众所周知,英语写作是二语学习者必须掌握的一项技能。与听、说、读、译等其他几项技能相比较,写作显得尤为难以掌握因为它要求作者在写作时不仅要做到文章意思表达清楚、文字流畅、结构完整,而且还要切合主题、语义连贯。对于中国学生的现有写作水平来说,要实现这样的目标,是相当困难的。这也给英语写作教学带来了困惑。指称,作为一种非常重要的衔接手段,是确保文章连贯性必不可少的一种要素。随着Halliday和Hasan的《英语的衔接》的出版,国内外许多学者对大学生英语写作中指称的使用做了大量研究,但是这些研究都是基于小句的层面分析指称在作文中的使用,脱离了整个语篇,具有局限性。本文将马丁的语篇语义学思想作为理论基础,试图从语篇的角度来研究指称在学生作文中的使用。本研究借助马丁的语篇语义思想,把指称分为呈现性指称、认定性指称和比较性指称。呈现性指称作为入篇资源,主要负责将新的参与者引入语篇：认定性指称属于追踪资源,负责对语篇参与者的追踪；而比较性指称既可以充当入篇资源也可以充当追踪资源。研究通过探讨指称的入篇方式和追踪方式来解决以下几个问题：1.指称在大学英语四六级写作中的整体使用情况如何?学生在使用指称时,错误主要集中在哪些方面?2.不同写作水平的学生在各类指称错误使用情况上是否存在显著的差异?3.学生英语作文中,学生的写作水平、指称的使用频数和指称的错误频数之间是否存在某种关联?本文采取定量和定性相结合的研究方法,将86篇样本作文按照英语写作水平分为三类,然后逐一分析每篇文章各类指称的使用情况和它的错误使用情况,总结数据。再结合SPSS 19.0软件,对数据进行录入,进行单因素方差分析和斯皮尔曼相关检验。研究结果表明,首先,从指称的使用频率分布上看,学生较多的使用认定性指称,呈现性指称和比较性指称用的较少；而指称的错误频数分布也与其使用频数分布一致。在认定性指称中,其错误类型主要有名词性指称和代词性指称错误。代词性指称错误具体包括指称不一致和所指有歧义。其次,不同写作水平的学生在认定性指称错误使用频数上有很大差异,而在呈现性指称错误使用频数和比较性指称错误使用频数上无明显差异。在认定性指称错误使用频数上,英语写作水平高的学生和英语写作水平低的学生存在很大的差异。最后,就所有作文样本而言,学生的指称整体错误频数与英语写作水平呈现负相关关系,与它的整体使用频数呈正相关关系,但是对高分作文样本而言,其指称错误频数并不影响作文的分数。研究结果对于教学中应该如何指导学生高效地使用指称进行写作具有重要意义,可以深化学生和教师对指称在英语写作中作用的理解。也为从语篇语义角度研究指称提供了新的思路。