霍华德.巴菲特:“股神”的农民接班人

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  2011年12月11日,股神巴菲特在一档电视节目上正式宣布大儿子霍华德·巴菲特—一位种植玉米和大豆的农场主,即将成为自己的接班人。有趣的是,对于这个消息,霍华德和美国人一样惊奇。前者从没想过放弃自己经营的15000英亩农场来继续巴菲特的传奇;后者则根本不了解霍华德究竟何许人也。说真的,他到底是谁啊?
  
  
  Howie:“巴菲特”胖墩墩的守护者
  霍华德今年57岁,是巴菲特的长子,亲朋好友们都管他叫“Howie”,因为他从小就是一个亲切的胖子。尽管巴菲特从不干涉子女的选择,让孩子们自由地投身热爱的领域,但还是想了很多办法来帮Howie减肥。Howie 5岁那年把家里的花园变成了一片玉米地,展现了自己对农业的热兴趣。于是,巴菲特便不失时机地买下一片地,并制定了一项特别的制度:种地可以,但要上缴租金,且租金与体重成正比。结果Howie体重一直没减下来,倒是学会了如何赚钱,以缴上他的“超重税”。
  至今Howie仍旧是巴菲特家族最胖的人,只是再也不用为自己的超重付钱给父亲了。相反,父亲在81岁这一年在三个子女中选中了他作为接班人。超大的伯克希尔·哈撒韦公司,居然交给一个“农民”接手?举国哗然。老巴菲特则表示,Howie不用负责任何商业决策,只是继承“非执行董事会主席”这一职位,扮演公司财产的守护者。换言之,他只要用自己未来的言行守护住“巴菲特”这一姓氏的价值就可以了。美德交由你来保管,商业上的翻手为云覆手雨,尽可留给其他人折腾。
  
  净资产2亿美元的文艺男中年
  对于霍华德来说,从小到大就没有受到什么来自父亲的压力。这在一向有“弑父娶母”情结的美国相当不容易,尤其他的父亲还是世界上最成功的人之一。“小时候我们只知道父亲是一个证券分析师(Security Analyst),谁都不知道这个职业究竟意味着什么,姐姐甚至到处跟人家说爸爸是个保安(Security Guard)。”
  老巴菲特不但不强求孩子们进军商界,甚至连上不上大学都无所谓。这使得霍华德成为三姐弟中连从三所大学里辍学的纪录保持者。“在所有人眼里,我都不可能跟我父亲一样成功。但爸爸妈妈总是很坚定地跟我说:没关系。”在获知自己成为巴菲特接班人后,霍华德在接受《福布斯》采访时这样说。
  不过,“成功”二字在当今并不只受金钱的衡量。连《福布斯》的记者都为霍华德的成就感到诧异:在巴菲特老爹忙着缔造商业神话时,霍华德一边从事玉米和大豆的生产,一边写作了六本关于环保、野生动物以及人类生存的书,还受《华盛顿邮报》与《华尔街日报》的邀请撰写文章,而不是接受采访——这可是相当少见的。据美国一家监测名人资产净值的网站Celebrity Networth报道,霍华德并非没有商业天赋——老巴菲特曾让他管理喜饴糖果公司,结果第一年他就让公司获得了60%的新增利润。此后霍华德还有过在其他公司任职的经历,也都个个成功,包括著名的可口可乐公司——他拥有其中43%的股份!据统计,除了家族财富之外, 霍华德·巴菲特个人的净资产为2亿美金,堪称“最有钱的文艺男中年”。
  
  连老巴菲特都称赞的实干家
  其实,连老巴菲特本人都承认,自己某些方面比不过儿子:“Howie最幸福的时刻是开着拖拉机努力干活,我最幸福的时刻是呆着看足球比赛。”相比于自己的大手笔捐钱、捐个股,老巴菲特更欣赏儿子做慈善的方式:深入实地,亲力亲为。
  自从1999年霍华德与姐姐苏茜、弟弟皮特各从老巴菲特那儿得到10亿美元的慈善资金之后,就再也不是为自己而活。霍华德每年都要去二十多个国家,先是建立了一个印度豹保护基地,又利用自己在农业方面的专业知识,帮助非洲农民解决温饱问题。埃塞俄比亚的温饱项目和阿富汗的农业技术项目,也都是他亲自用摄像机从头到尾录制下来的。2005年,他获得了威尔·欧文·琼斯年度杰出记者奖;2007年,被指定成为联合国世界粮食计划署的反饥饿亲善大使;今年,还获得了世界生态奖金。没有人说他靠姓氏吃饭,因为走下去全靠自己。
  
