《春江花月夜》作为“初唐的顶峰”(李泽厚《美的历程》)，已被读者和评论家从各个方面将它的美和意义指向阐释得清晰明白，但它作为“孤篇盖全唐”的顶级之作，永远有着说不完的话题。
　　《春江花月夜》是乐府旧题，据说是南陈后主陈叔宝所创的宫体诗，以宫庭为中心，以艳情为内容，主写君主的欢娱生活，其原诗已不传，而这一诗题却被传承下来。史列“暴君”之一的隋炀帝也写过两首《春江花月夜》并流传下来。其中一首是这样的：
　　暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。
　　暮色中的江水舒缓的流淌，岸边的春花百花齐放，这时月亮的清辉随着江水流逝，涌动的潮水泛着点点星光。面对表面平静的一江春水，经历了政治的血雨腥风的隋炀帝一定察觉到了它的暗流涌动，回首前朝频繁的政权更替，他预感到了自己也必将“月去星来”。一个“暮”着字，大概预示着苛政统治下隋王朝的未来。诗歌的情绪流露着些许失落和伤感。
　　与隋炀帝同时期的才子诸葛颖也写过一首《春江花月夜》：
　　花帆度柳浦，结揽隐梅州。月色含江树，花影覆船楼。
　　这一首诗突出了树、花在月的笼罩之下，幽美而静谧，更加贴近《春江花月夜》这一诗题，但却不免有些脂粉气。
　　这两首诗都仅用五言四句，短小的篇制，写出了作者在春江花月之夜的内心感慨。时事造人，在那样的历史条件下，不论是君王还是才子，都不可能写出大气磅礴的诗篇。
　　任何一部经典作品都是对前人的超越，任何一个优秀作家都是在借鉴、继承基础上实现创作题利的拓展、创作思患的升华和创作手法的创新，并用他成功的作品对后人产生着深远、深刻的影响。
　　不知道张若虚是不是受以上两首诗歌的启发才创作了他的《春江花月夜》，但我们从他的诗歌中可以明显地看出他对隋炀帝“流波将月去，潮水带星来”的改造，“春江潮水连海平，海上明月共潮生”，而“江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰”则是对“暮江平不动，春花满正开”的创新，张氏改五言为七言，增加了诗句的内容含量，表达从容不迫，格局豁然开朗：
　　春江潮水连海平，海上明月共潮生。抱滟随波千万里，何处春江无月明。江流婉转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
　　诗人人手擒题，就题生发，开篇就勾勒出一幅春江月夜的壮丽画面：江潮连海，月共潮生。诗人用细腻的笔触，由远及近、从大到小、从天空到江面、由动到静，创造了一个旷远、空明、澄澈、高洁的境界，使春、江、花、月、夜显得格外恬静幽美。
　　与隋炀帝相比，同在春江之畔，月夜之下，张若虚的诗歌体现了大唐王朝走向兴盛的蓬勃活力和浪漫热情，显示出盛世才人的气定神闲。
　　自《诗经·陈风·月出》将月亮带进诗歌之后，中国诗人们便与月亮结下了不解之缘。它不断地被人格化，被意识化，被赋予许多社会属性。诗人们仰望月亮，思绪万千，联想绵绵。月亮几乎成为诗人笔下不可缺少的意象，成为诗人灵感的源泉。作为怀人思乡、人生哲理、生命意识、宇宙自然的承载物，“月亮”这一意象让多少诗人流出思乡的泪水、发出思考的叹息。
　　望着清明澄澈的一轮孤月，张若虚自然地产生了对人与自然、宇宙关系的思考：“江畔何人初见月，江月何年初照人?人生代代无穷已，江月年年只相似。”而这关于人生哲理的思考也不是张氏首始，曹操的《短歌行》中叹道：“对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多”!曹植也在他的《送应氏》中悲叹：“天地无终极，人命若朝霜”。竹林七贤之一阮籍在他的《咏怀》诗中说：“人生若尘露，天地邈悠悠”。诗人们无一不是对个体生命如朝露般短暂而发出悲观无奈的感叹。张若虚的超越之处就在于他将个体生命连接起来，使生命变成永恒，且富于变化，而宇宙却有着亘古不变的遗憾，“人生代代无穷已，江月年年只相似!”使这一有些令人悲观的命题变得乐观了起来。也对后人的生命意识、人生思考产生了一种积极指向。
