一提起凉茶，估计很多人脑袋里立刻就会反映出“上火”这个词，而人们之所以选择喝凉茶饮料，也多是看中了它传说中能“去火”的特性。所以咱们在讨论凉茶之前，就得先简单了解一下什么是“上火”。
　　什么是上火
　　“上火”并非现代医学的概念，它是中医对人体出现的一系列症状的一种描述，即使这个词汇对于大家来说已经耳熟能详，但是仍有很多人或多或少会对“上火”这件事有错误的认识，其中主要有两点误解：
　　第一，很多人不知道其实“上火”讲的是症状，而不是病因。我们知道，西医中“发烧”这个症状可能是由许多种不同的病因导致的，比如感冒着凉可能会发烧、脏器出现炎症可能会发烧、伤口感染也可能会发烧等等。同样的道理，对于中医来说，引起“上火”这个症状的病因也可能有很多，所以即便是中医在治疗“上火”的时候，也都会根据不同的病因开出相应的治疗方法，而绝非万事一招鲜。
　　第二，很多人都忽略了“上火”指的不是某种症状，而是某一类症状。咱们刚刚说了，便秘是“上火”、长痘是“上火”、口腔溃疡也是“上火”。这些“上火”的症状无论是在中医还是西医中，都有相应的治疗方法，依旧不是某一种药就能包治的。
　　所以我们知道，对于“上火”来说，想要缓解症状不能只依靠一种食物或药，想要铲除病源也不能只依靠一种食物或药物。更何况咱们喝的“凉茶饮料”和真正的凉茶还并不是一回事儿。
　　凉茶饮料与凉茶是一回事儿吗？
　　我们说喝凉茶能防“上火”，其实是可信的，其证据就是广东地区居民有喝凉茶的传统。因为当地的水土气候条件，居住在广东地区的居民会经常出现“上火”的症状，而饮用其传统的凉茶则可以缓解这种“上火”的症状。故而我们说，喝凉茶能防“上火”。
　　但是广东人所喝的这种“凉茶”与我们在市面上购买的“凉茶饮料”可不是一回事儿哦。“凉茶”并不属于食品，它是由很多味中药熬制成的汤剂，确切地说它其实是属于一种可以“去火”的具有药效的饮品；而市场上卖的“凉茶饮料”则是符合国家食品相关法律法规的“饮料”。
　　我们知道药用饮品中的某些成分是不可以添加进食品级的饮料中的。所以“凉茶”所具有的那些“去火”功效，“凉茶饮料”未必也有。
　　可是不对啊，大家不是都说“怕上火，喝凉茶”吗？你怎么告诉我喝“凉茶饮料”没有这种作用呢？


　　其实，凡是被这句广告语所影响了的人们（也包括我），我们大家都陷入了厂商的宣传陷阱当中。商家为了更好地吸引消费者，在广告当中选用了消费者认为日常生活中最容易上火的场景：吃火锅。在广告画面中，人们一边吃火锅，一边喝凉茶饮料，如此一来就给消费者种下了只要喝他们的凉茶饮料就不会“上火”的印象。
　　我们以为自己知道“喝凉茶能防上火”，但实际上这种观点其实是被厂商灌输到我们头脑里的。要想知道凉茶是不是能防“上火”，是不能依靠这种不可靠的记忆的。
　　凉茶防上火也是有限制的
　　既然说各种牌子的“凉茶饮料”没有证据能够证明它们可以“防上火”，那我自己在家自制凉茶总可以了吧？
　　其实呢，这样做也没什么大用。因为喝凉茶防止“上火”，只是广东人的饮食习惯，对于广东人有效的方法，对于其他地区的人可就不一定了。举个例子：我们知道川渝地区由于气候湿热，那里的居民饮食中离不开辣椒，那些水灵灵的川妹子之所以肤白貌美、身材窈窕肯定少不了辣椒的功劳；可如果换做一个江南水乡的妹子，你给她吃一个礼拜辣椒的话，估计脸上就得长出满坑满谷的痘痘了吧。
　　正所谓一方水土养一方人，一方水土也会塑造一方的饮食习惯，而凉茶则正是这一方水土中的饮品。所谓“上火”，也是有不同原因不同症状的，你的“火”跟广东人民的“火”要是不一样的话，喝凉茶怕是也没什么用的。
　　凉茶饮料究竟该不该喝
　　那么说了这么多，是不是意味着无论是凉茶，还是凉茶饮料都不能喝了呢？
　　当然不是了。对于凉茶来讲，因为它算是药物，所以咱们没事不能乱喝。不过如果是凉茶饮料的话，如果您不在乎下面几点，喝喝倒也无妨。
　　1. 从中医角度讲，凉茶“性凉”。中医认为，多数女性、“脾虚”的人是不能吃“性凉”的东西的。所以如果您有这方面的顾虑，怕是需要忌口了。
　　2. 真正的凉茶是由中草药熬制的，味苦难饮，所以为了满足大众的口味，凉茶饮料中添加了大量的糖分。大家可以看看凉茶饮料包装上的配料表，糖排在第二位，说明一罐凉茶里除了水，就数糖最多。这种凉茶饮料其实可以理解成为加了中草药的浓糖水。浓糖水偶尔喝一喝没什么问题，如果你拿它当茶喝就有些不妙了，肥胖、痛风、糖尿病、动脉硬化便会找上门来。所以为了健康着想，凉茶饮料少喝为妙。
　　3. “是药三分毒”。凉茶饮料含有中草药，而中草药会有或多或少的副作用，比如凉茶饮料最初的配方里就有“夏枯草”这一味药，但后来有研究表明，夏枯草有造成人体“抑制免疫”的副作用。况且，即便是广东人，喝凉茶也不是特别频繁。
　　一句打油诗略作总结，“凉茶是良药，对症才有效；消夏去瘟火，认清茶饮料”。