笛卡尔在其成熟作品《第一哲学沉思集》的第一沉思中开始了他的怀疑论,论证了“我思”的确定性,并以此为阿基米德点,建立了他的整个形而上学和认识论体系。而在怀疑论证中,怀疑的首要目标就是人类的感觉官能和由此获得的感觉观念。感觉因其具有欺骗性而被当作了怀疑的对象,它似乎不能作为可靠的形而上学知识的来源。但这样简单粗暴的结论并不能反映笛卡尔对于感觉观念的全部立场。在一些文本里笛卡尔认为包括感觉观念在内的所有观念都能够表征心灵之外的对象,在另一些段落中,他又将感觉观念斥之为错误表征,即不如实地表征外部对象。围绕这这些问题,学界进行了许多争论。本文旨在尝试解决以下问题:感觉观念是否能够表征外部对象?如若不能,那么感觉观念对于心灵有什么作用?如果感觉观念能够表征外部对象,那么这种表征何以可能?并且一个适当的感觉表征理论应当如何解决错误表征的问题?在本文第一章中,笔者基于笛卡尔关于观念和形式与对象实在性理论,论证了笛卡尔就感觉观念而言的间接实在论或者知觉表征论立场。同时澄清了感觉及感觉观念这些术语在笛卡尔哲学中的不同内涵,明确了问题及其解释的前提。在第二章中,笔者对以往学者关于这一问题的解决以及对于错误表征问题的解释进行了论述和反驳。在第三章中,笔者基于一些学者的观点,论证了感觉不能内在地表征除了其自身的任何对象,但是因其与心灵外物质实体的因果关系而有了一种共变关系,这种共变关系能够让我们对外部对象进行区分。因而在这种意义上,感觉观念外在地表征着其对象。它们虽然不能为我们带来形而上学真理,但这种区分可以指导身心复合体趋利避害,并为我们经由清楚分明的理智观念而获得的知识进行辩护。此外,感觉观念错误表征着外在对象不是因为其内在模糊混乱的性质,而是因为我们的习惯性判断。