张广天，男，1966年生于上海。作家，音乐家，戏剧家。曾出版长篇小说《妹方》、《既生魄》、《南荣家的越》，学术著作《手珠记》，导演《切·格瓦拉》、《圣人孔子》。他的戏剧《基尔凯廓尔药丸》、《野草尖叫蓝靛厂》在欧洲和东亚多国上演。
　　丰奂英对夏光妹说：“你爷让你去后大镇，做管彤家的新妇，娘是不大愿意的。娘不是嫌弃他家门第矮，而是管彤这个人促狭，他教出的儿子我也不大看好。再说我们娇纵你久了，你过于任性，言行多有唐突，娘对你也不放心。就说你这双脚，缠了又放，放了又缠，如今不大不小的，算个什么！说你不懂事，你比谁都机敏；说你能干，你紧要时总会出纰漏。他们是苦读书人家，日用生计都精打细算的，不比你在娘家随性大手大脚的。上年你在义塾带着叔伯家的子弟将先生捉奸在床，弄得人家很没面子，人家便记恨于你。少年意气，玩一下不打紧，总不好过头。你爷宠你灵透，我呢，疼你是个心软的孩子。又灵又心慈的人会怎样？能做大事，却也少不了经风浪。是个后生倒也罢了，是个女儿身，便麻烦多了。你且苦痛着吧，大凡忍下来，也做得起观音的功德，忍不住就自己收拾残局吧。我看你没有忍心，毛躁得很，百事图个痛快，我和你爷既不忍管教你，便不妨送你进小笼子里去收骨头，我们眼不见为净。嫁出去的女儿，倒出去的水，覆水难收，我是不想收你回来的，你好自为之吧！管彤的女人，胡氏，上境人，就是你婆婆。她人倒贤淑，别看她大字不识，女工做得不歇呢，通天通地的，善解人意，你倘跟她学点手艺，日后总归有用。人家嫁女儿，最操心婆媳间龃龉，你去的这家，我反倒不烦恼这事。有事多跟婆婆商量，不要跟大姑子走得太近。你男人那个姐姐，都快二十岁了，还没嫁人，坊间名声也不太好，你要小心留神她。你爷这个人有韬略，但也幼稚，总觉得管彤这个人有才学，又跟他同窗数载，便信他不疑。我看他满肚子不是诗书，是一包谄上傲下的媚世坏水。他一味教儿子攀附权势，你爷却说他教子有方，自小立儿鲲鹏大志。好了，我不说了，说多了变成说你男人坏话了。只是要记牢，将来相夫教子要尽心，男人好坏一半在女人，所谓‘润物细无声’。出嫁了，离开娘了，百事都不比从前。光妹啊，你要学会高兴呢！一直高兴，一直高兴，便是了。”
　　这是民国十八年春，丰奂英送夏光妹出嫁，送至后大路上，在路亭里歇脚时说的话。夏光妹那年一十六岁，看起来还像个孩子，个头不小了，亭亭玉立却又单薄见骨，要不是一脸聪慧相，总没人相信她也有些分量，也有些女人的心思了。她对母亲说：“归去吧，归去吧。谁晓得怎么做新妇呢，谁又先做过新妇才又来做人新妇的！我去了自会知道的，不知道你也替不了我去做。你嫁给爷不是挺好的么？哪个新妇不是囡做过来的？我心中有数的。难不成他们家还吃了我？说不定我将他们吃了。”
　　“你不要给我弄出不好收拾的事来。我不碍的，你爷面子薄，你倘若翻江倒海的，第一个气死的便是他。”
　　“我先气死自己吧。我死掉了，他便不死了。”
　　“大喜的日子，你怎么这样说话呢！”
　　夏光妹笑出了声，进到轿子里，吩咐轿夫快走，将丰奂英扔在了路亭里。
　　那年，她以为出嫁就是赶集、逛庙会，去认识一个新朋友，结交一个约定的后生，然后就是一起玩，看谁比谁聪明，谁能带着谁玩。此刻她真的一点都不想听母亲唠叨了，也一点没有留恋的心，直盼望着快点到夫家，最好夫家多一些机关名堂，好让她孤胆闯入一番，才有探不尽的妙趣横生。
　　到得夫家，拜过天地、公婆、夫君，来到后院楼上新房，夏光妹戴着红盖头，只坐在床沿不动。泷莹姐姐推门进来，一把就掀掉她的盖头，直愣愣盯着看，突然发笑，说：“道是什么狐狸精来了，却端的也是个小顽童呢！我看你哪儿都长得标致，只是耳朵小点。耳朵小，爷娘福浅呢。不是爷娘待你薄，就是你生克爷娘死。倒是有个破解的办法，戴个玉坠就好了。这可是貂蝉的秘法，她耳朵又小又薄，比你差多了。我这副翠环予你吧。”说着，就解下自己耳朵上一副玻璃种的阳绿耳环，给光妹戴上。又说，“你的这副金的换给我，顶多八九块大洋，你不吃亏的。我这是洋埠王夫人送我娘的，她老爷以前在海盐做道台的，家里有真存货呢。”
