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朊蛋白（Prions）在人和动物中，朊蛋白牵涉到自主复制蛋白质有关的可传染的海绵状脑病。朊蛋白在其生理学形式-PrPc中是一个正常的膜成分。虽然它可能涉及到联合传播或铜代谢紊乱，但它的功能尚不明确。该蛋白质可以经受针对一种病理学形式的构象变化，在这种构象变化中它是抗蛋白酶（PrP^ras），而且它也可能已经改变了糖基化。这种构象改变增加了蛋白的聚合能力。这一形式是引起可传播的海绵状脑病原因。