中国现代著名文艺理论家、美术家、书法家、诗人和革命文化战士。曾担任中央美术学院副院长、中国书法家协会副主席等职务。
　　1916年，朱丹出生于徐州，书香世家，自幼受到良好的教育。
　　1935年，朱丹考入南开大学。在校期间，参加学生运动，建立“中华民族先锋队”，组织“铁流文艺社”和“天津漫画协会”。1936年，因加入中国共产党，被校方开除，即转入南京国立中央大学艺术系，师从徐悲鸿，并成为中央大学和南京市抗日救国联合会成员。
　　抗日战争开始，朱丹到山西前线从事文艺工作。1939年到延安，担任西北文艺工作团副团长。
　　抗日战争胜利后，朱丹奉命从延安到东北，筹建东北画报社，任社长。《东北画报》在东北解放战争中发挥了巨大的作用。
　　全国解放后，朱丹被任命为人民美术出版社总编辑、《人民画报》总编辑。后在新闻摄影局、中央文化部艺术局、美术研究所、中央美术学院担任领导工作。筹备建立中国画研究院（现为国家画院）、中国美术家协会、中国书法家协会。朱丹参加革命文艺工作50余年来，肩负着繁重的美术领导工作，对新中国美术事业的建设和发展做出了杰出的贡献。
　　出版著作《朱丹诗文选》《朱丹书法集》等。
　　求学天津 组织进步文艺社团（1916—1937）
　　朱丹出生在徐州一个传统文化较为深厚的家庭。5岁发蒙读家塾。喜欢绘画是受其三祖父朱学潮和在上海艺专求学的五叔朱竹筠的影响。
　　朱丹的青年时期，正值日寇侵华，求学于天津南开大学的他在“一二·九”运动的浪潮中选定了自己的人生道路。在南开，他参与建立“中华民族先锋队”组织及进步文艺社团“铁流文艺社”“天津漫画协会”。1936年加入中国共产党，任南开大学党支部书记。后被校方开除，转入南京中央大学艺术系，求教于徐悲鸿先生。
　　1937年，“七七事变”后，抗战开始，朱丹奔赴抗战前线当战地记者，成为一名革命文化战士。
　　战争年代 从事文艺服务民众（1938—1949）
　　1938年经由周恩来、凯丰介绍，朱丹从重庆来到革命圣地延安，在中央统战部工作。从1940年起，被任命为西北文艺工作团副团长，该团是延安培养文艺人才的基地，其间朱丹领导并参与了在延安举办的许多文艺活动。其中，与张仃合编的《街头画报》是当时在延安最受人们喜爱的读物。1942年，朱丹参加了延安文艺座谈会，毛泽东的“讲话”精神对朱丹一生产生了重要的影响。
　　抗战胜利后，朱丹奉命从延安到达东北，筹建东北画报社，在任社长期间，写了大量诗文，创作了许多漫画作品。画家张仃、施展、华君武、古元、刘迅、西野、苏晖等都在东北画报社工作过，《东北画报》在解放战争中发挥了巨大的宣传作用，受到了中央领导的嘉奖。
　　新中国成立伊始 参与新中国美术建设（1950—1976）
　　新中国成立后，朱丹以极大的热情和渊博的学识投入到新文化事业的建设中，先后担任人民美术出版社、新闻摄影局、文化部艺术局、中国美术家协会和美术研究所的领导工作。
　　上世纪50年代中后期接踵而来的政治运动，朱丹几乎无一幸免地受到了批判和冲击，未能使他的精神潜力和才华得到充分展现。关于美术方面的评论，特别是他写的关于齐白石和徐悲鸿的文章，在今天看来，仍是同类文字中少有的具有真知灼见之作。
　　人生实难 所贵者丹（1977—1988）
　　粉碎“四人帮”后，朱丹的身体还处在恢复之中，就被文化部任命主持中央美院的工作。为了尊重党组织的意见，朱丹带病进入美院，首先将新中国成立以来的政治运动中出现的冤假错案给予平反，给老教授安顿生活、恢复工作，完成了美院在“文革”之后的第一届本科生和研究生招生工作，对恢复和稳定中央美院的教学起到了重要的作用。
　　之后，他又被委任筹备中国美术家协会、中国画研究院、中国书法家协会。
　　朱丹人生最后的10年，也是他担任繁重行政领导工作的10年。在这种情况下，他仍撰写了许多带有回顾性和反思的评论文章，借以表达自己的思想立场和艺术观点。这些文论具有非常珍贵的时代意义和思想价值。
　　朱丹对新中国美术事业的建设和发展做出了杰出贡献。