　　光妹戴上翠环，泷莹拿来镜子给她照。真是好看得不得了，人顿时亮拔出来，耳朵确实显得大了。光妹忍不住笑了。
　　这个泷莹，是夫君范文彦的姐姐，人长得秀静娴雅，却气浮轻率，心思跃动，见了俊俏后生路都走不动，在后大是出了名的风骚小娘，人都不敢来提亲，就这么一直蹉跎到十九岁，还没嫁出去。爷给她取这个名字，意思是雨泷泷莹洁，透灵活络。倒是应了这象，雨水一般，湿漉漉独自缠绵着。街坊四邻和家里亲眷，都直呼她泷姐，或者泷姐姐。
　　泷姐说：“前年订亲后，我就跑去前夏找你玩，想看看弟新妇长得什么俊模样。不想去过两次都没碰见你，不是你野出去玩了，就是你去黄堂外婆家了。这下见着了，比我想的要文静得多。不过我知道你都是装出来的，人家说你危险顽皮的，你眼睛里转着呢，藏不起来的。这下我有伴了，空日唱戏的来，我带你去听戏。就在祠堂后那个小亭榭那边。”又说，“哎呀！你们大户跟我们平头百姓就是不一样，出嫁穿袍子，裹得那么严实，一会儿新郎来宽衣，解开都费时的。再说我那弟弟笨手笨脚的，说不定还把你弄痛弄伤呢！我这里有套短衫长裙，绣莲藕云团的，借给你穿。”说着就喊丫鬟来。
　　光妹听着，觉得稀奇，又心生害怕，就问：“真的要脱掉衣服？”
　　“要脱得光光的。”泷姐说。
　　“那便不好玩了，我要回转家去。”
　　“你看着聪明，怎么说傻话呢？哪有嫁过来还回转去的！不脫光还怎么做鸳鸯呢？这事你娘没教过你吗？”
　　“你娘教过你了？”
　　“我娘不教我都会。”说着，丫鬟把短衫裙子拿来，站在一旁。泷姐抖开一件，让光透照过来看。光照在杜鹃红的裙子上，晕染着几分醉意。泷姐说，“做鸳鸯多好玩呢，我巴不得赶紧嫁人，让欢喜的后生抱抱呢。”
　　“我有些怕的。要弄痛我吗？我最怕痛的，一点痛都不要，一点都不要。” 　　“痛才好呢！痛说明你是新芽儿，没人采过。”
　　“你被人采过？”
　　“都以为我被人采了。我实在是一具干净身子，男人都没碰过呢。”
　　“你弟弟凶吗？”
　　“他笨笨的，聪明面孔笨肚肠，自以为是，我看不是你的对手。只是他很犟的，心眼太窄。”
　　“那么，我就有办法不让他弄。”
　　“弄什么呀？”
　　“不是说做鸳鸯吗？”
　　泷姐不说话，眼睛直勾勾盯着夏光妹看，看她疑虑重重，看她心慌忐忑，转而放声大笑，笑得夏光妹更莫名其妙。
　　“去厨房吩咐厨子做一盘炒猪肝来，再做一碗粉丝肥豆腐汤来。”泷姐告诉丫鬟。
　　“不要，不要！有炒肚片吗？我爱吃炒肚片。”
　　“不行的。要吃炒猪肝！男人补肾，女人补肝。帐中翻起红浪，最耗气血的。女人耗散的都是血气，要补血，猪肝最补血。我也不爱吃猪肝的，闷喉咙，血糊糊的，这才又吩咐他们弄粉丝汤来解腻。”
　　“這么说来，非要杀牲宰畜的，拔刀见血？”
　　“被翻红浪，帐摆流苏。懂吗？亏你还读过书！这里面的快活，怕是你尝过甜头了，空日姐姐拦你都拦不住。”
　　“你去跟弟弟说，让他轻一点。”
　　“我说不出口的。他是呆鹅。我只能帮你到这里了。聪明妹妹，穿上这小褂子，扣子松松的，你就顺水推舟，囫囵吞枣地，装着什么都不懂，过家家似地就依了他，然后便哭，哭得像泪人似的。他便觉得欠你的，以后会加倍对你好。”
　　“我现在就想哭了。”光妹真的哭了。
　　泷姐看她哭，也哭起来。两人抱头一起哭了好一阵，直到丫鬟端来饭菜，觉得肚子饿了，又忘干净刚才的话，狼吞虎咽一番。
　　泷姐说：“快吃快吃！这些爷们吃酒席有得吃了，醉酒划拳，不到子时不会散的。我们姐妹吃歇，找副纸牌来玩玩，我尽气陪你到头。”
　　就这样，她们说说话，玩几局纸牌，泷姐教导许多她自己尚且半懂不懂的做女人的事给光妹知道。
