『绣近于文，可以文品之高下衡之；绣通于画，可以画理之浅深评之。周规折矩，斐然成章，谓之能可也；惨淡经营，匠心独运，谓之巧可也。丰韵天成，机神流动，斯谓之妙；变幻不穷，殆非人力，乃谓之神。披沙拣金，鞭心入芥，无浮采矣；五云丽日，百卉当春，无陋姿矣；特标新颖，化尽町畦，所谓姑射仙人，不食人间烟火者，当于逸品中求之乎？』——（清）丁佩《绣谱》


　　绘绣中的历史
　　传说在很久很久以前，舜率领手下们去泰山巡游，谁知天降骤雨，狂风裹挟着暴雨呼啸而来。众人跑进树林中躲避，却扔抵挡不住这暴风雨的威力，被折腾得东倒西歪，险些要跌进山谷里。正在危急关头，忽然飞来了五只孔雀，它们站在树冠上，张开翅膀围成一圈，为舜等人挡住了风雨。不多时天空放晴，灿烂的彩虹映衬着孔雀斑斓的翅膀，霎是美丽。舜感念这些孔雀的救命之恩，回去以后命人召集女红巧手给他制作了一件衣服，上绣孔雀图样。因为这种用针绣图的方法就像在身上用针刺成的文身一样，所以后人将之称为刺绣。


　　故事的真实性虽有待商榷，但刺绣这一项传统的工艺技术确实自古有之。在原始社会，人们通过文身、彩绘等方式将部落图腾和各种图样装饰在身体上，从而表明自己的身份地位。服装诞生以后，具有装饰性的服装取代了直接在身体上的装饰，其工艺手段之一便是刺绣。
　　作为中国古老的手工技艺之一，刺绣至今已有几千年历史。目前发现的最早的刺绣实物，是出土于陕西宝鸡茹家庄西周墓葬的刺绣痕迹，已被证实为西周所产。
　　先秦时期：
　　殷商时已有刺绣，及至春秋战国时期逐渐成熟。图样以龙、凤、虎、花卉居多，布局错落有致，画面富有韵律感。
　　秦汉时期：
　　刺绣工艺日益发达，到了汉末和六朝时期，更兴起了绣制佛像之风，并开始出现人物形象，为以后的人像绣品开了先河。


　　唐朝时期：
　　唐代刺绣向着精致化方向发展，做工精巧，色彩华美。
　　宋朝时期：
　　宋代将书画带入了刺绣之中，增加了作品的艺术性，开创了独特的纯审美绣画。


　　元朝时期：
　　继承了宋代写实的绣理风格，继续向美术化发展，并且有一些佛教题材的作品。
　　明朝时期：
　　明代刺绣空前繁荣，使我国的传统刺绣达到了巅峰时期，顾绣、京绣、苏绣等流派蓬勃发展，各有千秋。
　　清朝时期：
　　清代刺绣集传统刺绣之大成，纹饰繁缛精巧，题材种类繁多，宫廷刺绣与民间刺绣争相斗艳。
　　朝堂里的文章
　　《考工记》中有云：“画缋之事，杂五色。东方谓之青，南方谓之赤，西方谓之白，北方谓之黑，天谓之玄，地谓之黄……青与赤谓之文，赤与白谓之章，白与黑谓之黼，黑与青谓之黻，五采，备谓之绣。”


　　古汉语中，用青、红两色线的刺绣被称为“文”，用红、白两色线的刺绣被称为“章”，“文章”一词的古意即为锦绣。
　　自古以来，中国的装饰工艺讲究“图必有意，纹必吉祥”，在刺绣这一“文章”中，同样是大有文章。
　　在中华漫长的历史长河中，心灵手巧的民间手工艺人创造了众多各具特色的刺绣流派，不仅有以湘绣、蜀绣、粤绣、苏绣并称的四大名绣各领风骚，还有以京绣为代表的宫廷刺绣熠熠生辉。
　　《汉书》中有云：“衣以绣者，尊宠之也。”汉代有绣衣御史，衣绣衣，持节及虎符。明代有锦衣卫，着飞鱼服，佩绣春刀。身着精美的绣衣，正是受到君主尊宠的代表，也是身份地位的象征。


　　相关链接 飞鱼服
　　飞鱼是头如龙，尾似鱼的四爪龙。据《山海经·海外西经》记载：“龙鱼陵居在其北，状如鲤。”飞鱼服分为上下二截相连，下有分幅，二旁有襞积，衣上绣飞鱼纹，是明代仅次于蟒衣的华贵服饰，乃蒙恩特赏的赐服，不在官服的品级制度之内。
　　与民间刺绣所不同的是，宫廷刺绣不仅装饰华贵，用料讲究，其纹样有着严格的使用制度，并且具有象征意义。
　　《尚书·虞书》中有记载舜命令禹制作章服的故事：“予观古人之象，日月星辰，山龙华虫作绘；宗彝藻火粉米黼黻缔绣。以五彩彰施于五色作服。”


