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公元前 202年 12月，项羽从陈县撤退到沱河南岸的垓下，期待与一直躲躲闪闪的刘邦进行一次正面阵地战。几年来刘邦召集蚂蚁般的农民进行的迂回、包围，项羽实在厌烦了。自古以来，军事总是关涉到荣誉、生死、决断……而不是现在这种古怪鄙陋的战法，被迫指挥江东子弟屠杀那些面有菜色、说着难懂方言的饥民，项羽感到为难。
更为难的人是韩信。
从齐国一直赶到垓下，沿途流传的总是“斩白蛇”与“万人敌”的故事，韩信的心情是复杂的。作为韩国贵族子弟，他自然与项羽一样，崇尚列国分封制度，唾弃秦国那种欺骗人的无情压榨制度。当然，秦国十多年一眨眼就亡了。但刘邦就是要挖空心思打这一仗，打完之后建立一个长期存活下去的、实行秦国制度的“汉朝”。没有错，无数老百姓非常乐意参与打这一场对自己很不利的一仗。他们内心是怎么想的？没人知道，韩信在士兵中去听，听到的也仅是刘邦灌输给他们的那些空話。
尽管有极少数聪明人知道，韩信决定了刘邦与项羽谁能取胜。但无人知道的是，韩信在项羽那边遭遇的真正秘密。尽管韩信是贵族，却是楚国不认同的韩国贵族。楚军每一个将军，都对应了楚国的某一块封地，他们的训练与冲锋，都仿佛有乡亲们在旁观。所以，韩信要得到一个高位，也就是说要有对应的封地与乡党。项羽无法给予这些，贵族将领也不会同意。
那么，韩信只好在刘邦这边占据一个高位，对抗那个自己并不想对抗的列国制度捍卫者项羽。除此之外，他还能有什么选择？他能选择在一个更有意义的世界去搏杀吗？作为杀戮艺术的专家，他有一个要求：希望杀戮是有意义的，并且是最后一次。但这个要求在这个世界是奢侈的。
在刘邦的大营里，韩信想的是这些，而不是得到大将军职位后的狂喜。
刘邦于是漫不经心地推开酒杯。中军大帐外漏进的一丝阳光擦过刘贾木讷的脸颊，恰好照亮了刘邦那油亮、布满皱纹的面孔，多余的光线则投在彭越透明泛红的耳轮上。
韩信站了起来，与英布和周殷走出大帐。
黄昏中一颗大星升了起来，天边浅淡的晚霞将军营染上似真似幻的气氛。二人见韩信面无表情，也不多话，作揖告辞走了。
韩信从齐国带来的部队已扎营完毕，但听不到齐国的方言。那些面孔红润的齐国新兵在屠戮城父的时候，因过早地品尝到了南方女人的的妖娆，目睹了敌方和我方的死亡，沉默多了。
卫队长靠近韩信，说，“师武先生的腹泻好了，刚才已经去了楚歌练唱营，还纠正士兵的唱腔。”
“好，我去看看。你去吩咐火夫，晚上煮的粥稠一点，瞎子应该可以吃点肉了，另外，杀只鸡。”
“大将军放心。”
韩信一大步跨进围了两层布的军营，本来就很低的吟唱声停了。师武枯槁的双手按住琴弦，死去的双眼望向韩信，空洞又有点吓人。服侍他的士兵在他耳边嘀咕，告诉他是谁来了。否则瞎老头子没准会发脾气。
“我来看看大家。”韩信对师武说，伤兵们歪歪倒倒想要站起来，韩信模仿师武的双手，将大家站起来的势头按了下去。
所有的人不说话。
韩信弯下腰，抚摸着一个士兵的头。他几乎还是个孩子，只剩下一条腿。应该失血不少，脸色却白中透红。
“小朋友，你是哪里人？”韩信坐在他身边说。
“寿春。”
“家里还有人吗？”
“还有我奶奶。”
“放心，仗马上要打完了。你少一条腿，我送你两个媳妇。跟着我你不会吃亏。你的奶奶也不会吃亏。”
小孩子说不出话，死劲点头。不合身的衣服沙沙作响。
“大伙练了这么久，是我的话，嗓子早冒烟了。今天到这里，先休息吧。”
伤兵们相互搀扶着，缓缓挪动到舒服的地方躺下。师武牵着士兵的手，颤颤巍巍朝韩信走来。只瞎了一只眼的徒弟抱着琴，端正地在后面走着。
