20世纪70年代以来，世界旅游业增长速度位居各产业之首，和石油业、汽车业并列为世界三大产业，并有“无烟工业”和“永远的朝阳产业”之称。我国在1992年《国务院关于加快发展第三产业的决定》中明确提出了旅游业是加快第三产业发展的重点行业之一。目前，我国旅游业已经从单纯赚取外汇的创汇产业，开始转变为国民经济新的增长点，成为全面促进经济发展的重要产业、具有竞争力的强势产业和促进国民经济协调发展的动力产业，许多城市和地区已经把旅游业作为国民经济的支柱产业。同时，积极发展旅游事业，充分满足公民度假休闲需求，也被视为构建和谐社会、实现小康生活水平的一个重要标志。 随着经济发展，公路、铁路、航空等交通工具强有力的支撑，现代通信等科学技术和国际互联网在旅游行业和企业的推广应用，经济全球化和区域经济一体化的世界经济发展的趋势越来越成为经济发展的主流模式。随着中国进一步对外开放，中国旅游业必然要融入竞争激烈的国际旅游市场，要在激烈的国际竞争中生存、取胜，也必须走区域一体化的发展之路。 本研究通过对山东旅游业发展的基本情况、存在的主要问题，以及山东省内区域经济的发展状况进行分析，根据旅游业发展的现有理论和国内外成功经验，从山东省不同区域经济发展不平衡的实际出发，用区域发展的视角来谋划旅游产业的发展，发挥政府这只“看得见的手”的宏观调控作用，营造出可以有效发挥市场体制对资源配置的基础性作用的旅游产业环境，提出山东旅游业发展的区域一体化模式：制定山东省旅游业三个梯次推进的战略和“T”字形发展主轴；区别对待经济发展不同情况的地区，根据旅游业的发展规律，分类指导，制定不同的发展模式，在经济发达的胶东半岛地区，充分发挥旅游产业对区域经济发展的带动作用和区域经济对旅游产业的支撑与促进作用；在经济落后的鲁西南地区，借助旅游业启动容易、见效快的产业发展优势，创造条件，实现旅游产业的跨越式发展，力争适度超越当地生产力发展的阶段，成为带动落后地区经济发展的新的经济增长点，最终实现山东旅游业发展的区域一体化。