论文部分内容阅读
善良的中国人对美国教育有多少美好的想象?其中有多少是美丽或并不美丽的误解?美国教育真是一个神话么?美国的初等教育、中等教育与高等教育,到底水平怎样?
多年前的情景喜剧《成长的烦恼》,铸就了无数国人对“美国式教育”的乌托邦想象。现如今,我妈在畅想如何教育外孙时,仍旧自然而然地举《成长的烦恼》为例。而那里面开明幽默的父母,温和、民主的教育方式,还有乱七八糟的差生迈克,当年也着实羡煞了我等自觉被规训的“好学生”。
林黛玉有云,不是东风压了西风,就是西风压了东风,在毛主席那里,这是中国的战歌。风水轮流转,现如今,果然有“中国虎妈”的故事在美利坚“咆哮”出场,一时震惊山野。但这所谓的“中国虎妈”,果真是中国的么?
作者蔡美儿女士的背景已告诉我们,这是华裔美国人。很巧合的是,在我知道蔡的故事之前,在广播里碰巧听到她的访谈,当时心中就想,这位一定是从小在美国长大的。而蔡女士也倾诉过,小时候因为别的孩子嘲笑她的中国口音,就此发誓改掉。这个成功的法学院华裔教授,用民间早已流行的嘲讽式称呼来说,乃是一个实质上的“香蕉人”。
实质上的“香蕉人”,其实仍是美国人。所谓《虎妈战歌》,开场的句子竟然是:“这是个关于一个妈妈、两个女儿、两只狗的故事。”尖酸如我,忍不住要对那“两只狗”说一句“装”!再忍不住联想一下虎妈的丈夫,那可怜美国“羊”(洋)爸,竟然连狗的地位都不如?但这是标标准准的“美国叙述”:一座房子,两个孩子,几条狗。而曾几何时,我们也多么赞叹过美国人民把“狗”都当作朋友,连狗都有“狗权”!
由此可以看出,蔡女士虽有着华裔的血脉,但很难说她在多大程度上真正了解何谓“中国”、何谓“中国精神”。她对“中国母亲”所做的定义,基本都来自西方人对“中国”的既定印象,远不能代表现实中的中国父母。固然现实中,中国的父母要与孩子一起战奥数、抢学校、给老师送红包,但如蔡女士这样逼女儿“一晚上做2000道数学题”的,数来数去,怕是只有一个郎朗的爸爸。
说起来,我对在美国贩卖的“中国故事”,素来不甚待见,这当然包括很多华裔美国人或在美国求生存的中国人所撰写的故事。并非只要具有东方面孔,就一定了解中国,因为某些具有东方面孔的人,也许对中国更有偏见。他们与前进中的中国的现实,和其他美国人一样隔膜;他们或者来自“中国的过去”,或者以听来的“中国的过去”来继续描画“中国的现在”。他们的东方面孔,使得他们可以理直气壮地、以“中国”的名义诉说自己的“偏见”。在这样的中国叙事中,中国是没有历史的。
“虎妈”何以轰动?
“虎妈”话题的轰动,自有其现实背景。近年来,随着美国经济的低落和中国经济的繁盛,美国国内的“中国威胁论”,已经甚嚣尘上。CNN等电视台,每每在有大事发生时,推出关于中国的调查,而问句都是诸如:你认为中国是美国的威胁吗?看得我又好气又好笑。普通美国人民对中国、中美关系的认知,自然大多来自美国的宣传,比如中国政府不让人民币升值;美国欠了中国债,所以要让中国人到美国来。“中国”,在美国的传媒中,正在变本加厉地被塑造为一个美国的强劲对手。
联想曾经在美畅销的关于中国的书籍,有林语堂的《吾国与吾民》和辜鸿铭的《中国人的精神》。不论是《吾国与吾民》还是《中国人的精神》,力图展现的都是一个美好、静谧的“中国”。在西方人眼中,这样的中国永远处于“过去时”,与西方相比的“过去时”。我的美国学生在课上读到辜鸿铭的宏论,每每置之一笑,也就是他们心目中对此并不当真,但目下的“中国威胁论”,仿佛愈来愈真切地向美国人警告:对手来了。
这也是《虎妈战歌》为何如此刺激美国人的神经,因为书里涉及到中美竞争的问题,并且是关于孩子、关于未来的竞争。奥巴马总统几次关于教育的演讲,美国人都听在耳中,记在心里。我班上的学生,就自己发言,讲述中国、日本的教育,已经如何如何超过了美国,在这一点上,美国人很谦虚。但同时,他们也有自己的坚持己见。美国人看待世界,仍是按照自己的方式与眼界——某种程度上,这是美国地方新闻远远重要过世界新闻的眼界,是隐藏在各种多元文化叙述下的、单一的“老大”心态。
当“老大”发现,对手可能真的来了,能不惊慌?