　　这家的老爷名范聿珍，表字管彤，号秋毫烟，一色跟笔有关，看似好舞文弄墨的样子，心里却想借着读书考官。做官也分人，夏光妹的父亲夏玉书那样的，胸有韬略，想着执掌权柄，经世济国；也有只谋地位，图慕虚荣，梦想有朝一日仗势威风、不可一世的，范聿珍就是这样的人。但他才疏学浅，心眼局促，一副谄媚的样子反倒不讨人喜欢，加上时运交移，世事变幻，不想一次考举人不中，便再无第二次。他是光绪十三年1887年丁亥年生人，光绪三十年1904年朝廷举行最后一次科举，那年他十七岁。夏玉书是考中了不做官，他是没考中还想买官做。家里为此典房卖地，筹得一千五百两银子，捐来一个丽水县的长随。所谓长随，类似现在县政府办公室干部的职位，这是一个闲曹，毫无实际权力。正因为是闲曹，便有大量时间去钻营官场，网织人脉，到处作揖磕头，结交了不少有头有脸的污吏，这使得他多少有点门面和背景，在汤溪一带也算吃得开的人物。他做人往往前面一脸笑，后面一把刀，夏玉书是看不出来的，还当他至交，这才把女儿许配他的公子。
　　为了买官做，家里大伤元气，又民国革命衙门换血，连个长随的闲曹也被革命革掉了，到头来人财两空，只剩得后大镇边的三进旧院和山里的一点木材生意。为此，范聿珍将腾达的希望寄托在儿子身上。夫人胡氏有个表叔，表叔的女儿王夫人是洋埠人前清海盐道台的五姨太，这么远的关系他也去攀，只为道台的大儿子在杭州的大学里做教务长，管着从各乡选拔人才入学的事。听说杭州的这个大学与日本东京大学有关联，每年有一些官费留日的名额，范聿珍闻出这是一笔薄本厚利的买卖，便钻头觅缝地靠过去。
　　范聿珍有一子一女，女泷莹生于辛亥年1911年，子范文彦生于壬子年1912年。范文彦，字子俊，娶夏光妹时，十七岁，刚从义塾出来，正准备继续深造。当时老派人家升学是个麻烦，科举已经废止，新学前途未卜，想要做官、从军或做实业，究竟从哪扇门进从哪扇门出更好，未必人人心中有数。范聿珍给范文彦倒是盘算好了，你民国跟着洋人屁股后头走，我无论如何投洋总是不会错的。西洋东洋都是洋，既然家道中落，出不起雄资走西洋，那么少花点钱走东洋也罢。只是到了目前，怕是留东洋的钱也拿不出，这便想到了夏玉书，将他女儿娶进门，妆奁陪嫁赚一笔，多少也够敷衍几年的。于是便有了这门婚姻。这一点，范聿珍以为除了他别人看不出来，没想到丰奂英心里明镜似的。所以，她才对此不放心，在路亭里对女儿千叮咛万嘱咐。
　　按旧时的规矩，新娘子过门第二天要早起，向公婆行礼并听教训。只是昨夜子时过后新郎才进洞房，两个孩子过家家似地折腾一宿，五更才歇；女孩儿初经房事，心中忐忑，又是流泪，又是怅惘，天放亮才恍恍然半睡去，这会儿硬是要起床见公婆的事，自然早就忘到脑后枕头下去了。子俊也不叫醒她，偏是一个人先到厅堂，坐在下座。管彤让丫鬟去叫，丫鬟叫过回来禀报说少夫人要梳妆洗漱，还得等一会儿。管彤心中不快，又差儿子去催。儿子一去半个时辰不见人影，索性不回来了。无奈又让夫人去。夫人不去，说小孩子刚过来，里外上下都不熟，生分着呢，心里头还怯，不要勉强。话说儿子进到后院楼上，光妹将醒又倒头睡去，推她醒来又坐起木然发呆半晌，两人有话没话地扯了多时，不知羞怯，还是嗔怪，倒是尴尬万分；又手忙脚乱收拾形容，这也不会用，那也不会使，直到泷姐来了，才帮二人解围，这就差不多弄到吃午饭时分。前面公婆两人端坐半天，自是新妇未见，儿子也不到跟前来了，大煞风景。管彤自觉颜面扫地，也不好对胡氏发作，便又更狭隘起来，盘摩着怎么布陈点文章，好收缩一下新妇的性情。
　　清明刚过，洋埠道台的大儿子回乡招生，办起一个十天的培训班，面试收徒，再集中讲学。管彤便打发子俊去，大包小包准备礼品，还要新妇陪着同往，说可以有个照应，有个帮手。光妹倒也不怯，本就很想见世面，这会儿能跟夫君外出，避开公公阴郁的眼光一阵，说不定还能野逸一番，正中她下怀。
　　光妹骑马，子俊走路，一个脚夫挑书和行装，三人就这么朝北，往洋埠方向去。 　　光妹说：“你爷倒是大方，不怕女眷抛头露面，舍得我跟你出来，一路上让外人看。”
　　子俊回话：“都民国了，外头大户人家女人出来做事的也不少了，怕什么抛头露面。”
　　“他不是做官的人吗？连个轿子都不派，不怕丢人现眼呀！”
　　“我倒愿意看你骑马，你骑马有后生的英俊呢！”
　　“我这是坐马，横着靠在马背上颠，你看得我跨着骑，奔跑到前头，把你甩在后面吗？”说着，光妹就骑正了，缰绳一勒，策马飞奔出去。急得子俊在后面一路猛追，一个趔趄一頭就栽倒在水田里。光妹回头看见，笑到直不起腰，又旋风似地跑出去一里地，直到看不见人影。
