儿子有个幼儿园同学，一年级是去美国上的，二年级回到北京，进了某著名小学。有一次她妈妈问她：你觉得美国的小学跟中国的比，有什么不一样？她回答说：美国的老师总是在我们做事前跟我们讲得很详细，做完以后都是鼓励，不批评；中国的老师事先不怎么告诉我们怎么做，如果我们做得不好会批评。
　　我非常佩服这位小朋友的观察和总结能力。所谓事前管理很好理解，就是在让小朋友做一件不熟悉的事之前，把这件事为什么要做、谁来做、什么时候做、怎么做，中间可能出现什么样的情况、出现了会怎么样等等，先给他们讲清楚，让他们有精神和技术上的准备，心里就会比较踏实，事情也会比较顺利。等做完了再简单讲评一下，以鼓励为主，这样几次下来，这件事也就会做了，而且特别有信心。
　　这学期结束之前，哥哥班要搞一个玩水的聚会，老师发了详细邮件讲了安排，说是可以带水枪，但他也跟孩子们讲了，他小时候家长是不让他玩儿任何跟枪有关的玩具的，所以如果你们谁的家长不给你们带水枪，你们也要理解和服从，而且我们会给大家准备很多其他水玩具……我想，老师把这个都想到了也事先说清楚了，水上聚会就好管理了。
　　记得以前有个朋友第一次带年幼的儿女坐长途飞机去新加坡，她很紧张，非常担心孩子们一路哭闹，尤其是两岁的女儿。她问我怎么才能让旅途顺利一些。我建议她除了准备好路上要带的东西外，就是好好跟孩子们谈一谈，以尊重和信任的方式，告诉他们路上会很辛苦，但希望他们配合。她从新加坡回来后很高兴地告诉我，她事先跟孩子们谈了，俩人特别珍惜这第一次出远门的机会，一路都像承诺的那样，努力表现得特别好，非常配合。


　　孩子们小时候非常害怕打疫苗，会问我疼不疼，我都如实告诉他们，是会有一点疼的，但是小朋友可以忍受的疼，如果想哭的话就哭出来吧。另外还告诉他们为什么要打这个疫苗。我觉得这样的事前心理建设比事后哄他们要好。
　　这一套其实是从外国医院学的。我在美国、香港的医院以及北京的外资医院看病的时候，护士和医生每做一件事，哪怕很小，都会耐心详细地给我解释为什么要做这件事情，结果是什么，我会有什么样的感觉（哪怕只是“听诊器会有一点凉”）等等，就好像知道我心里的不安和疑虑在哪里一样。
　　整个流程下来，我作为本来任人摆布的病人，会变得清楚而安心，而且充满了对他们的信任。其实，如果他们不说，我也难免会问，如果回答问题和解决疑虑并不在医护人员的工作流程之内，他们每天被迫回答很多病人同样的问题，肯定会觉得很烦吧，最后会弄得双方都不开心。而如果一边操作一边做详细说明本来就是流程所在，那他们反而会比较容易做到，而且还得到了病人更好的配合。
　　所以，事前沟通是一个实用的人际交流和管理技巧，并不只是适用于小朋友。不管是在公司、学校还是家里，如果事先沟通得不清楚，总是靠事后批评来让别人“长记性”，谁会愿意被领导？最后结果就是搞得大家对做事情不是“怕了”就是“皮了”。当然，也可以选择“放手”式的管理风格，那就要自己承担放手的管理风险、允许别人试错，即使干砸了也不能批评抱怨，只能给建设性的意见。
　　“事前管理”虽说只是一个“技巧”，但其实背后有深层的文化缘由。西方的教育和服务首先把对方当成跟自己一样的“人”，将心比心，更关照人性需要，也更讲求合作——老师以合理的要求和沟通的方式求得学生的自愿合作，而不是以批评、压制的方法获得服从。
　　不是说不可以批评，只是如果一个系统不依靠个体内在动力和相互协作运行，而是靠批评、压制来运行，那么这个系统一定是看似牢固、实则脆弱的，会耗费每个参与者的巨大精力。有朝一日那个批评者不在了，系统也就崩塌了……