在大将军的帐篷里，酒准备好了。韩信请师武喝酒。
“仗打完了，我可能要去陈县去一阵子。”韩信说。
师武威严地放下酒碗，缓缓地说，“大将军不回齐国吗？”
“从陈县到齐国，所有的地方都归我了！”韩信哈哈大笑着说，“围住了垓下，以为就可以击败项羽了？我早上带了几个老兵去看了垓下城，防守有板有眼，还有一条护城河，哈哈。”
卫队长叫人送来水果，韩信瞪了一眼，示意他将水果撤下。卫队长明白了，老头子现在吃不了水果。
“老朽大胆地猜一下，”师武压低了他那洪亮得不正常的嗓子说，“汉王已经将军权全部交给了大将军了？”
韩信放肆但无声地笑了，反正师武看不见。“还有其他的选择吗？项羽的队伍谁能打得过？连我都打不过好吗！”
师武不懂军事，不知道怎么说。沉吟了一阵。
“咱们出去透透气！先生能走得了路吗？”韩信说。
“能走！”师武的声音简直就像尖利的铜箭头在劈开空气。
在马上，能透过炊烟看到睢水的三个大弯与洨水模糊的水汽。师武继续咕咚咕咚喝酒，韩信不喝，许多种算法在他头脑里自动进行着。河岸布着稀疏的散兵线，夕阳下的垓下城坐北朝南，陆门、水门看不见了，护城河微微泛着月光，天渐渐黑了下来。
“大将军，打了四年的仗真的结束了吗？”师武说。
“打了四年！你还真专业……”韩信说，“你们老百姓，不是应该从陈胜起兵开始算起吗？七年了，终于结束了。”
“为什么就结束了？有了新的谈判筹码？”
韩信踢了踢马肚子，去感受这里与齐国不一样的风。牵马的士兵跑了起来，师武在马上抓紧了缰绳。
“师武先生，你说我算不算贵族？”韩信回过头说，“你当然会说算，其实已经不算了。我没有乡党啦。我做什么事，完全没有了约束。”
“您是贵族！”师武严肃地说。
“楚人是贵族，他们有乡党嘛。”韩信说，这个时候他什么也不管了，什么都说了出来，在刘邦的大帐里，他受够了张良怀疑的眼光。“如果你的合唱队奏效，楚人的士兵一定认为我们已经抄了他们的老家，老家人都已投降过来参军了，那还打什么仗？我不是什么贵族，但我懂贵族。不像那些流氓啥也不懂。” “原来如此！”师武说，突然发现自己知道了军国大事，在马上颤栗起来，“大将军高明！”他哑着嗓子喊道。
为了缓和紧张气氛，韩信将卫队长招呼过来，“你们这些当兵的，还是要懂一些大事。”韩信对慢慢靠近的卫队长说，“你相不相信音乐才是国家大事中最重要的？”
卫队长拉了拉缰绳，韩信送给他的那匹骏马喷了喷响鼻。
师武缓缓说道：“师旷曾为晋平公抚琴。一曲既了，有玄鹤飞到廊门下;再演奏一曲，玄鹤伸长了柔软的颈子鸣叫，展开宽大的翅膀舞蹈。平公大喜，连问：‘还有没有更好听的？’师旷说：‘有。
黄帝时曾演奏过，人鬼神从此和谐相处。您的德性不够，不能听，听之则败。’平公不信，一定要听。师旷不得已奏之。一奏之，有白云从西北起;二奏之，龙卷风夹着大雨摧垮了宫殿廊檐，左右侍从四散奔逃。平公恐惧，伏于廊屋之间。晋国大旱，赤地三年。”
不知道从什么时候，荒野里四下聚满了士兵。夜色已弥漫开来。师武的神秘故事在黑暗中似乎无法终结，无名的恐惧在众人心中传递。
垓下城中，灯火在无声中渐渐亮起，此时悲凉的觱篥声顺风传来。韩信率众人以一字队形蜿蜒走向藏有三十万军人的大营。
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坐在交杌上的韩信等了很久，早饭浓郁的羊肉汤气味散去，天色已完全放晴。腊月冰冷刺鼻的空气里，藏着过年的感觉。