美国人与在美华人的反应
我很愿意在此介绍一些身边的美国人(教师、学生)、在美华人对“虎妈”的反应。当然,几乎所有人(不论中美),都认为虎妈太过极端,但涉及到具体的教育方式,又有不同的意见。我所问过的大多数华人朋友,都不认同虎妈对孩子的严格训诫。这恐怕因为他们多是赴美留学的精英分子,本身在中国受过严格规训,自己又受到高等教育,有更开明的态度。而身边美国人的态度则可分为两种。其一,是对虎妈表示同情之理解,并说明自己的父母对自己要求也很严格,美国式教育绝非仅仅放纵孩子,对孩子毫无要求。尤其是家长付了昂贵的大学学费,更会对孩子有期待。一个黑人女生告诉我,如果她在高中得到B,那么她的父母就不允许她出去跟朋友玩。而她的高中,则会不断把C以下的成绩单寄给家长。但她同时表示,这完全取决于那个高中的要求如何。其二,则是对蔡美儿持更负面的评价。比如,前副国务卿、哈佛大学经济学教授理查德·库珀(Richard N Cooper),认为蔡美儿想通过自己的孩子再活一遍,是自私的。库珀教授的观点恐怕代表了相当多美国人的看法。而财新网《哈佛笔记》专栏作者陈晋,作为一个穿梭于哈佛校园的华人妈妈,则认为蔡美儿书中指出的美国教育的问题,的确存在于大多数美国父母身上。
换言之,思考中的美国人或中国人,恐怕都会先打破所谓“中式教育/美式教育”的本质化定义与对立,好好考虑蔡美儿文章所批评的美国教育的缺点,以及枯燥“训练”在“成才”中的作用。但“中国虎妈”的标签,以及四处转载的那些个“绝对不允许”,恐怕也会更进一步敲定大多数美国群众对中国的既定印象:专横的父母、要求服从的文化、妇女没有权利、没有受教育的机会……
豆瓣网上有一篇署名“酱油郎独占花魁”的文章《Brava,Tiger Mom! 我看虎妈和她的家庭教育》,作者是在美国的中国知识分子。文中认为,中美两种教育方式的不同,“取决于当代美国文化的自私性和中国文化依然强大的无私性”。美国人崇尚个人主义,所以父母怕负责任,不敢干预另一个自我;而父母不要来管我,我以后也不管父母,这使得许多父母在教育孩子时过于小心,老了自动去进养老院。在作者看来,这样的循环,将形成一个“自我放大”的系统。就我所目睹的美国老人的孤单晚景来说,这的确是一个值得讨论的话题。
但美国人其实也并非我们所想象的那样,对孩子放任不管。比如,大学校园中你尽可以看到送新生的家长,美国孩子的学费,也并非都由孩子独立赚取,其实大部分还是家长付的。我的美国同事告诉我,美国有所谓“舞台妈妈”(Stage Mother)的说法,即在孩子很小的时候,就一力培养其当明星,就此对孩子进行各种训练,并与好莱坞的经纪人洽谈。著名的秀兰·邓波儿,就是这么被训练出来的。
“云计算”?美国初等教育的“放羊”
由“虎妈”现象、中国人与美国人对“虎妈”话题的回应,我们还可以进一步深入到下面这些问题:善良的中国人对美国教育有多少美好的想象?其中有多少是美丽或并不美丽的误解?美国教育真是一个神话么?美国的初等教育、中等教育与高等教育,到底水平怎样?
