随着中国改革开放进入新阶段,原有的依靠制造业开放,由"投资、内需和出口"推动中国经济发展模式日益受到国内产能过剩、劳动成本上升、市场不振、区域差异、污染、能源与资源紧张以及外部非WTO服务贸易、知识产权保护新规则与发展中国家劳动力成本的压力与挑战。为应对挑战,中国提出了"一带一路"以及自由贸易试验区发展战略。正是从这一点出发,中国自贸区具有共同的目标,即以制度创新为核心,贯彻"一带一路"建设、京津冀协同发展、长江经济带发展等国家战略,构建开放型经济新体制、探索区域经济合作新模式、建设法制化营商环境等方面,率先挖掘改革潜力,破解改革难题,促进中国社会经济可持续发展。地理学能够为中国自由贸易试验区战略的研究与实施发挥几方面的作用:1)自由贸易区基本含义与类型研究;2)自由贸易区发展演化规律、空间扩散与动力机制研究;3)自由贸易区的基本理论基础梳理;4)自由贸易区的经济与改革效应研究;5)自由贸易区产业发展研究;6)自由贸易区法律与政策研究;7)自由贸易区行政与海关监管研究;8)自由贸易区的规划建设与空间结构研究;9)国外典型自由贸易区案例研究;10)中国自由贸易试验区与国外典型自由贸易试验区比较研究。地理学有关自由贸易区上述研究不仅能够促进自由贸易试验区的建立于发展,同时也中国自由贸易区理论构建具有重要意义。