叙曰[1]：予读诗至杜子美，而知小大之有所总萃[2]焉。始尧舜时，君臣以赓歌[3]相和。是后，诗人继作，历夏殷周千余年，仲尼缉拾选练，取其干预教化之尤者三百篇，其余无闻焉。骚人作而怨愤之态繁，然犹去风雅日近，尚相比拟。秦汉以还，采诗之官既废，天下俗谣民讴、歌颂讽赋、曲度嬉戏之词，亦随时间作。逮至汉武赋《柏梁》诗而七言之体具，苏子卿、李少卿之徒，尤工为五言。雖句读文律各异，雅郑之音亦杂，而词意简远，指事言情，自非[4]有为而为，则文不妄作。建安之后，天下文士遭罹兵战，曹氏父子鞍马间为文，往往横槊赋诗，故其抑扬冤哀悲离之作，尤极于古。晋世风概稍存，宋齐之间，教失根本，士以简慢、歙习、舒徐相尚，文章以风容、色泽、放旷、精清为高，盖吟写性灵、流连光景之文也。意义格力无取焉。陵迟[5]至於梁陈，淫艳、刻饰、佻巧、小碎之词剧，又宋齐之所不取也。
　　唐兴，官学大振，历世之文，能者互出。而又沈、宋之流，研练精切，稳顺声势，谓之为律诗。由是而后，文变之体极焉。然而莫不好古者遗近，务华者去实，效齐梁则不逮于魏晋，工乐府则力屈于五言，律切则骨格不存，闲暇则纤秾莫备。至於子美，盖所谓上薄风骚，下该沈宋，古傍苏李，气夺曹刘，掩颜谢之孤高，杂徐庾之流丽，尽得古人之体势，而兼今人之所独专矣。使仲尼考锻其旨要，尚不知贵其多乎哉？苟以为能所不能，无可不可，则诗人以来，未有如子美者。时山东人李白，亦以奇文取称，时人谓之“李杜”。予观其壮浪纵恣，摆去拘束，模写物象及乐府歌诗，诚亦差肩於子美矣。至若铺陈终始，排比声韵，大或千言，次犹数百，词气豪迈而风调清深，属对律切而脱弃凡近，则李尚不能历其藩翰[6]，况堂奥[7]乎！
　　（选自《元氏长庆集》，有删节）
　　【注释】
　　[1]叙曰：墓志铭开头常用的格式。叙即“序”。
　　[2]小大之有所总萃：元稹用“总萃”一词来归纳杜甫的成就，认为杜甫是诗歌发展的集大成者。
　　[3]赓歌：酬唱和诗。
　　[4]自非：倘若不是。
　　[5]陵迟：衰微。
　　[6]藩翰：篱笆围墙，比喻边缘的地方。
　　[7]堂奥：厅堂深处，比喻深入的地方。