十多天来，在韩信的大脑深处，军阵各种阵型、各小队死伤及替补的方式一直在演练着。从模糊、犹豫到最后的清晰结论浮现出来，其实与他以前打过的那些仗并没有本质的不同。人数是多了，局部的打法更肮脏一些，但事情总有人做。灌婴不做，就让急于上位的孔熙和陈贺去做。这些年，韩信对待这两位，完全可以说是言必信信必果，而他们也都将简单的任务完成得很好。
视线可以触及的尽头，楚军的仪仗在风中慢慢排列整齐了。仔细听，什么也听不见。倒是几声乌鸦的叫声仿佛在提醒今天不只是整个世界最重要的节点，同时也是十二个时辰拼凑的一天，老百姓仍然要去张罗三顿饭。
呆若木鸡的师武身上的确有充沛的静气，一直在感染韩信。
“项羽的战前演说的效果会非常非常精彩，士兵听了，热血沸腾。因为，毕竟今天又会是楚军神奇的大胜嘛。”韩信收回思绪，转头对刘邦派来的骑马文书说。他的头上是一面重得大风才能吹起来的大纛——如果真有大风，就能将“汉大将军”四个字展开。
韩信能百分之百地想象出来，项羽的演说是精心准备过的。他骑着乌骓走过方阵，表面上是随机地点出士兵的名字，这个是邻村的强子，那个是救过父亲的老兵，某个独眼龙更是立下了赫赫战功。今天，请诸位与我一起再次见证楚人的奇迹！
总之，这些士兵与韩信的士兵可不一样，他们都是地方上有权有势家族的子弟，他们在疆场立功，家族的势力更加稳固。如果战死则更好，贵族家庭一代要为国家死一个儿子。
“您怎么知道的？”年轻的沛县小伙子声音清亮，里面带着一丝崇拜。韩信马上明白了，这个小伙子是刚来的。战争打了这么些年，居然还有十七歲的男孩一直在读书。
“我在那边领过薪水。”韩信故意说得很质朴，连师武都笑了。
参谋们纵声大笑起来，刚撞进帷帐的斥候愣住了，不明白这里的气氛为何如此怪异。
“你知道打仗最头疼的是什么吗？”韩信说。
骑马文书说：“兵器不够锐利？”
“不是，”韩信懒洋洋地说，“是灰。
如果你是项羽的步兵……楚人的荆尸阵听说过吧？你跟在骑兵的后面，你的任务是找一些伤兵来砍。但你最头疼的是骑兵扬起的灰尘。风向不对的话，要吃一早上灰。”
参谋们笑得直不起腰了，骑马文书没有完全听懂这段话的玄机，只是陪笑。
“大将军为何不演说？”他问。
“孔熙和陈贺将军在讲吧。”韩信沉思着说。
管理六十万人的军队，就不是靠演讲了。况且与项羽打仗，演讲与鼓动又有什么用呢？项羽的兵渴望着牺牲，汉王的兵，渴望着用人头换奴隶，实际情况是送死。而孔熙和陈贺，不过是全力控制信息，让手持短刀的督战队控制局面，不让前军的士兵知道，今天很多人除了送死没有别的任务。他们二位要做的是，前锋死再多的人，后备队也不能崩溃。齐军训练的就是这个。
老熟人钟离眛率领的前锋冲过来了，沉重的马蹄声几乎要敲破平原。地平线上高高的树枝上的鸟巢颤抖不已。
他们的方向是笔直的，但他们不知道那面展开的“汉大将军”旗下，韩信并不在那里。
韩信吩咐撤去帷帐，一切尽在眼底。
钟离眛的前锋所向披靡，如巨蛇一般有力地钻入韩信的齐军。齐军中有几支长矛摇摇晃晃地想去接近钟离眛，仿佛老叟粘蝉故事里的长竿。但那些长矛戳不中什么，即使靠近了前锋的肩头，他们甚至都不愿去挡开。这一刻，楚军中最为精锐的前锋只醉心于展示他们的战术魅力。
半个时辰过去了，这条巨蛇从汉军军阵中杀进杀出，速度减缓了。不出意外的是，钟离眛已将韩信的大旗砍倒。汉军一片惊呼之后，楚军一片山呼海啸的喝彩。
项羽率领另一支更加精锐的骑兵呼啸而来，闯入汉军的尸山杀了几个来回。项羽骑着乌骓马划了一道弧线回到中军，挥舞那枝兼具形式感与恐惧感的大戟，催动大军往前碾压。
斥候传来的消息是，齐军军阵并未溃散。
韩信下令让受到重挫的前军残余部分缓缓后撤。这是整个战役中最为艰险的时刻，此刻军阵不崩，大局已定。