　　再相见时，已经到上境，光妹在村口店铺买个麦馃吃得高兴，见子俊来了分半个给他吃。
　　子俊说：“你个野人，看到得我手里不弄死你！”
　　“我在马上，你在马下，怎么到你手里？”
　　“夜里你总是我的马……”
　　“没羞！找个地洞钻走吧！亏你读书，半点斯文都没有。”
　　“读书为哪般斯文，现如今读书都不要斯文。斯文做个脸面，也去换吃喝，反正都为稻粱谋。”
　　“人穷一点，卖苦力换饭吃。哪有你不愁吃喝的，连脸面都要当出去。”
　　“你们家不愁吃喝，大人不知小人苦，饿你三天你就都明白了。你是大人家闺女嫁给我小人做新妇，你也要吃小人饭呢。”
　　光妹若有所思，吃完半个馃，又问店家要一个，说：“我娘说了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。如今我嫁你读书人，富贵是你的人，潦倒也是你的人。”
　　“所以你要收敛点大户人家的脾性，帮衬我勤读苦学，日后挣得一星半点功名也好让你风光。”
　　“要风光你去，我铁定心跟你，吃苦也情愿的。你用不着那么拼命，我又不逼你，随你怎样都好。这么好的春光，该是一起去九峰玩玩，或者干脆我们一起去杭州看西湖，人家说那是人间天堂呢。”
　　“就想玩啊玩，性子那么野。坐不下来读书也罢，文房里笔墨总要帮我打理吧。”
　　“好的，好的，都听你的。你情愿读书，我就陪你。只是不要辜负春光，外面是春天，你我也是春天啊。书里有春光，等我玩歇这边也会去的；只是风光那是假春光，被风光骗去了风情，倒真正没情趣白活了。”
　　“春光里再风光，有什么不好？”
　　“我倒是看你如何春光里添风光！你真要是偏爱风光，借得来风光亮春光，我也乐意陪你到头的。只我总觉得那是你爷的算计，把你心违拗了。”
　　“我比他更懂那是怎么回事。他老了，迂腐得很，不晓得外面的世界有多大。”
　　“你懂就好。我骑马跑不出百里地，你心里有马凭我一辈子追都追不上。还是你在前，我在后。”
　　吃完馃，夫妻俩又接着赶路。这回光妹在后，子俊在前，脚夫在一旁，直走到洋埠。
　　教务长三姨太的女儿四宝跟着一起来乡下。子俊为巴结教务长，就差光妹去凑近四宝。光妹起初不愿意，说跟着夫君来，本是与夫君形影相随的，为夫君解厌气，为夫君察冷暖，为夫君料理膳食床铺，怎就跟着这没来由的城里妮子消磨光阴呢。子俊便又搬出那套相夫帮夫的说法，说陪四宝玩高兴了，教务长定然器重他，就大有可能选中他去杭州读书，到时夫妻双双泛舟西湖畅游人间天堂。
　　教务长真的就很吃子俊这套，看四宝找到玩伴，立即便将子俊留在培训班，还派他做秘书，打理学生日常事务。
　　光妹带四宝去汤溪城吃点心，逛城隍庙，又去汤塘的中市、下市买土特产，两人看着也蛮投缘。只是这四宝跋扈惯了，玩着玩着就露出蹩脚相。她爱支使人，一会儿叫光妹给她递水，一会儿又差人跑腿，还过分地要别人替她试穿衣服，买东西的时候让人给她大包小包提这拎那。光妹大度，大凡遇着这样的情况便顺着她，几次下来，她吃惯便宜甜头，全当客气是福气了。像光妹这样的年轻姑娘，平日里任性，见着生人反倒比一般拘谨的孩子更重礼貌，四宝便利用这君子心，顺竿爬，一处比一处不像话。
　　夜里打麻将，拖着一个丫鬟，又叔婶的女儿，加上光妹，正好一桌。席间玩着还输不起，定要人家做局都让她一个人赢钱，稍有不如意便甩手扔牌，搞得所有人都要围着她哄她劝她。有一次她把别人的钱赢光了，又想出主意要赢首饰，赢穿戴，结果赢到光妹那对耳环上，光妹不干了，气乎乎扔下牌就跑回房里。子俊见光妹恼哭，也无计可施，又说一番忍耐做人的话来规劝，只马虎敷衍过去了事。
