在欧美等一些国家,终身监禁是将较严重犯罪人员监禁终身,限制其人身自由直至死亡的一种刑罚。在有的国家,终身监禁被译为“无期徒刑”“终身拘禁”等,但与我国刑法中规定的无期徒刑,既有相同点,也有明显区别,应严格区分。为了进一步遏制贪污贿赂犯罪,表明严惩腐败的决心,2015年8月29日第十二届全国人民代表大会常务委员会第16次会议通过了《中华人民共和国刑法修正案(九)》,其中增设了“终身监禁,不得减刑、假释”这一条款。在这之前,我国法律中从未有过“终身监禁”的相关规定。《刑法修正案(九)》首次将终身监禁规定在刑法条文中,是一种全新的刑罚执行措施,从严惩贪污类犯罪、限制和废除死刑的角度具有一定进步意义,但由于法律条文的过于简单,终身监禁的理论研究在我国亦不深入的原因,致使在实践中存在实体和程序两个方面的问题,因此有必要对终身监禁的制度完善问题做进一步研究。本文共分四个部分:第一部分,终身监禁制度概说。从终身监禁的概念、特征、类型等对终身监禁进行了详细阐述,通过对国外与我国终身监禁的起源与发展的分析,对我国的终身监禁进行了法律上的定位,并对终身监禁的功能进行了释明。第二部分,我国终身监禁的适用及存在问题。对我国终身监禁的适用问题进行了分析论证,包括适用条件、时间效力、裁量因素、刑罚的决定等等,归纳出我国终身监禁制度实体方面和程序方面存在的问题,如终身监禁的残酷性与死刑相当、被告人救济途径不明确、举证责任规定不明确等问题。第三部分,域外国家终身监禁的规定及启示。通过考察域外国家终身监禁罪名配置、类型设置、执行方式方面的规定,得到对我国终身监禁制度的两点启示:从罪名配置上看,终身监禁适用于较严重的犯罪;从类型设置上看,大多规定相对型终身监禁。第四部分,我国终身监禁制度的完善建议。为弥补终身监禁规定的不完善,扬长避短,发挥终身监禁制度的立法初衷,对终身监禁存在的问题对应从实体方面和程序方面提出了完善的建议,如明确终身监禁的适用范围、明确被告人的救济途径、明确举证责任的承担等。