前军呈扇形后撤。紧绷了数小时的后备军突出，弓弩齐发，楚军珍如拱璧的贵族士兵们第一次大批量地坠落马下。所有的人都惊讶地看着这个从未见过的场面。地上汩汩流淌着贵族的血，还有人不相信，以为是楚人的某种巫术。
孔熙军和陈贺军从东北角和西北角杀出，从惊魂未定的楚军士兵身边掠过。不到一顿饭的工夫，楚军的前军已被包围。钟离眛与项羽都在包围圈中。此时已近午时，项羽与他的午饭被隔开了。 走马灯一般的骑马文书每个都在问韩信，战局剧烈变化的原因在哪里。韩信对师武说：“汉王知道我会赢，但不知道我怎么赢。”
师武由卫队长搀扶着后撤，稍稍定了定神。对他来讲，战争不仅是金鼓齐鸣与空气中的血腥味道。战争也是一种艺术，有其主题、结构与技术。韩信已完全表明他的艺术并不亚于任何音乐家。
太阳已西斜，吃过午饭的五万汉军将项伯率领的楚军后军击退。包围圈中的楚军死伤大半，活着的只能睁大眼睛，想不清楚今天的仗为何如此难打。
黄昏的时候，项羽与钟离眛率领一支铠甲不全的骑兵，低呼着杀开一条血路，回到垓下。八万楚军一天之内伤亡殆尽。
韩信吩咐过，不必认真阻拦黄昏时候那支小股突围部队。当然，认真阻拦，也未必能拦住。项羽无论在哪里出现，哪里就是一大片被施了魔法的懵懂士兵，任由他的大戟挥来舞去。项羽不走，残兵不会投降;项羽再次奋起进攻，搞一些恐怖的噱头、突袭某个大将……汉军仍有崩溃的可能。这个时候，整个汉军也只有韩信的几个参谋，从他密集的命令与战场现状慢慢拼合起了今天一仗的逻辑。
入夜，韩信去刘邦大帐吃羊肉。乱哄哄的大帐里，刘邦清醒着。
项羽一直想要打的阵地战打输了，汉军士气大振。但剩下的两万楚军怎么办？今天的大胜只是数字上的胜利。汉军伤亡二十万，楚军伤亡八万。樊哙等人喝得大醉，刘邦等着韩信过来。
“多谢多谢！我年过半百总算开了眼：我们第一次赢了项羽。”刘邦猛扯韩信的袖子。
“虞姬很惨，”韩信微笑着眯着眼说，“没人伺候项羽了，自己张罗吃饭。铠甲上都是血，没准混有肝汁胆液，帐篷里啥味都有哇……”
两人狂笑了一阵。
刘邦很轻松地说：“但明天如果不打阵地战，我们仍然会输啊。”
韩信说：“流氓打不過贵族，不奇怪。”
“怎么办？”刘邦单刀直入，饥渴地想要那个答案。
韩信第一次接过了刘邦的酒杯，“项羽和我，战略战术互有高低。不过，打仗本质上就是死人，说到让人去死的艺术，他不如我：他能让八千人死，我能让三十万人去死。”
“你能让六十万人去死吧？”刘邦哈哈大笑。
“不敢。后军是您管着呐。”
两人继续狂笑。其实没啥好笑的，不过是前一阵没笑够。
“但是，你的三十万人还是打不过八千人吧。”刘邦塞过一只羊腿说。
“我想好了办法：让他的八千江东贵族子弟不想去死了。”
刘邦跑过来拍他的肩膀，“我服你。你是神哪。齐王！”
“不能这么说，汉王！我只是您的大将军而已。而且，我至今还没有能力领悟您延续秦朝编户齐民的精妙之处。在政治这一点上，我和项羽一样愚笨，都始终没有开窍。”
“喜欢与你们贵族聊天……让他的八千人不想去死，真有你的！”
刘邦与韩信之间的交流，总是在谈论政治的时候戛然而止。或者不如说，哪一个人开始谈论政治，就表明他不想再多说了。
韩信走出刘邦大帐（现在已涌入一堆女人及香气），绷紧了一天的神经，此刻变得松弛。他迈过樊哙与呕吐物，在星空下打响一个榧子。
只要项羽跑得快，他就能躲过刘邦布下的大网与韩信派出的追兵，在江东重新崛起。只要两边长期对峙，刘邦的大梦就不能实现，高位就可以一直被韩信持续占据。刀光剑影与军阵变幻之中，容得下属于韩信的微型酒池肉林——尽管他不喝酒。
