我叫它小旗。因为每次遇到它，它的尾巴总是竖得高高的，像一支威风的旗杆。小旗是我认识的最逍遥的流浪猫。
　　从我喂养流浪猫的经验来看，但凡与一只猫有了约定，一旦对猫投之以粮，猫便对你付之以依赖。久而久之，这种没有任何约束的约定，往往依靠人复杂的情感来巩固：怜悯、责任，甚至母性的满足等，是一组强弱关系的维持。因为这种关系，猫凝视你，猫在你脚边喵喵叫，猫怯生生地用脑门蹭着你的裤腿……这些动作都被你解读出了乞怜的信号。强者于是对弱者就有了牵挂和惦记，这种惦记和牵挂很多时候就会变成一种负担。但小旗不会。我与小旗没有约定，全凭邂逅。它几乎不会在某个固定的地方等我，毫无预感地，就能看到它竖着尾巴从远处走来，等我喉咙里发出一声喵，它一秒都不会耽误，报之以一句长长的喵。就像朋友相见，彼此招呼：“嗨，过得好吗？”“还不错，你也好吗？”这种邂逅，轻松愉悦。如果恰逢我包里备有猫粮，蹲下身去，分给它一点，它便积极地凑过来吃，吃得不快也不慢，其间，我如果故意逗它，朝它喵几声，它也会边吞咽边发冉一种含混的叫声，权当回应。要是没吃的，也不见它有多失望，喵几声，人走了，它在原地站得直直的，尾巴在脚边盘好，眼睁睁目送。好像彼此知道，明天还能见到，明天的明天还能见到，不必纠缠。
　　小旗的地盘似乎比别的流浪猫要大许多，或者说，它根本就没有地盘，它不是那种要争的猫。遇到哪个垃圾桶有刚放出来的厨余，趁便扒拉两口，有猫闻香而来，它也不恋战，舌头往嘴巴鼻子舔一圈，踏着猫步从容离去，谦和又不失尊严。
　　很多时候我想，如果在生活中，跟小旗这样的朋友交往，必会友谊长存。人到中年，回过头来看，即使朋友圈里扫来扫去的人数不断增多，但朋友走丢的更多，有些朋友几乎没有什么缘由就疏远了。比如多年前认识的一位朋友，自以为兴趣爱好皆投契，一度走得很近，偶尔相约旅行。记得在一个小岛上，我们在沙滩上吹着海风，人不多，我们发现了两行狗的脚印。出于好玩，我们跟随着这串脚印，找到了那只在礁石下晒太阳的大黄狗，它正眯着眼睛享受着惬意的海风。她讲，她过去养过一只拉布拉多，太好玩了。“猫对人是依赖，狗对人是谄媚，你根本无法体会到一只狗讨好你、谄媚你的时候，那种感觉有多么的爽。”说完她顺手从沙堆里摸起一块海贝，朝不远处的大黄狗扔过去，并发号施令：“喂，旺旺，过来。”仿佛她命令的是她从前那只拉布拉多。
　　从小岛回来之后，我想，我们大概会慢慢走丢。果不其然，几年间，她最终只变成了我手机通讯录里的一串号码。
　　我惦记过很多只流浪猫，但我几乎没有惦记过小旗。就算在某些恶劣的极端天气时，我的脑子里也闪不出小旗的身影。它是那么独立和强大，丝毫不给人担忧的机会。在雨过天晴或者春暖花开的时候，不用刻意去找，就能看到一只橘色的斑纹猫，尾巴竖得笔挺，一声长喵回答你的招呼——看，我很好，糟糕的鬼天气终于过去了。然后，它会停在一棵桃树下，仔仔细细地舔毛。它不胖，毛发也因为缺乏营养而显得暗淡，但是很干净，鼻子粉红，脖子一圈白毛，就像男人讲究的白色衣领，洁白、硬朗，流露出不肯懈怠的努力。
　　是啊，有什么好担心的呢？倘若到最后，小旗真要走上一條通往另一个世界的道路，它恐怕也会挑一个晴朗的好天气出发的，这是它应得到的礼遇。
　　（海城楼摘自《文汇报》
　　2019年10月13日 图/小粒团）