β-葡聚糖是由葡萄糖单元组成的一类高分子多糖，是许多植物、微生物细胞壁与细胞质的组成成分。近年研究发现，β-葡聚糖可作为生命活动中核心作用的遗传物质，能够控制细胞分裂和分化，调节细胞生长，在治疗肿瘤、肝炎、心血管、糖尿病和降血脂、抗衰老等方面有独特的生理功能，已应用于食品保健、医药、化妆品等领域。在大型海藻精深加工过程中，含有大量β-葡聚糖的副产品被作为海藻加工废弃物丢弃，造成海洋资源浪费与环境污染治理压力增加。目前有关海藻β-葡聚糖研究较少，对其进行全面总结的报道更少。本文综述了海藻β-葡聚糖的研究进展，主要包括组织分布、分离纯化、组成、结构、生理功能及其作用机制等，并对其研究前景进行了展望，旨为大型海藻精深加工过程中β-葡聚糖开发和利用提供理论依据。