在美女与子嗣间缓缓老去，不正是头脑清明的齐王应得的人生吗？
责任编辑 包倬
公元前 202年 12月，项羽从陈县撤退到沱河南岸的垓下，期待与一直躲躲闪闪的刘邦进行一次正面阵地战。几年来刘邦召集蚂蚁般的农民进行的迂回、包围，项羽实在厌烦了。自古以来，军事总是关涉到荣誉、生死、决断……而不是现在这种古怪鄙陋的战法，被迫指挥江东子弟屠杀那些面有菜色、说着难懂方言的饥民，项羽感到为难。
更为难的人是韩信。
从齐国一直赶到垓下，沿途流传的总是“斩白蛇”与“万人敌”的故事，韩信的心情是复杂的。作为韩国贵族子弟，他自然与项羽一样，崇尚列国分封制度，唾弃秦国那种欺骗人的无情压榨制度。当然，秦国十多年一眨眼就亡了。但刘邦就是要挖空心思打这一仗，打完之后建立一个长期存活下去的、实行秦国制度的“汉朝”。没有错，无数老百姓非常乐意参与打这一场对自己很不利的一仗。他们内心是怎么想的？没人知道，韩信在士兵中去听，听到的也仅是刘邦灌输给他们的那些空話。
尽管有极少数聪明人知道，韩信决定了刘邦与项羽谁能取胜。但无人知道的是，韩信在项羽那边遭遇的真正秘密。尽管韩信是贵族，却是楚国不认同的韩国贵族。楚军每一个将军，都对应了楚国的某一块封地，他们的训练与冲锋，都仿佛有乡亲们在旁观。所以，韩信要得到一个高位，也就是说要有对应的封地与乡党。项羽无法给予这些，贵族将领也不会同意。
那么，韩信只好在刘邦这边占据一个高位，对抗那个自己并不想对抗的列国制度捍卫者项羽。除此之外，他还能有什么选择？他能选择在一个更有意义的世界去搏杀吗？作为杀戮艺术的专家，他有一个要求：希望杀戮是有意义的，并且是最后一次。但这个要求在这个世界是奢侈的。
在刘邦的大营里，韩信想的是这些，而不是得到大将军职位后的狂喜。
刘邦于是漫不经心地推开酒杯。中军大帐外漏进的一丝阳光擦过刘贾木讷的脸颊，恰好照亮了刘邦那油亮、布满皱纹的面孔，多余的光线则投在彭越透明泛红的耳轮上。
韩信站了起来，与英布和周殷走出大帐。
黄昏中一颗大星升了起来，天边浅淡的晚霞将军营染上似真似幻的气氛。二人见韩信面无表情，也不多话，作揖告辞走了。
韩信从齐国带来的部队已扎营完毕，但听不到齐国的方言。那些面孔红润的齐国新兵在屠戮城父的时候，因过早地品尝到了南方女人的的妖娆，目睹了敌方和我方的死亡，沉默多了。
卫队长靠近韩信，说，“师武先生的腹泻好了，刚才已经去了楚歌练唱营，还纠正士兵的唱腔。”
“好，我去看看。你去吩咐火夫，晚上煮的粥稠一点，瞎子应该可以吃点肉了，另外，杀只鸡。”
“大将军放心。”
韩信一大步跨进围了两层布的军营，本来就很低的吟唱声停了。师武枯槁的双手按住琴弦，死去的双眼望向韩信，空洞又有点吓人。服侍他的士兵在他耳边嘀咕，告诉他是谁来了。否则瞎老头子没准会发脾气。
“我来看看大家。”韩信对师武说，伤兵们歪歪倒倒想要站起来，韩信模仿师武的双手，将大家站起来的势头按了下去。
所有的人不说话。
韩信弯下腰，抚摸着一个士兵的头。他几乎还是个孩子，只剩下一条腿。应该失血不少，脸色却白中透红。
“小朋友，你是哪里人？”韩信坐在他身边说。
“寿春。”
“家里还有人吗？”
“还有我奶奶。”
“放心，仗马上要打完了。你少一条腿，我送你两个媳妇。跟着我你不会吃亏。你的奶奶也不会吃亏。”
小孩子说不出话，死劲点头。不合身的衣服沙沙作响。
“大伙练了这么久，是我的话，嗓子早冒烟了。今天到这里，先休息吧。”
伤兵们相互搀扶着，缓缓挪动到舒服的地方躺下。师武牵着士兵的手，颤颤巍巍朝韩信走来。只瞎了一只眼的徒弟抱着琴，端正地在后面走着。