　　在张若虚质朴平静、若有所思的提出“江畔何人初见月，江月何年初照人”这一哲学话题之后，又有了多少诗人在月夜，在酒后，在异乡，也发出同样的思考和质问。李白《把酒问月》“青天明月来几时，我今停杯欲问之……今人不见古时月，今月曾经照古人。古人令人若流水，共看明月皆如此!”诗仙的这几句诗，恐怕是对张若虚《春江花月夜》前几句的变形吧?只是在他醉态可掬的质问中，天真之下仍掩饰不住对生命短暂的无奈。苏东坡则在比张若虚浪漫、比李太白清醒之时，不疾不徐地举杯相问“明月几时有?把酒问青天。不知天上宫阙，今昔是何年?”三杯两盏之后，苏大诗人将人世、人事看透、看明，“人有悲欢离合，月有阴暗圆缺，此事古难全!”相信，苏轼也一定是受到前辈的启发吧，只是诗人性情不同，身处环境不同，诗中体现的风格、情感也有所不同罢了：张氏诗歌流露着大唐盛世之初的雍容与自信，李白诗歌隐含着对风云际会的迫切希望和怀才不遇的淡淡失落，而苏轼的诗歌则显示出诗人经历了坎坷之后的豁达，更加具有大家风范。
　　其实张若虚的《春江花月夜》不仅仅是从诗题和内容上对前人有所继承、借鉴和超越，更重要的是他的艺术手法被后人总结为《春江花月夜》之格，纷纷效仿。但最终还是未能超出其右。其中最为明显的是苏轼被誉为中秋咏月诗中的上乘之作的《中秋见月和子由》。
　　明月未出群山高，瑞光千丈生白毫。一杯未尽银阙涌，乱云脱坏如崩涛。
　　谁为天公洗眸子，应费明河千斛水。遂令冷看世间人，照我甚然心不起。
　　西南火星如弹丸，角尾奕奕苍龙蟠。今宵注眼看不见，更许萤火争清寒。
　　何人舣舟咋古汴，千灯夜作鱼龙变。曲折无，心逐浪花，低昂赴节随歌板。
　　青荧灭没转山前，浪肫风回岂复坚。明月易低人易散，归来呼酒更重看。
　　堂前月色愈清好，咽咽寒(将虫)呜露草。卷帘推户寂无人，窗下咿哑唯楚老。
　　南都从事莫羞贫，对月题诗有几人。明朝人事随日出，恍然一梦瑶台客。
　　苏轼的这首诗，从月升到月落，既形象地描绘了中秋之月，又生动地记述了中秋人事。诗歌开篇入题，“明月未出群山高，瑞光千丈生白毫。”明月尚未跃出东山，却已见瑞光千丈，作者用剪影的手法描绘出了群山之高、秋月之明。“一杯未尽银阙涌，乱云脱坏如崩涛。”转眼间，明月腾空，乱云离散，天公明眸，冷看世间。虽然今夜“西南火星如弹丸”，“千灯夜作鱼龙变”。但诗人却“曲折无心逐浪花”，感叹着“明月易低人易散”，“明朝人事随日出，恍然一梦瑶台客。”全诗二十八句，四句一韵，共换七韵。
　　不论从内容还是外在形式，苏轼的这首咏月诗都采用文学评析的是张若虚的《春江花月夜》之格。一个是海上明月，“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”一个是月出东山，“明月未出群山高，瑞光千丈生白毫”；一个是潮涌月出，“滟滟随波千万里，何处春江无月明”，一个是月出云崩，“一杯未尽银阙涌，乱云脱坏如崩涛”；一个是“江天一色无纤尘。皎皎空中孤月轮”，一个是“谁为天公洗眸子，应费明河千斛水”；一个是“江畔何人初见月，江月何年初照人”的疑惑，一个是“遂令冷看世间人，照我湛然心不起”的感叹；一个是“人生代代无穷已，江月年年只相似”的乐观，一个是“明月易低人易散。归来呼酒更重看”的苦恼；一个是离人相思，一个是兄弟互慰；一个是“不知乘月几人归，落月摇情满江树”的浪漫柔情，一个是“明朝人事随日出”、“对月题诗有几人”的豁达互慰……
　　两首诗都是以月亮为线索来结构全篇，从月升到月落，从天上到地下，从自然到人生，张若虚写春天的浪漫，苏东坡讲秋天的故事；张若虚同情月下的思妇游子，苏东坡介绍中秋的民俗民风；张诗质朴自然，明白晓畅，苏诗多用比喻，想象独特；两诗情景交融，人我杂出，诗情顿挫，低回酣畅，激越哀婉。
　　至此，已不难看出苏轼仿《春江花月夜》之格的痕迹，和张若虚对后代诗人的启发和影响。
　　甚至清代大文学家曹雪芹也曾借林黛玉之手，让她拟《春江花月夜》之格，写作《秋窗风雨夕》，抒发其一无所有且体弱多病、孤苦无依的愁苦情怀。
　　秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉!
　　助秋风雨来何速，尺破秋窗秋梦绿。抱得秋情不忍眠，自向秋屏移泪烛。
　　泪烛摇摇短檠，牵愁照恨动离情。谁家秋院无风八?何处秋窗无雨声?
　　罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急。连霄脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。
　　寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。
　　总之，张若虚的《春江花月夜》淋漓尽致地体现了中国传统文化中情景交融的意境美，它不仅对中国的诗歌艺术产生着深刻的影响，对乐曲、舞蹈等相邻艺术也有着深远的影响。与《春江花月夜》同名的音乐、舞蹈，被不断地演绎着、传颂着……