香能清心、養性，香味不僅給人以舒適的感覺，還能淨化空氣，對人體健康亦有益處。
　　早在公元前3000年前，埃及人就已經開始使用香油香膏了。埃及艶後克麗奧佩特拉擅用香油香膏，成就一段傳奇；添加了雪松、沒藥等防腐劑的木乃伊可以千年不朽，埃及人對香料的應用可謂發揮到極致。
　　中國古代很早就懂得焚燒艾葉、菖蒲等來驅疫避穢。名醫華陀曾用麝香、丁香等製成小巧玲瓏的香囊，懸挂在病人的居處，可以治療肺癆（肺結核）、吐瀉等症。富貴人家的青銅香爐中散發出的烟霧，傳達著寧靜、隱遁、奢華、美妙、靜止以及高貴的意境。
　　時至今日，使用芳香植物不同部位以改善人的健康的芳香療法盛行，甚至在厨房裏用香料做菜，或者一束飄香的鮮花，都歸入這類療法。
　　
　　源於烹調中的偶然
　　
　　芳香療法並非現代科學的新産品，而是一個流傳已久的民俗療法。
　　芳香療法最早可以追溯到古時候燃燒具有香味的木頭、樹葉、針狀物以及樹膠。這種活動可能起源于人們發現某些木頭，比方說柏樹和雪松會在燃燒時散發香味。
　　然而，香（Incense）不只是早期芳香（Fragrance）的唯一形式。早在公元前7000年到公元前4000年的某個時候，新石器時代的部落無意中發現，動物脂肪在被加熱的時候能够吸收植物的香氣，並有治愈功能。這可能是他們在烹調過程中，有香味的葉子或花瓣恰巧掉在了正在火上加熱的動物脂肪上，這讓他們意外發現，植物爲食物增加了許多風味。而且他們還發現，相比沒有烹調上芳香的動物脂肪，這種脂肪能更有效地潤滑乾燥皮膚、愈合傷口。
　　這些散發芳香的動物脂肪，也就是我們現在的按摩乳液、身體乳液的前身。我們現在用它們來熏香衣物，保護皮膚和頭髮，並放鬆全身酸痛的肌肉。它們還影響了人們的精力和情感。
　　芳香水是芳香産品的第三種形式，實際上是精油、水和酒精的結合體。它被用來提升皮膚和頭髮的膚色和氣味，也被作爲藥用滋補品。它是我們現代香水的前身。
　　隨著文明的進步，香、身體油和芳香水被組合成治愈心靈、身體和精神的混合物，所以芳香成爲治愈系統中必不可少的組成部分，同時奠定了今天芳香療法的基礎。
　　
　　古代的芳香療法
　　
　　古人用芳香療法來醫治疾病，絕大多數是採用熏蒸法，特別是四大文明古國的宗教徒們禮拜，常常燃點艾葉、菖蒲、乳香、沉香、檀香、玫瑰花等芳香物，用以驅逐穢氣、殺蟲滅菌，對一些病人的治療也有一定的效果。
　　呼吸系統疾病、風濕病、頭疼、意識障礙以及其他疾病都可以用吸入芳香植物中産生的烟霧來治療。有時，潮濕的、具有香味的草藥或者草藥茶被傾倒在熱石頭上創造出蒸汽被吸入。這兩種方法都被證實對治療鼻竇充血、肺部問題或耳痛有效。
　　古代的芳香療法常常用于治療一些嚴重性的疾病、傳染病、慢性病。但中世紀則是人們使用芳香植物和香料從瘟疫中拯救了人類的時代。公元17世紀時，英國流行瘟疫黑死病——鼠疫，英國有一個小鎮伯克勒斯伯是當時的熏衣草貿易中心，由于小鎮的空氣中總是彌漫著熏衣草的芳香，所以，該鎮當時竟奇迹般地避免了黑死病的傳染和流行。
　　在歐洲、阿拉伯和印度，香被證明是具有多種功能的，它既是香水，又是藥品，甚至還是漱口水。很早以前的香除了含有草藥、植物膠和蜂蜜就不含其他了。在很久以後，肮髒的木炭和不能吃的硝石也被添加了進去，所以一旦被點燃，香將持續燃燒。因爲大多數的草藥具有强烈的殺菌作用，當被擦到皮膚上並被身體的溫度溶解的時候，它們散發出香氣，同時消毒傷口。
　　
　　心靈和情感的沉醉
　　
　　芳香療法爲法語Aroma（芳香）和Therapy（療法）兩個名詞衍變而來。具體說，即是高香度的植物花瓣、種子、根、枝葉、果皮經過提煉，透過人體的毛孔吸收，滲透至內皮深層組織及脂肪部分，甚至直達血液，通過血液循環來發揮其治療作用。
　　芳香療法甚至可以透過人體的視覺、觸覺和嗅覺來刺激大腦皮層，啓迪人的思維，爲人類提供精神上的慰藉，並釋除心理和精神上的種種重荷及疾病，使人樹立積極的人生態度。即爲廣義的「芳香SPA」，就是將植物芳香精油運用「香熏」、「按摩」和「沐浴」等的方法，通過人體的嗅覺、味覺、觸覺、視覺、聽覺五大感覺功能，把植物的荷爾蒙，經由皮膚和呼吸系統吸收，進入腦下垂體，調整身體內分泌，從而對人在生理和心理上進行調整，使身心恢復協調，消除憂鬱、焦慮、煩悶、憤怒等情緒和疲憊感，來達到一種身、心、靈皆俱舒暢的感覺，有人稱其爲「五感療法」。
　　縱觀整個世界，香一直用于影響人的心靈和情感。在日本，它促進至高無上的、純淨的心靈和身體的溝通，讓你保持警覺，在孤獨之中找到伴侶，並在繁忙的事務之中找到平和的時光。從中國青銅香爐中散發出香噴噴的烟霧傳達出6種基本意境：寧靜、隱遁、奢華、美妙、靜止以及高貴。