在大将军的帐篷里，酒准备好了。韩信请师武喝酒。
“仗打完了，我可能要去陈县去一阵子。”韩信说。
师武威严地放下酒碗，缓缓地说，“大将军不回齐国吗？”
“从陈县到齐国，所有的地方都归我了！”韩信哈哈大笑着说，“围住了垓下，以为就可以击败项羽了？我早上带了几个老兵去看了垓下城，防守有板有眼，还有一条护城河，哈哈。”
卫队长叫人送来水果，韩信瞪了一眼，示意他将水果撤下。卫队长明白了，老头子现在吃不了水果。
“老朽大胆地猜一下，”师武压低了他那洪亮得不正常的嗓子说，“汉王已经将军权全部交给了大将军了？”
韩信放肆但无声地笑了，反正师武看不见。“还有其他的选择吗？项羽的队伍谁能打得过？连我都打不过好吗！”
师武不懂军事，不知道怎么说。沉吟了一阵。
“咱们出去透透气！先生能走得了路吗？”韩信说。
“能走！”师武的声音简直就像尖利的铜箭头在劈开空气。
在马上，能透过炊烟看到睢水的三个大弯与洨水模糊的水汽。师武继续咕咚咕咚喝酒，韩信不喝，许多种算法在他头脑里自动进行着。河岸布着稀疏的散兵线，夕阳下的垓下城坐北朝南，陆门、水门看不见了，护城河微微泛着月光，天渐渐黑了下来。
“大将军，打了四年的仗真的结束了吗？”师武说。
“打了四年！你还真专业……”韩信说，“你们老百姓，不是应该从陈胜起兵开始算起吗？七年了，终于结束了。”
“为什么就结束了？有了新的谈判筹码？”
韩信踢了踢马肚子，去感受这里与齐国不一样的风。牵马的士兵跑了起来，师武在马上抓紧了缰绳。
“师武先生，你说我算不算贵族？”韩信回过头说，“你当然会说算，其实已经不算了。我没有乡党啦。我做什么事，完全没有了约束。”
“您是贵族！”师武严肃地说。
“楚人是贵族，他们有乡党嘛。”韩信说，这个时候他什么也不管了，什么都说了出来，在刘邦的大帐里，他受够了张良怀疑的眼光。“如果你的合唱队奏效，楚人的士兵一定认为我们已经抄了他们的老家，老家人都已投降过来参军了，那还打什么仗？我不是什么贵族，但我懂贵族。不像那些流氓啥也不懂。” “原来如此！”师武说，突然发现自己知道了军国大事，在马上颤栗起来，“大将军高明！”他哑着嗓子喊道。
为了缓和紧张气氛，韩信将卫队长招呼过来，“你们这些当兵的，还是要懂一些大事。”韩信对慢慢靠近的卫队长说，“你相不相信音乐才是国家大事中最重要的？”
卫队长拉了拉缰绳，韩信送给他的那匹骏马喷了喷响鼻。
师武缓缓说道：“师旷曾为晋平公抚琴。一曲既了，有玄鹤飞到廊门下;再演奏一曲，玄鹤伸长了柔软的颈子鸣叫，展开宽大的翅膀舞蹈。平公大喜，连问：‘还有没有更好听的？’师旷说：‘有。
黄帝时曾演奏过，人鬼神从此和谐相处。您的德性不够，不能听，听之则败。’平公不信，一定要听。师旷不得已奏之。一奏之，有白云从西北起;二奏之，龙卷风夹着大雨摧垮了宫殿廊檐，左右侍从四散奔逃。平公恐惧，伏于廊屋之间。晋国大旱，赤地三年。”
不知道从什么时候，荒野里四下聚满了士兵。夜色已弥漫开来。师武的神秘故事在黑暗中似乎无法终结，无名的恐惧在众人心中传递。
垓下城中，灯火在无声中渐渐亮起，此时悲凉的觱篥声顺风传来。韩信率众人以一字队形蜿蜒走向藏有三十万军人的大营。
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坐在交杌上的韩信等了很久，早饭浓郁的羊肉汤气味散去，天色已完全放晴。腊月冰冷刺鼻的空气里，藏着过年的感觉。
