吕夷简是宋仁宗前期颇具影响的一位宰相。他三次入主中书，先后执政时间长达二十余年。作为保守势力的代表，他对当时的政治具有不可低估的影响。本文通过对吕夷简集团以及与其政见大致相同、迥乎相异的章献刘太后集团、范仲淹集团的考察，藉学界疏于考察的政治集团这一视角，对宋仁宗前期的官僚政治进行了探索。全文共分四章。第一章，论述吕夷简的从政，宋初以来保守政风的形成及其对吕夷简的影响。第二章，论述吕夷简集团的构成，他们在政治上的相互奥援，及其大官僚大地主阶级的性质。第三章，论述刘太后集团的组成，其大官僚大地主阶级的性质，以及刘、吕两大集团在施政方针、国祚天运上的同与异。吕夷简为了保护宋仁宗的帝位，而又不得罪于刘太后，首鼠两端，煞费心机，对维持政局的稳定起了一定的作用。第四章，论述代表中下层地主阶级利益的、具有革新精神的范仲淹集团的崛起，及其与吕夷简集团的政治斗争。本文探讨了封建官僚政治内部不同党派、不同集团之间政治斗争的复杂性和残酷性，分析了保守的官僚政治对于社会发展的阻碍作用，从而揭示出吕夷简及其所代表的官僚集团对宋仁宗前期的三冗三费、积贫积弱窘境的不可推卸的责任。