多年前的情景喜剧《成长的烦恼》,铸就了无数国人对“美国式教育”的乌托邦想象。现如今,我妈在畅想如何教育外孙时,仍旧自然而然地举《成长的烦恼》为例。而那里面开明幽默的父母,温和、民主的教育方式,还有乱七八糟的差生迈克,当年也着实羡煞了我等自觉被规训的“好学生”。
林黛玉有云,不是东风压了西风,就是西风压了东风,在毛主席那里,这是中国的战歌。风水轮流转,现如今,果然有“中国虎妈”的故事在美利坚“咆哮”出场,一时震惊山野。但这所谓的“中国虎妈”,果真是中国的么?
作者蔡美儿女士的背景已告诉我们,这是华裔美国人。很巧合的是,在我知道蔡的故事之前,在广播里碰巧听到她的访谈,当时心中就想,这位一定是从小在美国长大的。而蔡女士也倾诉过,小时候因为别的孩子嘲笑她的中国口音,就此发誓改掉。这个成功的法学院华裔教授,用民间早已流行的嘲讽式称呼来说,乃是一个实质上的“香蕉人”。
实质上的“香蕉人”,其实仍是美国人。所谓《虎妈战歌》,开场的句子竟然是:“这是个关于一个妈妈、两个女儿、两只狗的故事。”尖酸如我,忍不住要对那“两只狗”说一句“装”!再忍不住联想一下虎妈的丈夫,那可怜美国“羊”(洋)爸,竟然连狗的地位都不如?但这是标标准准的“美国叙述”:一座房子,两个孩子,几条狗。而曾几何时,我们也多么赞叹过美国人民把“狗”都当作朋友,连狗都有“狗权”!
由此可以看出,蔡女士虽有着华裔的血脉,但很难说她在多大程度上真正了解何谓“中国”、何谓“中国精神”。她对“中国母亲”所做的定义,基本都来自西方人对“中国”的既定印象,远不能代表现实中的中国父母。固然现实中,中国的父母要与孩子一起战奥数、抢学校、给老师送红包,但如蔡女士这样逼女儿“一晚上做2000道数学题”的,数来数去,怕是只有一个郎朗的爸爸。
说起来,我对在美国贩卖的“中国故事”,素来不甚待见,这当然包括很多华裔美国人或在美国求生存的中国人所撰写的故事。并非只要具有东方面孔,就一定了解中国,因为某些具有东方面孔的人,也许对中国更有偏见。他们与前进中的中国的现实,和其他美国人一样隔膜;他们或者来自“中国的过去”,或者以听来的“中国的过去”来继续描画“中国的现在”。他们的东方面孔,使得他们可以理直气壮地、以“中国”的名义诉说自己的“偏见”。在这样的中国叙事中,中国是没有历史的。
“虎妈”何以轰动?
“虎妈”话题的轰动,自有其现实背景。近年来,随着美国经济的低落和中国经济的繁盛,美国国内的“中国威胁论”,已经甚嚣尘上。CNN等电视台,每每在有大事发生时,推出关于中国的调查,而问句都是诸如:你认为中国是美国的威胁吗?看得我又好气又好笑。普通美国人民对中国、中美关系的认知,自然大多来自美国的宣传,比如中国政府不让人民币升值;美国欠了中国债,所以要让中国人到美国来。“中国”,在美国的传媒中,正在变本加厉地被塑造为一个美国的强劲对手。
联想曾经在美畅销的关于中国的书籍,有林语堂的《吾国与吾民》和辜鸿铭的《中国人的精神》。不论是《吾国与吾民》还是《中国人的精神》,力图展现的都是一个美好、静谧的“中国”。在西方人眼中,这样的中国永远处于“过去时”,与西方相比的“过去时”。我的美国学生在课上读到辜鸿铭的宏论,每每置之一笑,也就是他们心目中对此并不当真,但目下的“中国威胁论”,仿佛愈来愈真切地向美国人警告:对手来了。
这也是《虎妈战歌》为何如此刺激美国人的神经,因为书里涉及到中美竞争的问题,并且是关于孩子、关于未来的竞争。奥巴马总统几次关于教育的演讲,美国人都听在耳中,记在心里。我班上的学生,就自己发言,讲述中国、日本的教育,已经如何如何超过了美国,在这一点上,美国人很谦虚。但同时,他们也有自己的坚持己见。美国人看待世界,仍是按照自己的方式与眼界——某种程度上,这是美国地方新闻远远重要过世界新闻的眼界,是隐藏在各种多元文化叙述下的、单一的“老大”心态。
当“老大”发现,对手可能真的来了,能不惊慌?
