戏曲中的女性角色统称为旦角，她们通常按照剧中人物的年龄、性格进行角色划分，有青衣、花旦、老旦、武旦和彩旦几大类。这些角色展现着不同年龄层次、不同人生阅历的女性的美感。
　　青衣、花旦和武旦：谁是“人气担当”
　　青衣、花旦和武旦饰演的大多是青年女性角色。一般来说，青衣多扮演端庄秀丽的大家闺秀，如《彩楼配》里的王宝钏，表演上更看重唱功;花旦多扮演天真活泼的年轻姑娘，像《红娘》中的红娘，更侧重身段表演;而武旦多扮演武艺高强的女中豪杰，比方说《打青龙》中的杨排风，要求演员能够胜任繁难的武打动作。“四大名旦”中除了荀慧生唱的是花旦，梅兰芳、程砚秋、尚小云三人都是唱青衣出身，你觉得哪种角色才是人气之王呢？
　　老旦：毫无疑问是“辈分担当”
　　老旦是专门扮演老年女性角色的行当，她们仪态端方、沉稳持重，总能在紧急时刻运筹帷幄、掌控大局，如《杨门女将》中的余太君。唱老旦最出名的是李多奎，京剧电影《秦香莲》中的老太后就是他扮演的。相声泰斗马三立还在《八大改行》中编演过李多奎卖菜的桥段，将经典的老旦唱段改成了逗趣的相声包袱。
　　彩旦：最会抢戏的“搞笑担当”
　　戏台上那些性格爽朗、风趣幽默的女性角色被称为“彩旦”。彩旦的扮相很好辨认：面涂白粉，搽涂胭脂，妆容夸张，道具新奇。《法门寺》中的刘媒婆就是典型代表。
　　这一行当本属于丑行，多由丑角扮演，但也有花旦“抢戏”的情况出现。花旦名家于连泉曾跨行当演出彩旦戏，无意中拓展了花旦的戲路，成功抢了丑角的风头。
　　难得“同框”演出
　　二十世纪二三十年代，“四大名旦”和“四小名旦”纷纷大放异彩。前有“四大名旦”火遍街头巷尾，合作推出唱片《四五花洞》;后有戏曲新星喜提“四小名旦”，合作出演《白蛇传》。要知道，
　　李世芳、毛世来、张君秋、宋德珠四位演员是经过大众票选出来的名旦新秀。其中，张君秋还创造性地吸纳了西洋美声的唱法，形成了自己的独特唱腔。
　　“单飞”各有所长
　　梅兰芳一生拍了很多部电影，无声片、黑白片、彩色片均有所涉猎，录制唱片的数量在京剧界也是最多的。而他的伙伴程砚秋拍了《荒山泪》，尚小云拍了《昭君出塞》和《失子惊疯》。许多名角都有独门绝技，如徐碧云的武打、于连泉的做功、黄桂秋的唱腔，各有风格，自成一派。