　　这一来，得罪了四宝。她生出坏心思要报复光妹。一日，又玩麻将。四宝撺掇玩脱衣裳，输一局脱一件，先是丫鬟输到脱得只剩肚兜，又堂姐输得只穿内衫，最后轮到光妹。光妹这次偏就不让她，跟她顶上了。坏就坏在赌气，一赌气，输赢便不好发作，只得任罚无怨。话说人家早预谋好的要害你，你再赌气也难以胜出。光妹想，输就脱，你们脱得我脱不得？非要玩到让四宝脱个精光。就这么玩到子夜，光妹也输得只剩肚兜。这倒也罢了，没想四宝搬来照相机，光妹从不曾见过这样稀奇东西，也并不在意，不知道四宝竟摆弄着将三人稀挂着薄衫玩麻将的情景拍下来，说要发表到杭州时尚生活的杂志给众人看。这下光妹惊呆了，眼泪扑簌簌直往下掉，罔然不知所措地枯坐着，任由她们讪笑。四宝说：“你寻死去吧！谁叫我不痛快一时，我便让他不痛快一世。”
　　子俊也不吭声，不愿去跟教务长说，又想蒙混过关。这次光妹不打算原谅他了！她想过寻死，又想这便让四宝称心得手不值。她开始内省，人生第一次驻足沉思，儿时以来一切的欢愉明快顿消无影。她痛恨自己一肚子聪明用不到点子上，只晓得在欢喜她的人面前卖乖，一个大户人家的千金偏就输给城里混风月场的瘪三，输得精光光。她对子俊心寒，她对自己更心寒。她分得清自己心软并不是为人软弱，相反正是为人心高气傲才遭受挫折。想要宽待人家，觉得自己有的是本钱礼让他人，没想到这个世界上还真有人盯着你的礼让来，吃的就是你的礼让，用的就是你的礼让。子俊比四宝也好不到哪里去，他用光了夫妻间的情义！光妹这么想着，便决意回到她原初的起点，她想要重新做人。 　　第二天早上，天刚蒙蒙亮，光妹就去马厩牵出马，骑马直往娘家走。走到上境，不巧正碰到管彤的轿子。管彤出来雇长工，正在上境村口的点心店吃早饭，便拦住她，问原委。光妹说要回娘家，范家住不下去了。管彤猜出事大，不像跟儿子闹别扭，便死说活劝，命随行的人把她弄进轿子，一路就抬回后大。
　　到得后大，光妹把事情跟婆婆和泷姐说了，婆婆又把事情告诉管彤。这下管彤气炸了。他原本不派丫鬟，不出长工，专雇一个脚夫挑行李，去去人便走，就是为了让光妹吃点苦，好给夫妻造出点困蹇，收拢一下媳妇的娇娆。不想这竖子，放着自己老婆不用，反拱手端去给别人当丫鬟使。这下倒好，生出丑事来！他不怕别的，只怕万一张扬出去，那不堪的相片真的放到杂志上，他管彤一生的名节和一家的颜面尽皆毁光，还谈什么儿子的前程、家族的兴旺。但他怪不到光妹头上，他恨儿子图利不要大节，毫不顾惜身败名裂。他原本担心这个儿子犹疑迟误不比他精明，现在他知道这个儿子偏执极端，为达目的不择手段。他余话不多说，坐上轿子直往洋埠奔去。去洋埠找教务长求情，让四宝放过光妹。
　　教务长听说这事，并不吃惊，只笑笑说，小女倜傥不羁，弄着玩呢，不会有下文，他也万不答应得意门生的老婆赤条条上了杭州的杂志，这个颜面管彤先生丢不起，他也丢不起。这话一出，管彤的心，不仅左边摆平了，右边还放稳了。明显的，教务长喜欢子俊，上杭州大学的事看来十有八九有指望了。
　　光妹坚持要回娘家。
　　泷姐对她说：“你回去了，谁陪我玩呢？爷娘家里，跟几个叔伯兄妹又不能说心事，还不是要回转来！你跟他们都不投机，难得有我这般知交，怎就舍得弃我而去呢？我这个弟弟看似有些呆的，果真也做出呆头的事。你向来是宽谅别人的人，也就饶过他这一次吧。他想功名想过头了，但凡得到了，又觉不稀奇，总要回心转意的。这件事要怪他，你何苦怪自己，回到娘家闷出病来可怎么好。你有想不通的，跟我说说也就好了。”
　　婆婆说：“光妹啊，子俊太不懂事，实在比你还稚些呢。男人总是这样的，心长得比年岁慢。婆婆不是帮儿子说话，这件事他断没有道理的，让新娘子去给人家做垫脚，好生糊涂啊！我们小户人家能娶来你这样的千金，欢喜还来不及，按说他含在嘴里怕化了、捏在手里怕碎了才对，怎就笨得这么不开窍！都怪我们做爷娘的没有管教好，平日里不细心开导他，只以为他一意专心读书便好，何曾想到他连根本的情理都不晓得。你要是想不开，回去跟你爷娘说说也好，反正里外是子俊有错，让亲家来骂我们一场也无妨。要是这样能帮你出气，倒也干脆。只是婆婆又想，你性子刚，硬过头会折的，不好硬碰硬的；不如咽下去，将来生出韧性来才好软硬不怕。我们做女人的，对男人痴情，男人心里只想着做事便辜负这痴情，到头来渐渐地他知道你的好，也会有恩还报的。你想得太好了，不免错落，事情总不能自己长手脚来合上你的心，还要靠你慢慢去调拨，才会顺当。再说，情这个东西，麻烦大着呢，你以为专为它生死，结果它转身就骗了你。以后慢慢你会懂的。活一世不能没有情，也不能只为情。情是罪孽，无情便以为干净，实在是更大的罪孽。”
