内足球报道为主、兼顾国际足球热点内容。
　　然而随着时代的发展和央视的变迁，从2014年3月开始，《足球之夜》播出时间将不再固定为周四，而是跟随比赛直播进行调整。很快，节目制片人、主持人刘建宏就选择了加盟乐视体育开创事业的新生涯，留下了球迷们的一片唏嘘。
　　（本文选自：足球俱乐部 2016年09期）