改革开放以来,我国经济社会生活中经历了双重转型——经济转型和社会转型：由传统的计划经济体制向社会主义市场经济体制转变,由传统的农业社会向工业化、城市化、现代化社会转变。在这个过程中,我国的生产力水平获得了极大提高,经济快速发展,居民的生活水平不断得到改善。与此同时,原有的社会分配格局发生重要变化,社会阶层之间的流动机制也发生了变化,市场机制作为新的社会分层分化机制发挥着越来越重要的作用。居民消费领域也在发生深刻的变化,不同群体在消费水平、消费方式、消费结构和消费观念等方面形成了一系列差异,这些差异一方面是社会发展进步的结果和体现,对于社会经济发展带来多方面的积极作用；另一方面,居民之间的利益关系随之相应变化,导致一系列经济社会问题,潜藏着一定的社会矛盾和冲突。建设社会主义和谐社会是我国现阶段的重要历史使命,构建和谐社会是一个不断化解社会矛盾的持续过程,这要求深刻认识我国发展的阶段性特征,科学分析影响社会和谐的矛盾和问题及其产生的原因,更加积极主动地正视矛盾、化解矛盾,最大限度地增加和谐因素和减少不和谐因素,不断促进社会和谐。构建与社会主义和谐社会相适应的消费分层体系成为实现社会和谐的一个重要内容。研究我国居民消费分层有利于进一步认识不同阶层的消费状况,全面认识和正确处理居民间的利益关系；有利于进一步认识居民消费分层如何影响国民经济；也有利于分析对居民消费所产生的影响,更好地满足不同阶层的需要；也必将有利于我们更深入认识改革的成就及进一步深化改革的重要方向。本文认为,消费分层是我国的一种客观存在,它的实质是一种社会分层,它有着社会分层普遍具有的正面功能和负面作用。但不同的社会分层机制和分层结构,其正面功能和负面作用有着不同的表现,与社会发展相适应的社会分层机制和分层结构能促进正面功能的发挥,有效减少其负面影响。社会分层机制和社会分层结构受到客观社会经济发展阶段的制约；同时又可以发挥制度的主观能动性,通过建立合适的分层机制形成相对合理的社会分层结构,促进社会和谐和经济健康发展。故研究居民消费分层主要是通过研究我国的居民消费分层结构和消费分层的机制合理性及其改进。通过研究表明：从我国的相对消费水平来看,现阶段的居民消费分层结构处于橄榄型和金字塔型之间的一个过渡类型,农村居民中下层占的比例远高于中上层,而城镇居民中间阶层更多；而以国际标准划分的我国消费分层结构是一个典型的金字塔型。我国收入分配的差距尚处于不断扩大的阶段,在刘易斯拐点没有到达之前,消费分层结构没有合理化的趋势。我国目前的消费分层结构中存在的主要弊端是：各层次比例结构不合理,贫困阶层的基本生活缺乏有效保障,中低阶层在不同程度上存在住房、医疗、教育消费的难题,消费断层大量存在等。消费分层结构不合理的主要直接原因是收入分配不合理,城乡之间、区域之间、行业之间、部门之间差距过大,我国是目前世界上收入差距最大的国家之一,收入分配中的不合理性因素突出。而消费分层不合理的深层原因是消费分层机制的不健全：首先,市场机制促进分配平均的作用不能有效发挥,以机会平等产生激励的基础性作用受到了权力机制不必要的干预,形成了分割的劳动力市场、商品市场,行业垄断突出。这样,我国初次分配就存在不合理；其次,在再次分配中,长期存在逆向调节和调节缺失,市场机制导致收入差距扩大的现象不能得到有效缓解；再加上一些地方和部门的国家利益部门化、权力市场化和权力个人化现象,权力机制的负面作用凸现。比较国外的社会分层发现,消费分层结构受特定的历史阶段制约,通过研究发现：从整体上看：无论是经济最为落后、还是较发达的国家和地区,收入——消费差距较小；而与我国经济发展阶段相类似的国家,相对收入—消费差距较大,这符合库兹涅茨的“倒U型”假说,也证明了消费分层结构受到特定经济社会发展阶段的制约。同时,国外对比发现,不管是经济落后、经济发达还是与我国发展类似的国家,每种类型都有收入差距较大和收入差距相对较小的国家或地区。这也证明经过一定的制度革新,推进社会分层结构的优化是可行的。构建具有中国特色社会主义和谐消费分层体系能有效协调不同阶层的利益关系,实现经济持续协调发展,保证各社会成员的正当权利,最重要的是要实现公平正义。具体要求是：保证每个社会成员基本的生活需要,所有人能过着有尊严的生活；全体成员有享有经济增长、社会发展所带来成果的机会；能够与当时经济发展程度相适应,促进经济发展,使整个社会消费水平持续提高；中、低阶层有机会通过自己的努力进入较高阶层；社会存在有效协调不同阶层利益的社会机制。要完善消费分层机制,建立合理的消费分层体系,关键是不断推进经济体制和政治体制改革,推进市场机制和权力机制不断完善。首先,优化市场环境,进一步发挥市场机制在配置资源中的基础性作用,保证各市场主体参与市场竞争中的平等地位,破除和管制垄断,促进市场竞争,建立健全商品供应分层机制,促进初次分配的公平。其次,完善二次调节机制,不断完善社会保障机制,完善住房、教育、医疗方面的社会保障,健全税收调节机制,进一步促进调节机制正面功能的发挥。