　　公公说：“子不教，父之过。好在教务长答应了，不会弄出丑闻。这事就这样过去了。子俊我不会放过他的，你放心，要罚他在祖宗面前跪三天，悔过思新，从今方能好好做人。我本想修你性子的，现在修到他头上，不修将来必要吞吃恶果的。你们年岁小，性子上都有欠缺的，你不要像他，闷头走到底，要栽跟斗的。一味朝东，有个泥潭；一味向西，还有个粪坑呢！”
　　子俊对她说：“好了，我欠你的，将来你再欠我一次吧。”
　　光妹于是不回娘家了，又安心住下来，只是与子俊分床，搬到泷姐屋里去住。她要重新认识这个男人，也要重新认识婚姻大事，想想怎么从头再来。第一步，她开始向婆婆学习裁缝，每日跟着婆婆挑选布匹，认料辨色，又针线尺牍，剪刀粉笔，样样钻研。她的心，渐渐静下来，嬉戏和梦幻的童年已然褪色，她的少女时代结束了。
　　管彤与儿子，一个是田卖得，房卖得，关起门来低头哈腰，走出门去便风光无限；另一个是，不是这样，便是那样，既你卖得，索性卖绝，光天化日之下也卖，卖出大价钱，不达目的不罢休。老子想，这样如何是好，没有颜面，买来的东西便不值钱，成了廉价货。但其实儿子真实不欺，掉过头来没准还重情，为情生，为情死，在所不惜。
　　刚过端午节，杭州方面就来通知，要子俊入学。家里给他收拾出两个箱子，一个装书，一个装衣裳器物，又封了三十块大洋，一起交付予他。那时公路依着官道剛刚修通，客车还少，价钱又贵，于是打算走水路，从龙游码头坐船，顺洋江过桐庐下钱塘。在铁路修通以前，恐怕光妹这一代人，是最后按照远古方式生活的人。这是万年古镇最后的一天，他们仍须靠着人力、畜力与外界交通，不是日子过得很慢，而是日子过得很深很细，每一天都够现在的人回味一年。所谓今天的一日千里，并没有值得夸耀的壮丽，那实在只抵当初的一分一毫，苗叶尖的露水，晨炊间的烟火星子，连一餐粥都没喝上，一个杏果的滋味都没尝到，就简略飘逝了。
　　公婆思忖这是一个修好的机会，便让光妹去送子俊。这次牵出三匹马，光妹、子俊、丫鬟，各骑一匹，又派出两个长工挑箱子，长工前天先走，到埠头上安排托运行李。
　　路上，光妹策马飞奔，子俊也不示弱，紧追不舍，直把丫鬟甩在后面。
　　子俊追上来，说：“不要生气了，行吗？我会好生待你的。这次能去上洋学堂，也要归功于你。”
　　“我都被你打碎了，还期望你风光？你自去快活好了。”光妹回头，勒缰放慢了速度。
　　“我不在，你在家里要吃苦的。”
　　“吃什么苦？我倒快活！泷姐跟我嬉得来，婆婆比你好，公公现在也向着我呢。”
　　“倘要是再往后，我去了东洋，三年五载可是回不来的。”
　　“你死在外头最好，我改嫁。”
　　子俊突然停下，嚎啕哭起来，说：“你怎么这么狠心，说出这般狠心的话……”
　　光妹见不得眼泪，看他这副样子，也停下马，说：“一个大丈夫哭成这样，我怎么相信你会有出息呢！过来……过来！” 　　子俊下马，牵马慢慢走过来。光妹也从马上下来，两人将马拴好在路边的石柱上，坐到一棵老橡树下。
　　光妹说：“吹一会儿风，闻闻草叶的味道。我好久没有出门了，跟你娘成天学做衣裳。”
　　风吹来，将子俊的眼泪吹干了。光妹看着，不免心疼。又说：“空日我给你做一套棉袄，寄到杭州的学堂。”
　　“等我在学校弄得停当点，我便来接你去游西湖。”子俊撑开泪痕笑起来。
　　“不要去东洋了，好吗？读完杭州的大学堂就归来，你带我去杭州，再带我去上海。我听说上海才好玩呢，夜里电灯都不熄的。”
　　“东京更好玩呢，我去东洋读书可以接你去东京玩。”
　　“东京大，还是上海大？”
　　“这个我不知道。但凡那么多人要去那里，怕是一定比上海要好。”
　　“你还是不死心，总要风光。风光那么好，比我好得多，你去讨风光做老婆吧！”
　　“哎呀，我去去就回来的。你耐着点性子，等等我不行吗？等我回头来找你，总要回来的。”
　　“就怕等不到那天，我就走了。”