  与比尔·盖茨“同胞争宠”
  自打巴菲特将85%的个人股票捐给比尔·盖茨与梅琳达基金会,外媒就一直用“同胞争宠”这个词来形容霍华德与盖茨在慈善事业上的分歧。首先因为比尔·盖茨和巴菲特关系异常密切,作为美国两个最富有的人,他们经常一起玩儿桥牌,一起庆祝生日,一起出去度假。巴菲特家的孩子们都得管比尔·盖茨叫“比尔大哥”(Brother Bill)。更何况巴菲特把至关重要的个股还送给了盖茨,引得全国上下都在猜想比尔·盖茨才是巴菲特的真正接班人。另外,同样关注于第三世界的农业领域,盖茨基金会更注重引入新的科技成果,而霍华德则恰好相反,教农民使用他们自己可以支付得起的农具,而且还把会计学设为农民们的“必修课”。 霍华德曾经与盖茨基金会合作过一阵子,然后分道扬镳。“我总是跟他说,我们必须得停止这么做。他在世界各地推行的那套系统完全照搬美国农业,是行不通的。”
  在这一点上,霍华德信心满满。尽管他自己都说,盖茨恐怕是除了他父亲以外世界上最聪明的男人,但是在农业上可没自己懂得多。毕竟,他才是那个5岁就开始种玉米的人啊。
  
  和老巴菲特一样成功的父亲
  霍华德的儿子也叫做霍华德,只不过,中名承自祖父,全名叫做“霍华德·沃伦·巴菲特”。年仅28岁的他,在硕士毕业之后,担任奥巴马的政治顾问,主管社会创新和公民参与领域。后任职国防部,推进农业在伊拉克和阿富汗的发展。作为父亲的“霍华德·G·巴菲特基金会”的执行总监,他还是美国冉冉升起的慈善新星,今年六月,被《福布斯》杂志列为“你所应该知道的名字”之一。
  作为新一代成功人士的老爸,霍华德和老巴菲特一样,在儿子成长的过程中给予了充分的支持与鼓励,当然,还有苛刻的条件——在成功雇佣儿子之后,立马削减了他40%的年薪。
  
  没有人说他靠姓氏吃饭,因为走下去全靠自己。讲授农业知识的霍华德·巴菲特
  
  
  《淑媛》链接
  1.姐姐苏茜·巴菲特
  巴菲特的长女,现年56岁,在获得10亿基金之前,担任《美国新闻与世界报道》栏目编辑的行政助理。后建立“舍伍德基金会”,重点援助对象是家乡奥马哈的学校和教育系统。
  2.弟弟彼得·巴菲特
  巴菲特的小儿子,现年51岁,天才音乐制作人,艾美奖得主。第63届奥斯卡最佳影片《与狼共舞》中的舞蹈场景配乐即是他的作品,而且该片还将最佳音乐和最佳音响奖收入囊中。
  他和妻子建立了“Novo基金会”,主要帮助发展中国家的女孩子学会对早婚早孕及不安全的性行为说不。今年3月,他出版了新书《做你自己》(Life is what you make it),中文版由李开复亲自作序。
  霍华德·巴菲特书籍一览:
  《照顾我们的世界》(Taking Care of our World),2001
  《边界状态:平衡世界资源》(On the Edge: Balancing Earth’s Resources),2001
  《生命的织锦》(Tapestry of Life),2002
  《你眼前的斑点》(Spots Before your Eyes),2003
  《危迫王国:山魈的故事》(Threatened Kingdom: The Story of Mountain Gorilla),2005
  《脆弱:人类的条件》(Fragile: Human Condition),2009
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