小气候是指在局部地区内，因下垫面局部特性影响而形成的贴地层和土壤上层的气候。他与大气候不同，其差异可用“范围小、差别大、很稳定”来概括。所谓范围小，是指小气候现象的垂直和水平尺度都很小(垂直尺度主要限于2米以下薄气层内：水平尺度可从几毫米到几十千米或更大一些)：所谓差别大，是指气象要素在垂直和水平方向的差异都很大(如在沙漠地区贴地气层2毫米内，温差可达十几度或更大)：所谓很稳定，是指各种小气候现象的差异比较稳定，几乎天天如此。
　　地表是人类活动、动植物生存的主要场所，中小地形、森林、湖泊和人类活动集中的城市、耕地等，对贴地气层的小气候影响很大。不同的下垫面上就形成各种小气候，农田中有农田小气候，城市里有城市小气候，森林中有森林小气候等，中小地形造成的小气候的差异，主要是通过小的地形起伏、坡向和坡度的不同，来影响辐射状况、温度分布、湿润状况和局部风的变化。
　　在起伏地形中，温度、适度的分布和变化有较大的差异。例如：山顶和山谷的气温日变化有显著的差异，山顶的气温日较差小山谷的气温日较差大谷底由于夜晚冷空气下沉，往往形成“冷湖”，增强逆温层。适度的变化与上述的相似，也是低洼地的绝对湿度日振幅大，高坡地的日振幅小。风的变化，由于山谷风等居地环流的影响，风向变化很大。特别在天气较稳定的晴朗日子里，局地环流较明显，不同部位的风向差异更为明显。
　　在坡地上由于坡向坡度的不同，其获得的太阳辐射能量的多少不同，故温度的分布也不同。白天南坡增温幅度大于其他各坡：尔坡接受辐射早，最高温度出现早(午前)，西坡接受辐射最迟，最高温度出现时刻也迟(午后)。各坡地最高温度出现时刻前后相差可达3小时左右。北坡接受太阳辐射较少，增温幅度最小。各坡地上温度日较差，南坡最大，西坡次之，东坡又次之，北坡最小。
　　坡度对获得太阳辐射能量的多少也有影响。在温带地区向南倾斜20°的坡地表面，在中午前后所得到的太阳热量与南移20°纬度的水平表面获得的太阳热量相等。从而可得出：倾斜1°的向南坡，在中午前后所获得的太阳能数量，相当于向南移纬度1°(或111千米)地方的水平面上所获得的太阳能数。所以，向南斜坡具有更南地区的气候特点而向北斜坡则具有更北地区的气候特点。
　　坡向不同，空气湿度也不同。在湿润地区，南坡蒸发强空气的绝对湿度较大：而在干旱地区，则北坡的绝对湿度大。
　　我国是柑橘的原产地，对于柑橘的栽培有着悠久的历史，也有着利用小气候扩大柑橘种植范围的丰富经验。柑橘并非在神州大地处处都可以安家落户。它性喜温暖湿润，冬季气温在摄氏零下七度以下，柑橘的枝叶就会遭受不同程度的冻害，温度低于零下九度就会引起严重冻害，导致树死园毁。我们的祖先曾为橘和枳下定义说：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”由此可见，柑橘要能正常发育，保持优良品种的固有特性，必须有与之相适应的生态环境。据调查，在众多的生态因子中冬季的低温是柑橘分布限制因素。我国园艺工作者经过多年的努力，充分利用小气候条件，已使柑橘在我国的分布远远突破了“三五线”而向北推移，在陇南各地、汉中平原、伏牛山区、太湖之滨的一些地方，柑橘已安家落户，甚至橘生淮北也为橘了。由此看来，克分利川热量条件相对较丰富的小气候环境来发展柑橘生产 ，是大有可为的。