　　听这话，子俊又哭起来。他凄惶惶独自走去解缰绳，牵着马就往路上去。光妹也跟过去，并不说话，只跟在后面。那时子俊真的还小，不懂得哄女人；那时光妹也真的还小，不知道一生的时间很长，甚至太长。他们就这样走过一段，连龙游城还没走到，光妹就又掉过马头回转去了。
　　七月半刚刚过，某天黄昏时分，兰圃巷的孙婆急急走来管彤家，进院便大呼小叫，说：“管彤夫人，不得了了，子俊娘子在霁青亭里跟‘玉林班’的小生吃花酒呢！从未时一直吃到现在，还抱在一处做戏，热络亲昵得难舍难分。我吃过点心，正从山口殿弟媳家往回赶，想走苇子则巷那条近路，不巧让我远远看见。”
　　管彤本在里屋，听见院子里生人在说话，便踱步出来。
　　孙婆见管彤，又说：“管彤老爷，你去管管新妇吧。这样下去门风全被她败光，乡风也要被带歪的。我掂量着不声张好，这才先过来告诉你们知道。”
　　“你看分明了吗？”胡氏问，“我家新妇和泷莹可是说好了去前夏看夏老爷的，怎就在霁青亭里呢？你远远看见，不会看错人吧。”
　　“眉分发立地，看得一清二楚！从山口殿走苇子则巷要过橘子园，园侧不就是霁青亭吗？我又走近去端详，走近了还听见唱戏文呢！一个承头在那里张罗，小武旦操琴，你家新妇跟小生一唱一和，戏做到兴致处两人还倚靠推搡呢。泷姐在一旁咯咯笑不停，一杯接一杯喝酒，石桌上摆着香果花生，鸡鴨鱼鳖，还开了两坛绍兴酒，估摸着是花炮巷酒肆送来的。我在亭外木牌坊的断柱后躲着看，看了足足有一袋烟工夫。哎呀呀，太臊人了！”
　　“你喉咙比叫板的还响，不去声张，就这么说来，街坊邻居都也已经听见了。”管彤说，“莫不是来讨点碎银子堵口吧。”
　　“管彤老爷，你这是好心当作驴肝肺，我这么急急跑来，一刻也不歇，为的是报给你听，好叫你快去把人领回来，免得往下生出不堪。”孙婆说道，“这便好，还得罪你了。也罢，也罢，你不操心里子烂掉，就看你怎样本事大，让面子不坏吧。”说罢悻悻然走出院子。
　　胡氏说：“你何必得罪她，她要点银子给她就是了，免得真去碎嘴嚼舌的。”
　　“真的有这样事，你还堵得住这恶婆娘的嘴？里子既坏掉，哪里保全得住面子？没有面子的里子不值钱，没有里子的面子没价钱。我看，事情闹到这个地步，干脆休掉她算了！”
　　管彤果然要休掉夏光妹。夏光妹说，休便休，事情是她弄出来的，一人做事一人当。泷姐便不乐意了，不得已将实情一一俱告爹娘。
　　泷姐说：“昨天在祠堂亭榭那边看《肉龙头》，我见‘玉林班’的小生涟秋长得俊，就差丫鬟递帖子到后台，约好今天午后在霁青亭相会。只图找个后生说说话，嬉一阵，并没有非分之想，便扯着光妹一起去。涟秋也害羞，带着承头和武旦一起来。大家喝几盏酒，做个朋友，也算饯行。席间喝到高兴处，拿出一折段子玩一玩，光妹机敏，看过戏就会唱，也学得来做，便上去配个搭档，哪里有什么搂搂抱抱，只是敷衍戏中故事，摆对假夫妻的扮相罢了。都是我闲不住，招来的这事，怪不得光妹。”
　　“不是说去光妹娘家的吗？”婆婆问。
　　“那是编的谎，想着瞒过你们。吃吃午饭，我们两人牵马就出去了，先往前夏路上走，又绕道折回到霁青亭。那个亭子平日少有人去，定好在那里，原想避人耳目。”
　　管彤说休便休，当晚写下一本休书。胡氏阻拦，说这般事情弄大了，不好向亲家交代，再说光妹对泷莹好，成全泷莹那点轻率欢喜的劲头，也没有大错。
　　管彤说：“我们晓得原委，邻里街坊谁道是还会与你辨析长短是非！这等丑事出来，倘要是女儿休得，我连女儿也休了。你当我是要面子吗？我是面子里子都想要。现如今，你儿子进了洋学堂，下个月就要去东洋留学，按以前的说法，这也便是中举了。我管彤家出了洋举人，还怕日后不能光宗耀祖？文圭家那点用处，我们用到了，也用尽了，趁着这事把他女儿休回去，他断无话说。我看光妹和子俊也终究合不到一处来，将来日子过久了必要生出大是非，不如长痛换作短痛，先此一刀斩绝。这囡贪玩性野，娘家疏于管束，娇纵惯了，予到我手里，想让我调教，我不出这费力本钱。空日子俊从东洋学成归来，全县全乡，什么样的门第不赶着来提亲？还怕娶不进好新妇？这桩买卖到头了。我丢不起人，但我丢己丢人，反倒柳暗花明。旧的不去，新的不来。这是老天给我管彤的良机，我把牢了，后面自会腾达。反正外面作予光妹不贞，女儿便作予懵懂无知。”