十多天来，在韩信的大脑深处，军阵各种阵型、各小队死伤及替补的方式一直在演练着。从模糊、犹豫到最后的清晰结论浮现出来，其实与他以前打过的那些仗并没有本质的不同。人数是多了，局部的打法更肮脏一些，但事情总有人做。灌婴不做，就让急于上位的孔熙和陈贺去做。这些年，韩信对待这两位，完全可以说是言必信信必果，而他们也都将简单的任务完成得很好。
视线可以触及的尽头，楚军的仪仗在风中慢慢排列整齐了。仔细听，什么也听不见。倒是几声乌鸦的叫声仿佛在提醒今天不只是整个世界最重要的节点，同时也是十二个时辰拼凑的一天，老百姓仍然要去张罗三顿饭。
呆若木鸡的师武身上的确有充沛的静气，一直在感染韩信。
“项羽的战前演说的效果会非常非常精彩，士兵听了，热血沸腾。因为，毕竟今天又会是楚军神奇的大胜嘛。”韩信收回思绪，转头对刘邦派来的骑马文书说。他的头上是一面重得大风才能吹起来的大纛——如果真有大风，就能将“汉大将军”四个字展开。
韩信能百分之百地想象出来，项羽的演说是精心准备过的。他骑着乌骓走过方阵，表面上是随机地点出士兵的名字，这个是邻村的强子，那个是救过父亲的老兵，某个独眼龙更是立下了赫赫战功。今天，请诸位与我一起再次见证楚人的奇迹！
总之，这些士兵与韩信的士兵可不一样，他们都是地方上有权有势家族的子弟，他们在疆场立功，家族的势力更加稳固。如果战死则更好，贵族家庭一代要为国家死一个儿子。
“您怎么知道的？”年轻的沛县小伙子声音清亮，里面带着一丝崇拜。韩信马上明白了，这个小伙子是刚来的。战争打了这么些年，居然还有十七歲的男孩一直在读书。
“我在那边领过薪水。”韩信故意说得很质朴，连师武都笑了。
参谋们纵声大笑起来，刚撞进帷帐的斥候愣住了，不明白这里的气氛为何如此怪异。
“你知道打仗最头疼的是什么吗？”韩信说。
骑马文书说：“兵器不够锐利？”
“不是，”韩信懒洋洋地说，“是灰。
如果你是项羽的步兵……楚人的荆尸阵听说过吧？你跟在骑兵的后面，你的任务是找一些伤兵来砍。但你最头疼的是骑兵扬起的灰尘。风向不对的话，要吃一早上灰。”
参谋们笑得直不起腰了，骑马文书没有完全听懂这段话的玄机，只是陪笑。
“大将军为何不演说？”他问。
“孔熙和陈贺将军在讲吧。”韩信沉思着说。
管理六十万人的军队，就不是靠演讲了。况且与项羽打仗，演讲与鼓动又有什么用呢？项羽的兵渴望着牺牲，汉王的兵，渴望着用人头换奴隶，实际情况是送死。而孔熙和陈贺，不过是全力控制信息，让手持短刀的督战队控制局面，不让前军的士兵知道，今天很多人除了送死没有别的任务。他们二位要做的是，前锋死再多的人，后备队也不能崩溃。齐军训练的就是这个。
老熟人钟离眛率领的前锋冲过来了，沉重的马蹄声几乎要敲破平原。地平线上高高的树枝上的鸟巢颤抖不已。
他们的方向是笔直的，但他们不知道那面展开的“汉大将军”旗下，韩信并不在那里。
韩信吩咐撤去帷帐，一切尽在眼底。
钟离眛的前锋所向披靡，如巨蛇一般有力地钻入韩信的齐军。齐军中有几支长矛摇摇晃晃地想去接近钟离眛，仿佛老叟粘蝉故事里的长竿。但那些长矛戳不中什么，即使靠近了前锋的肩头，他们甚至都不愿去挡开。这一刻，楚军中最为精锐的前锋只醉心于展示他们的战术魅力。
半个时辰过去了，这条巨蛇从汉军军阵中杀进杀出，速度减缓了。不出意外的是，钟离眛已将韩信的大旗砍倒。汉军一片惊呼之后，楚军一片山呼海啸的喝彩。
项羽率领另一支更加精锐的骑兵呼啸而来，闯入汉军的尸山杀了几个来回。项羽骑着乌骓马划了一道弧线回到中军，挥舞那枝兼具形式感与恐惧感的大戟，催动大军往前碾压。
斥候传来的消息是，齐军军阵并未溃散。
韩信下令让受到重挫的前军残余部分缓缓后撤。这是整个战役中最为艰险的时刻，此刻军阵不崩，大局已定。