第三,发挥权力机制对促进我国社会主义公平正义的特别作用,不断推进行政治体制改革,制约权力的不当使用。第四,要用社会主义先进文化引导教育消费者,对富有阶层的消费行为要有正确的引导。要引导公民对中下阶层特别是贫困阶层的社会认同和尊重,而不仅是同情。对公共性消费和支出要践行节俭原则,防止公开的奢侈浪费对社会公众的消极示范作用。中国现阶段居民消费分层是我国特定经济发展阶段和机制变迁的必然结果。虽然目前的分层机制仍存在诸多不合理、不完善之处,但就总体和长远来看,只要我国社会分层机制的能够得以完善,有利于促进我国和谐社会建设的消费分层体系及社会分层体系必将形成。包括导言在内,全文共分为六章。第一章为导言部分,包括选题背景和研究意义、国内外研究综述、研究方法和思路等。第二章是本文的理论研究部分,我们认为消费分层首先是一种社会分层,社会分层理论是消费分层的理论基础,因而需要首先对社会分层相关的基本理论进行回顾与整理；同时,消费分层也有其特殊性,消费分层也是消费经济学研究的重要内容,研究消费分层具有重要的经济意义。本文的重要的观点是从机制设计理论来分析我国社会的消费分层机制,认为我国消费分层机制的基本目标是实现社会和谐,主要是要解决公平和效率问题,完善市场机制和建立有效的权力监督机制是实现社会和谐的必然要求。第三章从多角度分析我国改革开放以来居民消费层次的变化过程和现阶段的基本情况、不同群体的主要消费特征以及消费层次结构的变化。综合使用消费支出水平、消费结构、消费倾向三个变量,分析改革开放以来我国城乡居民消费层次状况及其变化。分析城乡之间、城镇居民之间及农村居民之间不同收入分组之间的差距及变化过程。根据消费支出水平及消费倾向和恩格尔系数的差异,把我国居民划分为贫困阶层、拮据阶层、小康阶层、宽裕阶层和富有阶层。从相对消费水平来看,我国城镇居民的消费层次结构已经呈现两头小、中间大的一些橄榄型的特点,但在农村居民中,贫困阶层和拮据阶层所占比例还比较大：以国际标准划分的消费分层,我国80%以上的居民达不到中产阶级生活水平,属于典型的金字塔型的消费分层结构。第三章还对我国五大阶层消费需要的满足程度及消费特征进行简要的归纳分析。第四章探析我国目前的居民消费分层的主要弊端及其产生原因。其主要弊端有：中低阶层的比例过高；贫困阶层特别是农村贫困居民的基本生活还没有得到足够的保障；中低消费阶层的住房、医疗和教育消费中存在较多的困难；消费品和服务的分层供给机制不完善；存在较多的消费断层,影响了消费品的升级换代和消费结构的优化。而居民收入差距过大及成因中的不合理因素是产生消费分层问题的主要直接原因。分层机制不完善是消费分层存在一系列问题的制度性原因,主要表现为初次分配机制和二次分配机制不完善以及权力机制的负面作用。第五章探析国外消费分层的基本情况、调控方式和分层机制。分组比较与我国收入相当国家组、低收入国家组和高收入国家组的社会分层情况。研究认为,陷入中等收入陷阱使一些新兴市场国家产生了一系列的社会和经济问题,主要特征是社会贫富悬殊,而在发达国家中也出现过因不能有效保障民生而社会矛盾尖锐的阶段。目前发达国家有一些相对成熟的主要政策和措施,主要有：建立比较合理的初次收入形成机制、以税收等手段调节居民收入、建立完善的社会福利保障体系、鼓励慈善事业、建立满足不同阶层需要的商品供应体系等。第六章就我国如何构建合理的消费层次体系进行探讨。在我国现阶段,构建合理的消费层次体系需要：遵循公平正义的基本原则,通过保证市场机制在初次分配发挥基础性作用,完善二次分配机制和合理发挥权力机制的积极作用来构建有中国特色的社会主义和谐分层的形成。本文的主要创新主要体现在：首先,从建设和谐社会的角度来看待我国的消费分层的现状、问题和制度诉求。本文从形成居民消费差异的分层机制研究分层形成的机理及其变化,以构建一种公平、合理而又充满活力的分层机制作为化解我国居民消费分层问题、实现社会消费和谐的根本途径。其次,本文用经济学方法研究原来主要在社会学研究范畴的消费分层,重点研究消费分层形成的经济因素和经济影响,把消费分层的研究纳入消费经济学的研究范畴,拓展了消费经济的研究范围。第三,本文根据我国居民消费水平及其差异,把居民分为贫困阶层、拮据阶层、小康阶层、宽裕阶层和富有阶层,并以耐用消费品的梯度推规律,探讨消费断层的形成机理,认为消费断层表面上产生于消费品的梯度推移的失败,而究其深层原因在于阶层之间差距过大及整个社会的分层结构不合理。需要说明的是,由于缺乏大型的社会调查支持,加上笔者学识有限以及消费问题的复杂性,一些问题没能进入更进一步的分析,所用数据可能有所欠缺,模型的检验也还需进一步完善,因此,本文的研究过程及其结论不可避免会有不成熟的地方。尽管如此,我们对中国居民消费阶层的整体判断符合当前的现实,研究课题具有一定的理论与现实意义,希望它能起到抛砖引玉的作用,吸引更多的注意力来关注中国消费经济理论和实践中的问题。对于本研究不足的地方,恳请各位师长、同仁及同学予以指教!