睡眠，在人的生命过程中占有非常重要的地位，对小儿更是如此。充足的睡眠对孩子至少有以下益处。
　　促进生长发育。人体的生长激素大部分是在睡眠中分泌的，生长素能促进人体身高的增长。生长素分泌不足的人，个子会长得矮小，甚至患“侏儒症”。生理学家做过多次实验：每30分钟测定血液中生长素一次，发现所有人的一天24小时中，大多数醒觉时间内生长素的浓度都很低，但在睡着1小时之后，都会出现一次明显的生长素分泌高峰，随后连续出现多次分泌高峰，直至睡醒为止。因此，对于一个睡眠充足的儿童来说，生长素分泌充分，生长发育就良好，个头就长得高，身体就强壮；而长期睡眠不足，生长素分泌减少，身体发育必然受到影响。
　　提高智力。儿童的器官稚嫩，容易产生疲劳，大脑也是如此。当睡着时，大脑皮质的神经细胞处于保护性抑制状态，得到能量和血氧的补充，在消除疲劳之后，就具有更高的兴奋性。科学家研究表明，睡眠时间的长短直接影响学习成绩，夜间睡眠不足8小时的7～8岁孩子中，有61%成绩低劣，39%成绩平平；睡眠10小时以上的学生中只有13%学习落后，76%都在中等左右，11%出类拔萃。专家们还发现，在睡眠不足的孩子中，口吃和其他语言障碍的倾向相对严重一些，反过来又会使他们学习成绩更糟糕。
　　增强抗病能力。机体的免疫反应是在神经系统的调节下进行的，神经和精神状态直接影响着免疫力的高低。睡眠可以调节人体神经系统的功能，改善精神状态，因而增强了人体免疫力。美国一位医学教授认为，人在睡眠时，体内会产生一种来自淋巴和骨髓的保护物质，这种物质是人体内的免疫机制，它可以预防和击退疾病的传染和进攻。我们知道，小儿抗病免疫能力是很微弱的，因此，睡眠也是小儿抗病免疫的自卫武器。
　　总之，做父母的应该千方百计保证孩子有足够的睡眠，以利于他们的健康成长。
　　杭州70后老爸众筹建“自然学校”
　　一位杭州老爸——70后袁俊，在网上发起了一个项目，想在建德新安江边，众筹建一个“自然学校”。
　　从儿子3岁开始，袁俊就带着他满世界跑，草原、森林、沙漠、海洋、高山。3年前的春节，他带着儿子去台湾旅行，在森林公园里，一个场景吸引了父子俩的注意：一群日本小朋友，一个接一个戴着听筒，轮流贴在一棵大树上听着什么。上前一问才知道，这是一个青少年户外教育基地，老师正领着学生观察树木的虹吸现象（利用液面高度差的作用力现象，可以不用泵而吸抽液体）。
　　儿子兴冲冲上前拿起了耳机，依在大树的怀里，听着两小时一次的虹吸现象发生时发出的潮水般的声音，真切感受到了大树的生命。
　　这是袁俊第一次这么直观地见识到“自然教育”。
　　袁俊上网了解自然学校，他发现国内很少被关注，可全世界有200多个国家和地区有自然学校。比如日本有几百所自然学校，官方、半官方和民办的都有。
　　他带着儿子跑去日本、马来西亚等地，考察当地的自然教育：看孩子们用树枝做出笨拙却可爱的“四不像”；看孩子们躺在草地上闭眼冥想，呼吸草汁散发的香气；看孩子们爬上树，又壮着胆子跳下来……
　　随后，他开始了创办自然学校的筹备工作，包括向日本、韩国等国家和地区的相关老师取经，也找了很多国内幼儿心理咨询师和幼儿教育工作者，围绕“在自然环境下培养孩子良好素养”这一命题，共同开发适合国情的课程。
　　经过一年多的调研和课程开发，首批课程已经成形，采取课程加社群的模式，培养孩子普遍欠缺的四种能力：情绪表达能力、社交能力、自主能力和抗挫折力。
　　如今，他已经在建德市杨村桥镇岱头村，租下了100亩左右的田地和30亩水域。将来这所自然学校占地9亩左右，位置紧靠新安江边码头。
　　2月13日开始众筹，这次众筹的目标是300万元，目前已经筹到近190万元。
　　现在收到的金额远超袁俊的预期。还有不少具有幼儿教育和心理咨询资质的家长表示，将来愿意来学校做义工。在袁俊看来，众筹的目的不是填补资金缺口，钱不是最大的障碍，“最大的问题是，大众对于自然教育的理解和重视程度还远远不够。”