前军呈扇形后撤。紧绷了数小时的后备军突出，弓弩齐发，楚军珍如拱璧的贵族士兵们第一次大批量地坠落马下。所有的人都惊讶地看着这个从未见过的场面。地上汩汩流淌着贵族的血，还有人不相信，以为是楚人的某种巫术。
孔熙军和陈贺军从东北角和西北角杀出，从惊魂未定的楚军士兵身边掠过。不到一顿饭的工夫，楚军的前军已被包围。钟离眛与项羽都在包围圈中。此时已近午时，项羽与他的午饭被隔开了。 走马灯一般的骑马文书每个都在问韩信，战局剧烈变化的原因在哪里。韩信对师武说：“汉王知道我会赢，但不知道我怎么赢。”
师武由卫队长搀扶着后撤，稍稍定了定神。对他来讲，战争不仅是金鼓齐鸣与空气中的血腥味道。战争也是一种艺术，有其主题、结构与技术。韩信已完全表明他的艺术并不亚于任何音乐家。
太阳已西斜，吃过午饭的五万汉军将项伯率领的楚军后军击退。包围圈中的楚军死伤大半，活着的只能睁大眼睛，想不清楚今天的仗为何如此难打。
黄昏的时候，项羽与钟离眛率领一支铠甲不全的骑兵，低呼着杀开一条血路，回到垓下。八万楚军一天之内伤亡殆尽。
韩信吩咐过，不必认真阻拦黄昏时候那支小股突围部队。当然，认真阻拦，也未必能拦住。项羽无论在哪里出现，哪里就是一大片被施了魔法的懵懂士兵，任由他的大戟挥来舞去。项羽不走，残兵不会投降;项羽再次奋起进攻，搞一些恐怖的噱头、突袭某个大将……汉军仍有崩溃的可能。这个时候，整个汉军也只有韩信的几个参谋，从他密集的命令与战场现状慢慢拼合起了今天一仗的逻辑。
入夜，韩信去刘邦大帐吃羊肉。乱哄哄的大帐里，刘邦清醒着。
项羽一直想要打的阵地战打输了，汉军士气大振。但剩下的两万楚军怎么办？今天的大胜只是数字上的胜利。汉军伤亡二十万，楚军伤亡八万。樊哙等人喝得大醉，刘邦等着韩信过来。
“多谢多谢！我年过半百总算开了眼：我们第一次赢了项羽。”刘邦猛扯韩信的袖子。
“虞姬很惨，”韩信微笑着眯着眼说，“没人伺候项羽了，自己张罗吃饭。铠甲上都是血，没准混有肝汁胆液，帐篷里啥味都有哇……”
两人狂笑了一阵。
刘邦很轻松地说：“但明天如果不打阵地战，我们仍然会输啊。”
韩信说：“流氓打不過贵族，不奇怪。”
“怎么办？”刘邦单刀直入，饥渴地想要那个答案。
韩信第一次接过了刘邦的酒杯，“项羽和我，战略战术互有高低。不过，打仗本质上就是死人，说到让人去死的艺术，他不如我：他能让八千人死，我能让三十万人去死。”
“你能让六十万人去死吧？”刘邦哈哈大笑。
“不敢。后军是您管着呐。”
两人继续狂笑。其实没啥好笑的，不过是前一阵没笑够。
“但是，你的三十万人还是打不过八千人吧。”刘邦塞过一只羊腿说。
“我想好了办法：让他的八千江东贵族子弟不想去死了。”
刘邦跑过来拍他的肩膀，“我服你。你是神哪。齐王！”
“不能这么说，汉王！我只是您的大将军而已。而且，我至今还没有能力领悟您延续秦朝编户齐民的精妙之处。在政治这一点上，我和项羽一样愚笨，都始终没有开窍。”
“喜欢与你们贵族聊天……让他的八千人不想去死，真有你的！”
刘邦与韩信之间的交流，总是在谈论政治的时候戛然而止。或者不如说，哪一个人开始谈论政治，就表明他不想再多说了。
韩信走出刘邦大帐（现在已涌入一堆女人及香气），绷紧了一天的神经，此刻变得松弛。他迈过樊哙与呕吐物，在星空下打响一个榧子。
只要项羽跑得快，他就能躲过刘邦布下的大网与韩信派出的追兵，在江东重新崛起。只要两边长期对峙，刘邦的大梦就不能实现，高位就可以一直被韩信持续占据。刀光剑影与军阵变幻之中，容得下属于韩信的微型酒池肉林——尽管他不喝酒。
在美女与子嗣间缓缓老去，不正是头脑清明的齐王应得的人生吗？
责任编辑 包倬