导语
　　俗语说：“牡丹虽好，也要绿叶扶持。”文学作品中为了鲜明生动地展现或刻画某一事物，会经常使用衬托这种艺术表现手法，它是利用事物之间近似或对立的条件，以一些事物作为陪衬来突出某一事物的艺术手法。运用衬托手法，能突出主体或渲染主体，使之形象鲜明，给人以深刻的感受。衬托一般可分为正面衬托、反面衬托和侧面衬托。正面衬托，是指外貌相似、性质相近时，以此托彼，使主体更加突出。反面衬托，是指形象不同、性质相反时，正反相衬，以次托主，比如“鹤立鸡群”一词，鹤立于鸡群才显得高，立于鹤群就不显得高了。此外，还有侧面衬托，即通过他人对某事物的反应和评价来衬托事物。
　　在《送东阳马生序》中，作者娴熟地运用了衬托手法，动之以情，晓之以理，表达了对马生的殷切期望，发人深思，感人至深。
　　解析
　　一、环境衬托
　　文章开篇即点出自己学习上难以解决的矛盾：“家贫”和“嗜学”，由此引出求学的艰难。由于家境贫寒，没有书读，只能向藏书之家去借，然后亲手用笔抄录。接着用“天大寒，砚冰坚”的环境描写，衬托“手自笔录”的艰辛，进而突出“嗜学”的程度。第二段写当初从师求学的艰苦经历，用“穷冬烈风，大雪深数尺”的环境描写，来衬托“负箧曳屣，行深山巨谷中”的艰难，以至于“足肤皲裂而不知”，突出求学经历的艰辛以及刻苦学习的可贵精神，这是作品中环境衬托的又一典型实例。
　　二、侧面衬托
　　侧面衬托是指通过对周围人或事物的描写，突出主人公或主体事物的特征。例如，《送东阳马生序》写因“患无硕师名人与游”，于是“趋百里外，从乡之先达执经叩问”，而这里却“门人弟子填其室”。“门人弟子填其室”表现了先生的“德隆望尊”，衬托求师的艰难，运用的就是侧面衬托。又如，第二段中“至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和”，这里表面写的是受冻的严重程度，实则表现的是由于家庭贫穷而无衣物可供暖体，更衬托出求学条件的艰苦，进一步突出作者能够克服重重困难、刻苦学习的品质。
　　三、对比衬托
　　文中多处运用对比手法，通过对比，更加突出当初艰难的求学经历和学习上的艰苦，勉励马生勤奋学习的写作目的更加明确。比较明显的是用富家子弟的奢华和自身的贫寒作对比：富家子弟是“皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人”，而自己则是“缊袍敝衣处其间”，以此来突出作者“以中有足乐者，不知口体之奉不若人也”的刻苦学习、以苦为乐的精神。以及用先生“未尝稍降辞色”“叱咄”等与作者自己“立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以请”“色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复”“俟其欣悦，则又请焉”的两种态度形成鲜明的对比，不仅表现了作者对老师的恭敬与尊敬，更突出了从师求学的艰难。
　　从整篇的结构来看，对比手法的运用也是显而易见的。作者将自己当年求学时的艰苦情景与马生今日在太学院学习“无冻馁之患”“无奔走之劳”的环境进行对比，衬托出马生学习条件的优越性，这样，“其业有不精，德有不成者，非天质之卑，则心不若余之专耳，岂他人之过哉？”作者对马生的殷切期望，已寓于其中。
　　四、副词的衬托
　　副词在表情达意上能起到起画龙点睛的作用，而且对其他词性会有衬托的作用。针对宋濂的勤奋好学，不妨从副词着手，体会其言外之意，品味细节中的精神世界。“录毕，走送之”，一个“毕”字，可以读出作者送书时焦急、紧张的心理以及对新书、新知识的渴求。“益慕圣贤之道”，一个“益”字，展现出宋濂加冠后对圣贤学说的仰慕之情以及对知识文化的追求之心。“色愈恭，礼愈至”，两个“愈”字能够读出作者求知若渴，生怕先达不教诲自己而学不到知识的恳切态度。“则又请焉”，一个“又”字，将作者对学习的不倦、不厌、不满的求学态度极致展现。在副词的衬托之下，更能体现出一个勤学好问的后生形象。
　　《送东阳马生序》本属长辈对晚辈的教诲之作，但作者并没有因为自己的地位和长者身份，就板起面孔说教，而是巧妙地运用了衬托手法，现身说法，措辞委婉，如话家常，表达出一种恳挚的感情，亲切动人，催人奋进。读后掩卷遐思，令人回味无穷。
　　结语
　　衬托要特别注意选好衬托物，根据自己的目标，确定好衬托物体，既不可以毫无衬托作用，也不可以喧宾夺主，使衬托物盖过主体的风头，使文章主旨不明。
　　技巧延伸
　　无数獐豝钻簇簇，满山狐兔聚丛丛。千尺大蟒，万丈长蛇。大蟒喷愁雾，长蛇吐怪风。道旁荆棘牵漫，岭上松楠秀丽。薜萝满目，芳草连天。影落沧溟北，云开斗柄南。万古常含元气老，千峰巍列日光寒。那长老马上心惊，孙大圣布施手段，舞着铁棒，哮吼一声，唬得那狼虫颠窜，虎豹奔逃。师徒们入此山，正行到嵯峨之处，三藏道：“悟空，我这一日，肚中饥了，你去那里化些斋吃？”行者陪笑道：“师父好不聪明。这等半山之中，前不巴村，后不着店，有钱也没买处，教往那里寻斋？”三藏心中不快，口里骂道：“你这猴子！想你在两界山，被如來压在石匣之内，口能言，足不能行，也亏我救你性命，摩顶受戒，做了我的徒弟。怎么不肯努力，常怀懒惰之心！”行者道：“弟子亦颇殷勤，何尝懒惰？”三藏道：“你既殷勤，何不化斋我吃？我肚饥怎行？况此地山岚瘴气，怎么得上雷音？”行者道：“师父休怪，少要言语。我知你尊性高傲，十分违慢了你，便要念那话儿咒。你下马稳坐，等我寻那里有人家处化斋去。”行者将身一纵，跳上云端里，手搭凉篷，睁眼观看。可怜西方路甚是寂寞，更无庄堡人家，正是多逢树木少见人烟去处。看多时，只见正南上有一座高山，那山向阳处，有一片鲜红的点子。
　　——《西游记》三打白骨精（吴承恩）
　　解析
　　特殊的景物描写给人带来的心理冲击是不一样的，尤其是读者在读到相关景物描写时，能够身临其境地想象到其情其景，会更有代入感，对人物的性情等方面也会有更深的理解和认识。选段通过对环境景物的描写来营造气氛，读者读来顿觉阴风阵阵，脊背发凉，白骨精尚未出场便让人觉得心头一颤，邪恶的形象不言而喻，再结合后文其巧弄奸计、暗害三藏师徒的事件，更让这个小角色的形象在读者心中活了起来。