认识阑尾
　　阑尾为一细长的盲管，是人类的一种退化器官，位于腹部的右下方，盲肠内侧，近端与盲肠相通，远端闭锁；长5～7厘米，直径约0.5厘米，比盲肠小得多。
　　阑尾的作用
　　据现代医学研究表明，阑尾本身有丰富的淋巴组织，它能分泌免疫物质，可以杀死会引起腹腔疾病的细菌，增强人体对癌症的抵抗力。阑尾还分泌多种物质和各种消化酶，促使肠管蠕动。阑尾完整的内环肌及外纵肌，可以被用于自体移植替代某些管道如输尿管、尿道。
　　然而，在过去漫长的年代里，阑尾炎曾经夺去了无数人的生命。在人们认识阑尾炎并探求其治疗方法的漫长历程中，有许多耐人寻味的故事。
　　最早有关阑尾的记载
　　早在公元5世纪时，古埃及人存放木乃伊内脏的坛子上面，就有关于阑尾的记载。1492年，多才多艺的达芬奇在解剖时注意到了这一条小小的阑尾。在一幅解剖图的右下角，做了如下的描述：阑尾是盲肠的一部分，它能收缩和膨胀，所以在盲肠内如有过多的肠气，盲肠也不会破裂。这幅解剖图一直被认为是最早提及阑尾的记载。
　　1880年，德国医生曼特斯脱克对146个因患有盲肠周炎而死去的病人做了解剖，发现其中有132人的阑尾已穿孔。继而，英国的外科医生芬惠克主张把整个阑尾切除。根治阑尾炎的新纪元从此开始。
　　最早提出“阑尾炎”的医生
　　美国医生菲兹是最早使用“阑尾炎”这一名称的人。1870年他担任州总医院的显微专家，同时还担任了哈佛医科学校的病理解剖学教员。1886年他在对几百个腹部病患者的研究中，发现大部分病人都有一个发病的阑尾，而不少病症是由病态的阑尾引起。他提出了如下的几条诊断和治疗原则：①在阑尾炎早期就做出诊断的重要性是不言而喻的。②在大多数情况下，对阑尾炎的诊断是容易的。③阑尾炎的最终治疗方法是阑尾切除手术。④急性阑尾炎患者，必须立即接受切除手术。
　　菲兹在100多年前提出的这些治疗原则，直到今天仍然适用。但菲兹不是外科医生。所以，第一例真正成功的阑尾切除手术，是由费城的外科医生毛顿在1887年做的。患者26岁，多年来右下腹经常疼痛，在手术前几天体温升高，脉搏加快，恶心、呕吐、疼痛加剧。动手术那天，他脸色苍白，黄汗直流，痛得在床上打滚，当时毛顿的诊断是阑尾炎或肠套叠，决定立刻给他动手术。
　　毛顿用肥皂水洗净手术部位后，又用乙醚和二氯化汞稀溶液做消毒处理。
　　他用一条浸过二氯化汞稀溶液的毛巾围在刀口四周。腹膜打开后，一股恶臭的脓液流了出来，患者的阑尾已穿孔，呈弥漫性腹膜炎。在手术中，毛顿还在阑尾的附近发现了一颗樱桃大小的结石。手术后，患者便逐渐康复。原有的一切症状都消失了。这是世界上第一例成功的阑尾切除手术。
　　阑尾切除手术的普及
　　1902年7月，英国皇室人员和政府官员在威斯脱敏特教堂为爱德华的加冕典礼挂灯结彩，可是传来一则消息，爱德华即将接受一次生命攸关的手术——阑尾切除手术。
　　当时，爱德华的右下腹已断断续续痛了两个星期，虽然服了药物，但仍不见好转。给爱德华诊治的是一位不主张在阑尾炎发病时动手术的外科医生却里伍士。却里伍士的观点正合爱德华的心意。因为这样他的加冕典礼就可以按期进行了。可是就在举行加冕典礼的前三天，爱德华的病情恶化了。却里伍士意识到手术不能再拖延，便立即给爱德华动了手术，手术后两个星期爱德华痊愈。举行了稍稍延期的加冕典礼。自从爱德华切除了阑尾之后，在英国切除阑尾竟成了一时风尚，不少人还为自己接受过这样的手术而感到自豪。
　　自此，阑尾切除手术逐渐得到普及。
　　（编辑林妙）