关于明代教育小说的研究，在学界尚属一方比较陌生而新奇的研究领域。事实上，在明代文学作品中，尤其是小说作品中存在着数量较多的教育小说作品，其中也不乏优秀经典之作。因此，这是一个比较突出而值得重视的文学现象。但是，由于种种原因，学界在这方面给予的关注很少，一些相关的研究性论著也总是存在着这样或那样的不足与缺憾。总之，明代教育小说的研究还很不充分、很不深入。有感于此，笔者以为有必要对明代教育小说作一次宏观而全面的梳理与研究，以展现明代教育小说的个性特征与独特魅力。 本文在经过大量地整理有关明代教育小说资料的基础上，试图从明代教育小说的生成、明代教育小说的思想内容与流变及明代教育小说的艺术等三个大的方面，来充分而客观地展现明代教育小说的原生态。本文紧紧围绕明代是否有教育小说、明代教育小说的数量及分布、明代教育小说的表现形态、明代教育小说的思想内容、明代教育小说的流变规律及明代教育小说的艺术特色等方面来进行论述，以期展现明代教育小说鲜明而独特的教育小说的教育特征、强烈的审美功利性及其背后所隐藏的民族文化心理，进而阐述明代教育小说在教育小说发展史上所起到的承前启后、开创新境的重大作用与重要地位，突出和彰显明代教育小说鲜明而独特的个性品质与审美风范。