　　章服是以纹饰为等级标志的礼服，在东汉时正式确立制度，以十二章纹作为帝王百官的服装纹饰，一直沿用至清末。
　　十二章纹，是中国帝制时代的服饰等级标志，指中国古代帝王及高级官员礼服上绘绣的十二种纹饰，即：日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，通称“十二章”。日、月、星辰乃闪耀的象征，照临天下，山稳重沉静，龙善于变化，华虫意指文采，宗彝表忠孝，火光明而向上，粉米洁白而养民，黼为斧形能断割，黻则代表背恶向善。
　　除了十二章以外，官服装饰的大家族里还有一个独特的成员——补子。 　　补子是封建社会包括皇帝在内的各级官员官服的胸口和背上，用金银线和彩丝绣出的禽类和兽类的纹样，用以表明官位品级。
　　在唐代武则天统治时期，就曾以不同的动物纹饰来代表职务等级。《旧唐书》中有记载：“延载元年五月，则天内出绯、紫单罗铭襟、背衫，赐文武三品以上：左右监门卫将军等饰以对狮子，左右卫饰以对麒麟，左右武威卫饰以对虎，左右豹韬卫饰以对豹，左右鹰扬卫饰以对鹰，左右玉钤卫饰以对鹘，左右金吾卫饰以对豸，诸王饰以盘石及鹿，宰相饰以凤池，尚书饰以对雁。”


　　但补子的最终定型是在明代，文官绣禽，武官绣兽，“衣冠禽兽”一词最初便是来源于此。清代的官服沿用了补子制度，却又与明代并不完全相同。
　　清代官服补子
　　文官
　　一品 仙鹤
　　仙鹤是高雅、长寿的代表，在吉祥鸟里地位仅次于凤凰。《诗经·小雅》曰：“鹤鸣九皋，声闻于天。”因此补子用仙鹤，取其奏对天子之意。
　　二品 锦鸡
　　锦鸡亦是吉祥的象征，有一呼百应的王者风范，表示威仪和尊贵。


　　三品 孔雀
　　《益经》中称孔雀有“九德”，具有大德大贤，是文明富贵的象征。
　　武官
　　一品 麒麟
　　麒麟是古代传说中的神兽，象征皇帝仁厚祥瑞，“武备而不为害”的王道人君形象。
　　二品 狻猊
　　狻猊是像狮子的一种神兽，乃龙子之一，象征勇猛。
　　三品 豹
　　豹是猛兽，《诗经·郑风》言：“孔武有力。”体现出刚猛之风。
　　文官
　　四品 鸳鸯
　　鸳鸯成双成对，配偶去世亦不再配，象征着忠心不二。
　　五品 白鹇
　　白鹇鸟产于南方，象征抛弃尘秽，迎新纳福。作为五品官员补子，意指行止闲雅，为官不急不躁，无为而治，并且吉祥忠诚。
　　六品 鹭鸶
　　白鹭是吉祥之鸟，取其延颈远望之意。


　　武官
　　四品 虎
　　《宋书·符瑞志》说：“白虎，王者不暴虐，则白虎仁，不害物。”虎是百兽之王，有“仁、智、信”之范。
　　五品 熊
　　熊体形大而且勇猛，取其阳刚之意。
　　六品 彪
　　宋代周密《癸辛杂识》记述：“谚云：虎生三子，必有一彪。”取其对敌凶悍残暴之意。
　　文官
　　七品 鸂鶒
　　《临海异物志》中记载：“鸂鶒，水鸟，毛有五采色，食短狐，其中溪中无毒气。”
　　八品 鹌鹑
　　鹌是“安”的谐音，具有事事平安和安居乐业的象征意义。


　　九品 练雀
　　练雀有绶带鸟之名。《韵会》云：“谓之性喜”，喻绶带鸟能报喜。
　　武官
　　七品、八品 犀牛
　　用犀牛做武官官阶的形象，是取其皮可制甲，角可制矛，兵器犀利之意。
　　九品 海马
　　海马是形似骏马，背上有翅膀的神话中的海兽，能上天下海，比喻水陆皆可攻杀固守。
　　针尖上的江湖
　　刺绣在古代被称为“针黹”，是用绣针引彩线，将设计的花纹在纺织品上刺绣运针，以绣迹构成花纹图案的一种工艺。
　　正所谓“工欲善其事必先利其器”，要完成一幅刺绣作品，自然离不开针这一必备工具。而说到绣花针，想必不少侠友都会想到《笑傲江湖》中身着红衣，以一枚绣花针为武器，武功天下第一的东方不败。
　　在武侠小说中，针已不仅仅是绣花用具，更是克敌制胜的神兵利器。


　　蚊须针
　　（金庸《倚天屠龙记》）
　　蚊须针乃淬毒后的细小银针，可单独使用，也可十余枚同时射出，灵活性极强，且具有隐蔽性。中针者的伤处会有麻痒之感，像被蚊虫叮咬一样，故此得名。
　　毒蟾砂
　　（金庸《碧血剑》）
　　又名“含沙射影”，是一种用机关射出无数极细钢针的暗器。使用时将机栝装在胸前，不必先取准头，只须让身子对正敌人，伸手在腰旁一按，钢针就会由强力弹簧激射而出。钢针既细又多，一旦沾身，便会让人中毒。
　　梅花针
　　（古龙《多情剑客无情剑》）
　　梅花盗所用的神秘暗器。凡中招之人，致命的伤痕必在前胸，并且有五个像梅花般排列的血痕，血痕小如针眼，此暗器也因此闻名。
　　暴雨梨花钉
　　（古龙《楚留香传奇》）
　　此物扁平如匣，长七寸，厚三寸。上用小篆字体雕刻：“出必见血，空回不祥；急中之急，暗器之王。”发射时，有银针激射而出，共二十七枚，势急力猛，堪称天下第一。
　　诚如清代刺绣名家丁佩在《绣谱》中所说：“以针为笔，以缣素为纸，以丝绒为朱墨铅黄，取材极约而所用甚广，绣即闺阁中之翰墨也。”
　　刺绣既兼书画之美，又有诗文之雅，既具备实用性，又具有观赏性，这一针尖上的精巧技艺，实为我国传统民间手工艺中的珍宝。