　　胡氏说：“你这便毁了人家，没良心的举措，要遭报应。我万不能答应！”
　　“你不答应，逼迫我再写一封休书吗？”管彤发狠地说。
　　第二天早起，光妹也不见人，收拾几样东西，便径自往前夏方向去。路上，只见塘堰里莲蓬生出锈色，几张大的荷叶已经焦黄干萎，想来时桃红夭夭，百鸟啾哗，眼下换了蛙鸣蝉噪，老气横秋，不免悲从中来。路亭里空空荡荡，像有回声四起，娘的话从门洞里飘过来，再也飘转不回去。“你要学会高兴呢！一直高兴，一直高兴，便是了。”事到如今，怎么高兴得起来。人想高兴，就高兴得起来吗？这硬要高兴，比不高兴还要苦痛几倍。爷晓得了，真会气死罢！光妹想，现在只有娘会帮她。她还是回去吧，认输无悔，大不了回到娘胎里，再生出一次。万事不怨别人，只要娘愿意让她再生一次，她一定要学会高兴的道理，像娘一样，像娘的娘一样，一直千万年高兴下来；倘每个囡都走到她这个地步，天下还会有夫妻吗？天下还会有圆满吗？一定是自己错了，错在哪里还不晓得。老天爷啊，老天爷在哪里呢？不是说老天爷会保佑她的吗？这时光妹长大一点了，但她还不知道，这样的事也是老天爷安排好的，只是她渐渐感觉到，有一种力量在引领她回家。 　　她前脚跨进家门，后脚就来人把休书送到。丰奂英只说了一句话：“我知道你要回来的。”文圭先生倒没有气死，听完事情的来龙去脉后说：“女儿被休回来，做老子的蒙羞。只是你仗义救人的名节，不惜毁掉自己的脸面，做爷的倒要赞赏你。你的的确确是我的女儿！孟夫子说舍生取义，大家只以为生便是性命，殊不知世道将名节置于性命之上，按世道的义理，牺牲名节比牺牲性命要难得多。你既要这份情义，便只好去尝尝名节的厉害。倘真的不要名节，再来说生和义的取舍。生和义才是真文章呢！你不读书，就去读人世吧！”
　　子俊回到汤溪，来前夏村见丈人，欲讨回休书。文圭先生对他说：“这个，你是讨不回去的。下便下，讨便讨，形同儿戏么？即便你老子来讨，我也是不会给他的。按世理，光妹在你们家闹出这等事体，休她并不为过。但头上三尺有神明，按天道，谁之过就不好说了。娶是天意，休也是天意。我难道要随着人意的摆布，跟你们父子去理论是非么？你要迎回去，你爷要休回来，我还有我的一个意思，光妹更有她自己的主张，究竟哪个是对的？怕是最后总以势力说事，各自挂在嘴上的理究竟不过是粉饰。我不打算进入这个圈套，既不为成全你爷的买卖，也不想遂了你的心愿。倒是你们夫妻一场，无情也有恩义，你们自行了断吧！”
　　于是叫出光妹，让她见见子俊。
　　爷娘退下，厅堂里只剩子俊和光妹。
　　子俊说：“我说过，我欠你的，你也欠我一次。这下我们扯平了。爷要休你，自让他休去。你跟我去东京，我们脱离这个家庭，现在许多夫妻都是这么做的。这样的旧家庭要它做甚，我们也结自由婚姻，远走高飞。我知道我错待你，将来会对你好的。如果你答应，我们今天就走。”
　　风從外边吹进来，凌乱地左右流窜。初秋的风，是没有方向的，不知从何而来，仿佛只为播送凉意。门外农夫从田埂上走过，远处寒山生出冷云，渐渐包裹起人事的惆怅。两个年轻人在秋霜来袭之前，就这么端坐着，中间隔开的千重山水，比外面的土地还要远阔。
　　光妹说：“我是不会跟你去的。我将路走到这一步，还要自己走下去的。你本是欠我的，我并没有欠你，也没有欠你家，我只做了我想做也应该做的事情。你若是觉得我这么做反倒亏欠了，你心里头自然没有情分。说什么自由婚姻，我权当荒唐话听听。你一时兴头上，摆不稳轻重，将来走出去，功名啊，生计啊，都还会牵着你回头。跟着你犹犹豫豫，进退两难，还不如干脆绝了。我不是藕断丝连的人，也不会再吃回头草，今天跟你说罢，日后便再不会见你。我做出这事，既为泷姐，也为你家，直只为你，本想见着你指望你懂我，你竟也以为我欠了你。爷给我找到新的人家，八月半就要过门，你来告诉我你的心思也好，这便索性断掉我的挂念，好轻轻松松从头来过。我们夫妻缘尽，各奔前程吧。”