目的研究褪黑素对大鼠急性脊髓损伤后水肿及水通道蛋白4(AQP4)表达的影响。方法 SD大鼠60只,分为3组,即假手术组(n=20)、损伤组(n=20)、褪黑素实验组(n=20)。术后12、24、48、72小时各组分别随机抽取5只动物,观察脊髓组织水肿情况,通过免疫组化(IHC)及Western-Blot(WB)法检测AQP4表达情况。结果脊髓组织水肿情况:损伤组术后12、24、48、72小时脊髓组织水肿情况在明显加重,与假手术组比较有显著性差异(P<0.05),实验组于术后24、48、72小时脊髓水肿情况较损伤组明显减轻,比较有显著性差异(P<0.05),但在术后12小时实验组与损伤组比较未见显著性差异(P大于0.05)。免疫组化染色结果在损伤组中,术后24及72小时AQP4阳性细胞的数量较假手术组明显上调(P<0.05);在实验组,术后24及72小时AQP4阳性细胞的数量较损伤组明显下调(P<0.05)。WB法检测AQP4表达情况在假手术组中AQP4处于低水平表达,在术后12、24、48及72小时明显升高(P<0.05);在实验组中,AQP4水平与损伤组比较在术后24、48及72小时明显降低(P<0.05),但在术后12小时实验组与损伤组比较未见显著性差异(P>0.05)。结论急性脊髓损伤后会出现明显的脊髓组织水肿,褪黑素干预可以减轻脊髓水肿的程度,使AQP4的表达明显下降,为临床上治疗急性脊髓损伤提供了新的思路。