如果说舞台上呈现的戏剧是一个大蛋糕的话，那么舞台美术就是蛋糕上漂亮的奶油花边、酸甜蓝莓和五彩蜡烛，所有的装饰都是为了使蛋糕更加好看、精致。
　　闭上眼睛想象一下，当我们走进剧院观看演出时，我们能看到什么？身着华丽戏服的演员、放在舞台上的各种道具，还有为了展现戏剧环境的布景。没错！舞台美术就是除去演员本身，我们用肉眼所能看到、用耳朵所听到的所有东西，包括布景设计、服装设计、灯光设计、音响设计四部分。
　　最烧钱：布景设计
　　演员在台上演出时的布景，可以为观众示意戏剧故事发生的场所。无论是室内景还是室外景，具象或非具象的表演空间都属于布景设计的范畴，其中还包括道具设计。说“道具”你也许感到很陌生，但是说到桌椅板凳、锅碗瓢盆你一定很熟悉吧？当这些东西被搬到舞台上时，它们就摇身变为舞台美术的一部分啦！道具又分为大道具和小道具，大道具就是大的物件，例如床、沙发、柜子等，小道具也称为“手持道具”，也就是演员能拿在手里的物件。
　　最精致：服装设计
　　服装设计是对演员从头到脚的设计，包括其穿着的服装、面部的妆容等。它可以呈现出舞台上的众生相：珠光宝气的贵妇、身着铠甲的武士、神话中的仙子或是穷困潦倒的乞丐。故事所处时代和人物年龄、职业身份都可以运用化妆技巧表现出来。
　　最梦幻：灯光设计
　　灯光设计属于照明的范畴，可以反映戏剧故事发生的时间，不同颜色的灯光还能烘托故事的氛围。它可以在漆黑的室内环境里制造霞光、月光、星空，甚至雾气或壁炉中暗红的火光……
　　最巧妙：音响设计
　　音响设计包括背景音乐的应用、具有模拟效果的声响和特殊声效，翔打雷声、下雨声。每位配合戏剧演出的音响师都要全神贯注地关注剧情的发展，在合适的地方配以音乐或音效来渲染氣氛或推动情节。如果一个道具没有准备好，演员还能灵机一动即兴演出一番“糊弄”过去，而如果一个具有转折意义的音效误点播放的话，那整个戏剧节奏都有可能被破坏，演员将身处非常尴尬的境地！
　　舞台上所有的视听效果，都离不开设计师的参与和创造。根据演出与剧组规模的大小，在四令基本部门之下还可以细分出更多的部门，如在百老汇或拉斯维加斯的大型演出中，布景部门还可细分为道具设计、舞台机械设计、威亚设计、视频设计;服装部门可细分为人物造型设计、头饰/发型设计、配饰设计;灯光部门可细分为电脑灯编程、特殊灯具设计、投影设计甚至水下工程设计等。
　　我们看到的舞台上的东西都是真实的吗？
　　舞台是一个虚构的世界，道具设计师将脑海中的设计制作成实物，搬上舞台，一步步将“虚”变“实”，引导观众走进预设的情境。舞台上珠光宝气的贵妇佩戴的珍珠并不是真的，高贵的绫罗可由低廉的化纤代替，贵重的金属可能只是塑料制品。你知道这些道具是怎么诞生的吗？
　　身临其境：制作精良的道具在视觉和触感上更逼真，可以交代故事背景，让演员更有代入感，从而能更迅速地进入表演情境。比如病床、输液架、小床头柜、折叠椅的道具组合能营造出“医院”这一特定的空间。
　　巧夺天工：常用的道具制作工艺包括雕刻、翻模、泥塑、纸艺、绘画及3D打印技术等。道具师会根据道具的材质与表现效果的不同，通过各种工艺的配合制作出栩栩如生的舞台道具。
　　机关重重：由于舞台演出的特殊性，道具常会受到剧场安全性和舞台时空的限制，这时就需要运用机关装置为一些道具制作特殊效果。如舞台上的蜡烛、火把、香烟等需要设计机关使其兼顾安全性及可控性，还有一些特技道具和破坏性道具，如一把手枪、一个需要摔碎的花瓶。
　　舞台美术的魅力在于它像魔术一样在短时间内用低成本来创造一个令观众叹为观止、令演员身临其境的“真实”空间，把观众带入虚构的戏剧故事中，满足他们“看”的需求。这样说来，某些具有典型性的设计就能实现“此时无声胜有声”的效果，比如一段人行道就足以让我们明白这一幕戏剧发生在马路上。戏剧舞台还有一些“公约”可以帮助新手来迅速入门，但有时你也可以打破这些国有的套路，比如创造一个空无一物的舞台，来鼓励观众在自己的脑海里思索、想象。毕竟舞台是如此神奇的地方，在这里，一切皆有可能！