美国人与在美华人的反应
我很愿意在此介绍一些身边的美国人(教师、学生)、在美华人对“虎妈”的反应。当然,几乎所有人(不论中美),都认为虎妈太过极端,但涉及到具体的教育方式,又有不同的意见。我所问过的大多数华人朋友,都不认同虎妈对孩子的严格训诫。这恐怕因为他们多是赴美留学的精英分子,本身在中国受过严格规训,自己又受到高等教育,有更开明的态度。而身边美国人的态度则可分为两种。其一,是对虎妈表示同情之理解,并说明自己的父母对自己要求也很严格,美国式教育绝非仅仅放纵孩子,对孩子毫无要求。尤其是家长付了昂贵的大学学费,更会对孩子有期待。一个黑人女生告诉我,如果她在高中得到B,那么她的父母就不允许她出去跟朋友玩。而她的高中,则会不断把C以下的成绩单寄给家长。但她同时表示,这完全取决于那个高中的要求如何。其二,则是对蔡美儿持更负面的评价。比如,前副国务卿、哈佛大学经济学教授理查德·库珀(Richard N Cooper),认为蔡美儿想通过自己的孩子再活一遍,是自私的。库珀教授的观点恐怕代表了相当多美国人的看法。而财新网《哈佛笔记》专栏作者陈晋,作为一个穿梭于哈佛校园的华人妈妈,则认为蔡美儿书中指出的美国教育的问题,的确存在于大多数美国父母身上。
换言之,思考中的美国人或中国人,恐怕都会先打破所谓“中式教育/美式教育”的本质化定义与对立,好好考虑蔡美儿文章所批评的美国教育的缺点,以及枯燥“训练”在“成才”中的作用。但“中国虎妈”的标签,以及四处转载的那些个“绝对不允许”,恐怕也会更进一步敲定大多数美国群众对中国的既定印象:专横的父母、要求服从的文化、妇女没有权利、没有受教育的机会……
豆瓣网上有一篇署名“酱油郎独占花魁”的文章《Brava,Tiger Mom! 我看虎妈和她的家庭教育》,作者是在美国的中国知识分子。文中认为,中美两种教育方式的不同,“取决于当代美国文化的自私性和中国文化依然强大的无私性”。美国人崇尚个人主义,所以父母怕负责任,不敢干预另一个自我;而父母不要来管我,我以后也不管父母,这使得许多父母在教育孩子时过于小心,老了自动去进养老院。在作者看来,这样的循环,将形成一个“自我放大”的系统。就我所目睹的美国老人的孤单晚景来说,这的确是一个值得讨论的话题。
但美国人其实也并非我们所想象的那样,对孩子放任不管。比如,大学校园中你尽可以看到送新生的家长,美国孩子的学费,也并非都由孩子独立赚取,其实大部分还是家长付的。我的美国同事告诉我,美国有所谓“舞台妈妈”(Stage Mother)的说法,即在孩子很小的时候,就一力培养其当明星,就此对孩子进行各种训练,并与好莱坞的经纪人洽谈。著名的秀兰·邓波儿,就是这么被训练出来的。
“云计算”?美国初等教育的“放羊”
由“虎妈”现象、中国人与美国人对“虎妈”话题的回应,我们还可以进一步深入到下面这些问题:善良的中国人对美国教育有多少美好的想象?其中有多少是美丽或并不美丽的误解?美国教育真是一个神话么?美国的初等教育、中等教育与高等教育,到底水平怎样?