本文研究英国19世纪80年代发生的一次由自由主义转向保护主义的对外贸易政策变化过程。英国的对外贸易政策一直对英国经济的发展具有重要作用,对英国对外贸易政策的转向过程分析能够更好地理解英国回归保护主义的动机。因为19世纪80年代的英国和现在美国地位的相似性,能够为我们理解当今美国频繁对中国发起贸易调查的动机以及如何应对提供一些启示。因为英国对外贸易政策的转向具有复杂性,且涉及多个主体,本文采取过程分析法,梳理从1881年公平贸易运动开始到1931年帝国特惠制形成整个过程中各个主体的行为及其和客观因素的互动,以此避免事后解释,还原整个事件的真正背后动机。对于英国从自由主义到贸易主义的转变原因,现在较多的解释是1929年经济危机对英国的经济打击导致的防御性措施,但从整个过程来看,早在19世纪80年代英国就兴起了要求政府征收报复关税的公平贸易运动,因此有必要回溯到英国保护主义复兴的源头,分析英国出现这种政策诉求的根本原因。本文的研究内容是从1881年公平贸易运动开始到1931年帝国特惠制形成的整个对外贸易政策转向的过程,以时间为线索,主要分析1881-1891年的公平贸易运动、1903-1913年的关税改革运动和一战结束到1932年这段时间的关税政策的变化,对每个阶段都将分析支持保护主义的群体和支持自由贸易的群体各自背后的利益和动机和因此采取的行为以及这些行为对最终转向的影响。通过对英国对外贸易转向过程的分析,本文最后得出英国保护主义的复兴原因是因为英国的制造商不再受惠于自由贸易政策,在外国竞争下呈现相对衰落的趋势,而英国的无形产业却依靠自由贸易政策蓬勃发展,两者之间的矛盾不断扩大,最终演变为对政治的游说导致英国对外贸易政策的转变。而一战和1929年经济危机对英国的打击使得更多的商人加入到保护主义阵营,特别是1929年经济危机严重影响了英国无形产业的收益,最终在1932年形成了帝国特惠制。从英国的保护主义复兴过程来看,美国对中国发动贸易战这种行为涉及到美国内部的利益分歧,具有长期性和反复性,我们应该做好相应的政策准备。