一代艺术大师梅兰芳是一个德艺双馨的艺术家，他演的贵妃醉酒、霸王别姬、洛神等传统名剧是京剧舞台上的经典之作，他所创造的梅派艺术为众多的观众所热爱。
　　梅兰芳为了保护好自己的嗓子在饮食上非常注意，他的饮食菜肴以清淡为主，尤喜欢吃苦瓜。但在上世纪的1919年，他在汉口演出时，破例品尝了汉口的河豚，传为佳话。
　　河豚鱼是鱼中的另类，它含毒，吃得不当会致人于死地，因而民间素有“拼死吃河豚”之说。河豚鱼大名鼎鼎，它的正式大号是虫纹东方纯，属纯科。又名廷巴鱼、辣头鱼，鸡抱、龟鱼等。它栖息于近海及咸淡水中，有时进入江河。体内含气囊，遇敌害时腹部迅速膨胀，尤为一只只泡泡。河豚鱼肉的鲜美天下称绝。营养价值也极高，但河豚体内含有剧毒，最多的毒素在卵巢、肝脏、脾脏、血筋鳃巴、皮、精巢等，而其鱼肉内所含毒紊甚少。冬春之间为河豚的产卵期，此时肉味最美，但体内的毒素也最多。
　　汉口人吃河豚的历史，有据可查的至少可以上溯到清代道光二十年(1840年)，叶调元在《汉口竹枝词》中有词为证：“鱼虾日日出江新，鳊鳜鲴斑味绝伦。”竹枝词中的斑鱼即是河豚鱼的俗名。
　　汉口有一家百年老店“武鸣园”，它始创于清光绪元年(1875年)，以擅长烹饪河豚鱼而名满武汉全镇。著名京剧艺术大师梅兰芳当年就是在这家名莱馆品尝了武汉河豚鱼的美味。当时闻讯梅兰芳在“武鸣园”，“观梅”者络绎不绝，留下了名伶名肴两相彰的佳话。
　　1919年，梅兰芳应汉口合记大舞台经理赵子安的邀请，到汉口作第一次演出。同去的有王凤卿、姜妙香、朱素云、姚玉芙等名角。按照当时的行规，梅兰芳在演出前，先到武汉的～些头面人物家中“拜客”，受拜访者则须设宴为他洗尘。就是在这种情况下，武汉当地的一些头面人物请梅兰芳到汉口襄河边鲍家巷的“武鸣园”去吃河豚，以尽地主之谊。“武鸣园”的河豚实在是味美，梅兰芳品味了该酒家鲜美无比的河豚鱼的美味后赞不绝口。演期结束，梅兰芳回北京后，逢人就说：汉口的餐馆，数武鸣园最好。
　　梅兰芳在汉口吃河豚鱼的事，直到1933年还有人提起，可见其影响之大，有人曾在汉口的《镜报》上发表过一首竹枝词：“口之于味亦犹人，到底梅郎赏识真。舍命但求能适口，武鸣园里吃河豚。”
　　旧事重提，梅兰芳在武汉品味河豚鱼的故事在武汉的美食史上留下了精彩的一笔，但是河豚鱼毕竟是有剧毒的，虽然味美，没有必要去冒这种不必要的风险而“拼死吃河豚”。