如果我问你：相机上的热靴能做什么？相信大部分朋友会说，装外接闪光灯。不错，热靴就是为外接闪光灯设计的，它位于相机顶部中间或稍偏左/右位置，端面上有几个触点，包括中间的圆形大触点和周围几个小触点。有些品牌相机，比如索尼、松下、奥林巴斯和佳能，还会在热靴内部侧面或外部侧面或里面另有一排传递信息的针状触点。这“第二触点”是做什么的呢？我们先卖个关子，下面会讲到。
　　回到开始的问题，相机热靴毫无疑问主要是用于装外接闪光灯的，但它还可以开发出许多别的用途。即使是装闪光灯，也可以玩出多种花样来。下面我就分别给大家介绍一下。

　　先谈谈直接安装闪光灯的花样。直接把闪光灯装在热靴上，闪光灯离镜头比较近，这样拍摄虽然亮度较好但立体感不强，于是有人制造出了离机联闪附件，使闪光灯远离镜头闪光。这些附件又有多种形式。最简单的是有一定长度的柔软联闪线，两端有热靴，可以连接相机和闪光灯。由拍摄者或助手将闪光灯移到合适位置闪光。为了解决单人拍摄不便的问题，人们又造出了金属、塑料制成的硬质或半硬质支架，可以把闪光灯固定在合适的位置，还可以固定2只乃至多只闪光灯、环形灯等，制造出满意的光线效果。

　　其次，要纠正一些影友头脑中的一个误区，即热靴只是用来安装外接闪光灯的。热靴可以用来安装闪光灯，但还可以安装多种其他附件。近百年前热靴还没有出现时，有些相机上就已经出现了没有触点的“冷靴”，它的名字叫“附件插座”。说明它除了装闪光灯，还可以安装别的附件，包括取景器、外置测光表、测距对焦器、水平仪等。当时的许多旁轴相机并没有像徕卡那样有复杂的测距对焦系统，即使是徕卡，其测距对焦系统也仅针对一定焦距范围设计，使用超出这个焦距范围的镜头（比如超广角、长焦镜头）就无法准确取景。为了准确取景，就在机顶冷靴上插上一个光学取景器。这种光学取景器大多针对某一焦距的镜头设计，视角与镜头一样，这样就较好地解决了取景问题。后来，随着电子技术的发展，冷靴变成了热靴，胶片相机发展成了数码相机，光学取景器也发展成了电子取景器，无论亮度、清晰度都与光学取景器极为接近，在暗处时比光学取景器好很多，没有视差，可以随着镜头焦距变化同步变焦。比如佳能最新推出的EOS M6 MarkII机身上没有电子取景器，可以在热靴上外接电子取景器，热靴内部也增加了一排针状触点用于传递信息。
　　现在，视频拍摄已经成了相机的“标配”，话筒、监视器等附件也获得了普遍应用。这些统统可以通过热靴装在相机上。当然，有些需要通过附件才能装上。我们上面说的索尼、奥林巴斯、松下、佳能相机热靴上的第二排触点实际就是为视频拍摄准备的，它们可以传输音频或视频信号。比如把“阿童木”或原厂监视器装在热靴上，不仅可以用监视器的大屏幕取景，而且可以外录相机拍摄的视频。当然，也可以通过连接附件把监视器和话筒同时装在相机热靴上。
　　对于出门旅游的非专业摄影者，有些喜欢同时拍摄照片和视频。此时，我们就可以把手机、运动相机装在热靴上，用相机拍摄照片，用手机/运动相机同时拍摄视频。技术好点的也可以把相机和手机用数据线连接起来，通过软件把手机当做取景器，用相机拍摄照片/视频。
　　还有一类可以装在相机热靴上的附件，就是闪光灯引闪器。当你在室外想拍出如影室般效果的光效时，双灯或多灯必不可少。为使它们同步闪光，就要使用引閃器（或闪光灯内置的引闪发射器），此时就要把一个无线引闪器插在热靴上，同步引闪其他闪光灯。
　　热靴的用法多种多样，笔者抛转引玉地介绍了一些，肯定有遗漏的地方。不过，这也并不是使用热靴的教程，只是给大家提供一个思路，启发大家开发出更多、更好的用法。